姐弟两人相互搀着上了岸，又到一处码头洗了一番，这才往家去。章杏心中有事，走得磨蹭，然而路就这么长，再慢些，也只多了几十步。

还没有到家，章杏就看见魏家院子门口停着两辆马车。她愣了愣，脸色一变，转头问章金宝：“除了云姨，还有谁来咱们家？”

章金宝一边踢着小石头，一边漫不经心说：“还有五个人，有四个像是她府上的丫头，还有一个是个婆子，我听云姨唤她徐妈妈。”

这么说，来得不仅仅是叶云兰了，淮阳王府也来人了。

竟是这么快。

章杏吸了一口气，推开了院门，看见自家堂屋门口杵着两个十五六岁的丫头，俱是穿着酱紫色坎肩，素色罗裙。屋门大开着，屋里面坐着三个人，叶荷香，叶云兰，并一个约莫四五十岁的妇人。

章杏心知这妇人大约就是章金宝所说的徐妈妈了。

屋里的人也看见了她。叶荷香笑眯眯在里面招手，“杏儿，来，快进来。”

章杏低头看了己身一眼。为着方便干活，她穿得是前年的旧衣裳。在菜园子里忙活了大半日，此刻她身上斑斑点点都是溅上的泥浆。方才在河边摘菜时，她没有脱鞋，虽然上来后连鞋带脚在水里荡了荡，但还是不干净，又湿漉漉走了一阵，膝盖以下真是惨不忍睹。

不过，这样子却也是更好。

她心念一动，就这么走了进去。门口杵着的两个丫头都看见了地上留下的脚印子，有个撇了撇嘴。

章金宝见章杏进去了，他伸头往里面看一眼，转身往自己屋里去。

叶荷香脸上笑开了花，拉过章杏，说：“徐妈妈，这就是我那大女儿，章杏。”又催促章杏，“快，快给徐妈妈磕个头。”

她是有些昏头了，竟是叫自己女儿给一个婆子磕头。比起见到章杏时的吃惊，叶荷香这话更是让叶云兰膛目。她素知叶荷香不靠谱，倒没曾想她会突然蹦出这话来。可话已经出了口，她也来不及打岔，只能在心里骂。盯着安静走过来的章杏，心里希望她可是千万别跟她娘一个德行。

章杏只是屈了屈身，唤了声：“徐妈妈好。”

那徐妈妈虽是有些年岁，但精神很好，头发梳得光溜，微笑看着章杏，对她身后留下的一条脚印子似乎没有看见。从袖子里摸出一个绸缎包来，拖过章杏的手，放在她手心里，“我来得匆忙，没来及备礼。这镯子还是老王妃赏下的，今儿个只好拿它当见面礼了。姑娘不要嫌弃。”

章杏虽然一直在乡野里，对大宅门的事儿是偶尔听闻过，知道有送见面礼这么一回事。但是这位徐妈妈的见面礼，她相信绝对不是像她所说，是匆忙拿出来的，这镯子应是早就准备好了的。

叶荷香的眼睛盯着绸缎包，连忙拉过章杏的手，将那绸缎包摸过来，笑得更是欢喜，一连声说：“瞧您说的，王府里东西哪一样不是好的？况又是老王妃赏下。徐妈妈，您真是太客气了。”

叶云兰的脸色变了变。好在徐妈妈像是没有听清叶荷香的话，脸上的神情一点都没有变，只拖着章杏的手，上上下下打量，一边说：“我只道我们府里小辣椒生得好，没想到她姐姐更是好看。魏夫人，您这两个女儿都像您，真跟朵花儿似的。”

叶荷香笑得眼睛都眯成了缝，“徐妈妈，您这眼神还真是厉害。我这两个闺女确实像我，尤其是我这大闺女杏儿，跟我年轻时候几乎是一个模子刻出来的。这十里八乡再没有谁比得上她的了。”

叶云兰觉得自己不能忍了，若是让叶荷香再说下去，这好事许是就要变成坏事了。她连忙对章杏说道：“杏儿，你这是打哪里来？”

章杏低着头说：“我去菜园子了。”

叶云兰又往她手挽上的篮子看了一眼，“这是你摘的？这，这是什么菜？”又转头对徐妈妈说，“这菜倒是少见。”

徐妈妈看了看，说：“这是水芹菜，专生水边的，王府里确实没有。”

叶荷香夺过章杏手中的篮子，“这菜王府怎么会有？这不是长菜地里的，这个一般只得没吃没喝才会上桌，又小又难咽。王府里鸡鸭鱼肉都是寻常，怎么会吃这菜？”

徐妈妈只笑了笑，往章杏脚上刻意看了两眼。叶荷香这才发现自家女儿穿着粗布旧衣，身上都是泥浆，下摆也打湿了，那脚上的鞋子更是像从水里捞起来的，湿漉漉的，一路进来地上都留下了两排清晰的脚印子。真跟个淘米要饭的一个样。她脸上变得难看，指着章杏说：“你，你怎地弄成这样了？真是的……快去洗一洗换一换！”她刚才居然还说这丫头跟自己像，真是丢人现眼。

章杏一句话也没有说，低着头，小兔子一样跑了出去。

叶荷香咬牙看着章杏出去，一转身，脸上的笑又堆了出来，“徐妈妈，我这丫头今日是下地了，才弄得这副样子，等会她收拾好了，您再看，绝对是不会差的。她虽是不会说话，人却不傻，且干活是一把好手，咱们家里里外外她都能拿得下。”(未完待续)