仅只两个人。这个昔年的护国名将，就带着一个秘书来到了锦州。
“蔡公请上座。蔡公德高望重，又是华夏军校之校长，教务何其繁忙。汉卿何德何能，敢劳蔡公万里来见。诸般教导，只需一封电报，汉卿定当深思熟虑。”张学良也清楚，蔡锷虽然不是西南高官，但也是西南一员了，此番前来见自己，肯定是因为东北的战事。东北战事频传，远远超过他的预期，当下也没有多作闲话，挥退了左右，开门见山地谈起来。
“日人猖獗，在我东北连番挑起战端，是存了盗取整个东北的祸心啊。我虽无军职在身，但也心系东北。实不相瞒张少帅，此番前来东北，是为西南联治政府最高领导人张蜀生传递一些信息。”蔡锷也没有空话，如今形势紧急，张学良按兵不动，显然是被日本人的嚣张气焰摄了锋芒，有些怯战了。
“西南张总长？汉卿无能，怕是让张总长看了笑话了。”张学良不禁自嘲道，他对张蜀生倒没有什么特别的抵触情绪，在他看来，不外乎是一个强大一些的军阀，中国的形势，只是从诸多军阀变成了两大军阀，谈不上什么太大的生死阵营之分。“蔡公这一路赶到锦州，想必也听到了不少消息。日人猖獗，攻势猛烈，东北军不比西南劲旅，恐有不敌啊。”
“少帅的担忧，我何尝不知道，东北军几十万儿郎，少帅这一家之主自然是不能草率了。不过，日人进攻势头迅猛，就算东北军全线压上，东北腹地怕是也难以保存。”
“也怪我，平时松懈了对部队的要求，导致训练不足，军械不良。”还有一点张学良没说，不少部队甚至连军饷都被中低层东北军军官吃空了，这次还是东拼西凑才补齐了。总的来说，东北军上下是一团混乱，除了能指挥动部队以后，张学良实在不敢保证这样的部队面对关东军时，能有寸功。
精锐如第七旅也挡不住日军，何况是其他更差的东北军。
对于东北军存在的各种问题，身为华夏军校校长的蔡锷怎么可能不清楚，甚至军校教学中，东北军屡屡还成为反面教材。然而，这个时候，说谁的责任是不恰当的，挡住日本人，避免日人的侵略向关内火速蔓延才是正事。
“如今的局势，还请蔡公指点一二。”张学良说的是大实话，此时的蔡锷在他眼里，已经是国内的军事大家了，如今不管是他张学良还是东北军，都站在了风口浪尖，上有命令，下有情绪，中间还有亿万国人的悠悠之口。
“事已至此，东北军只有三条路。一是调转方向，大踏步朝关内撤退。二是立即进发，向沈阳一线进军，和日军比个高下。”蔡锷说道。
“无论是我还是东北军，都没有了退路，如果不战再退……至于进军沈阳，蔡公是明白人，就凭目前汇拢的东北军，怕是凶多吉少。”张学良知道，这两条路都是绝路，都行不通，“作为一名军人，我张学良也有些血性，战死东北也没有什么可怕的。但一旦这些东北军精锐葬送在关外，整个平津一带也难保了。”
蔡锷点点头，“日军锋芒太劲，东北军准备不足，南京政府也准备不足。既然如此，少帅不如驻军锦州一带，在宁远、锦州、山海关一带构筑一条新的防线。这条全新的宁锦防线如果配以东北军近二十万大军，反击日人或许有所不足，但一定能在阻止日军入关，为整个中国赢得时间。”
“扼守锦州？”张学良闻言，久久无语，目前来看，这条路确实是最应该选择的，不过，他也清楚，一旦自己选择扼守锦州，那么整个东北军在中国的时代浪潮中将再无建树，自己也将寸步难离。
是抛弃雄心壮志，誓死阻挡日军南下，还是挥军退入关内，另谋他路？
“这也是西南张蜀生张总长的意思？”
“张总长是支持少帅的个人决定的，他相信少帅一定会选择一条正确的道路。他让我向少帅带句话，只要东北军愿意构筑宁锦防线，阻止日军南下，西南可以提供一定的资金援助和军事援助。”
援助东北军抗日，在日军南下的道路上维持一支相当数量的抵抗力量，是张蜀生的意思。和原本历史上有些不同，从最新得到的情报来看，因为战事进展顺利，东北军的抵抗力度出乎日本人的想象，尤其是与东北军精锐第七旅一战沈阳后，对整个东北军的战斗力有了重新的评估的关东军，正在密谋南下。
这和历史上已经有了相当大的不同。如果不加以阻挡，而是一厢情愿地祈祷日本人不要关外，张蜀生很可能成为民族罪人。
因为在这个时代，没有任何一个人比他更清楚，日本人对中国乃至整个亚洲的野心，究竟有多大。
“军事援助和资金？”张学良有些心动了，这是他最缺乏的两样东西。南京政府虽然一而再再而三地发来抵抗电令，但却一没给枪，二不派人，三不给钱，光靠喊口号一样地催自己进军东北。
他张学良倒不是怕失败，而是到了这个田地，他很难想象，万一东北军兵败如山倒，整个平津一带，甚至是整个华北，都将陷入战火中。
“我张学良也不是懦夫，如果能得到有效支持，这场仗，我愿意和日本人打下去。只要我张学良一天不死，日本人休想大踏步南下。”
张学良也清楚，到了如今，无论是蒋介石还是更南方的张蜀生，都希望自己能挡住日本人。他也得到了情报，日人的增兵动作越来越大，关东军和驻朝鲜日军达成了某种默契，联名上书天皇，要求将大日本帝国在华利益扩大到关内……
“只要少帅能抗战之决心，张总长一定不吝支持。首批两万支步枪和120门火炮已经运抵天津，外加蔡某身上这100万元抗战经费，都将是第一批支援。”
张学良有些吃惊，暗道西南的动作好快，这九一七事件发生不过一个月多时间，他居然不但调集了第一批军火，还送到了天津码头。100万西南人民币的价值，他是知道的，绝对足够第一期防线构筑的经费了。“张总长真是好气魄。”
其实，张学良心里，是不太相信远在西南的张蜀生会真心抗日，毕竟，以如今的思维，军阀们不论大小，都是自家只管自家事，远在几千里外的事情干他何事？
也许他是一个真正的民族复兴主义者吧。
张学良不禁暗道，从各种报道来看，这个张总长确实是以实现华夏复兴、让国人富裕自强为政治口号的。
看着蔡锷递出来的那张汇票，张学良也算最终作出了决定，“也罢，此时进退不得，东北军留驻锦州，构筑防线，防止日人南下或许是最好的办法。不过汉卿无能，还望蔡公多留些时日，这宁锦防线的构筑，还要蔡公多多提点。”
蔡锷点点头，笑道：“既然方针已定，那么凡事都好办。我闲散多年，对这带兵打仗的事情也不精通了，倒是这次带的几个学生，现在人还在北平，他们都是军事方面颇有一手的人才。希望能对少帅构筑宁锦防线起到一些帮助。”
“这实在是太好了。”张学良也不傻，蔡锷毕竟是南方的说客，不可能留在东北军里帮自己，反而是这几个华夏军校的学生，虽然有南方之嫌，但毕竟是号称“国之军校”的华夏军校学生，并不算真正的西南军人。自己用他们，就不会有人闲言闲语。
而且，这个宁锦防线，他也相信是西南军方提出来的，让这些人来帮自己，也许真的能构筑一条坚固防线。
蔡锷最后说道：“西南张总长毕竟是心系整个民族的。他不但不拦阻这些学生前来东北，反而准备鼓励一些退役的优秀军官自主性地加入到抗战中来。稳固的防线，还是需要有高素质的军人，少帅对东北军的训练，也应该抓紧了。”
“多谢蔡公吉言，此事容后再议不迟。天已近午，还是请蔡公尝尝这北地的一些家常菜吧。”
“如此也好，来日方长。”
蔡锷笑道，张学良啊张学良，你父亲当年拒绝不了日本人的诱惑，如今换了你，又能长出三头六臂来？何况，如果真的不做出一些改变，光靠一条防线，怕是挡不住日本人一次大规模进攻。
不过这些都不是他需要关心的了，西南自有西南的计划，他关心的是，即将在南方上演的新一轮解放战争。
与此同时，广东沿海，一系列军事准备正在积极进行中。