众人见状就更加自豪了，心道别看你年纪大一样得喊俺们师兄，哪知道人家不是拜师学艺的，而是报恩来的。

那商人指着元封手中的刀颤声问道：“这刀，可是独一刀所用？”

元封点头道：“不错。”

“那独一刀可是小哥所杀？”

“正是。”

“砰砰砰”三声，商人把皮帽子摘了，三个响头磕在地上。

“小人邓子明，家父，叔父，大哥皆死在独一刀手下，恩公帮我报此大仇，感恩戴德，没齿难忘。”

邓子明说完，一摆手把身后的跟班唤过来，跟班肩上搭着一个沉重的褡裢，撂在地上有金属撞击的声音。

邓子明亲手把褡裢袋里的东西倾在地上，全是白花花的银子，有圆饼，有锞子，有锭子，还有西域流行的银币，亮闪闪的耀人眼睛，在场所有的人都没见过这么多的银子，一个个都呆了。

“恩人，这是小的做买卖赚得五百一十八两银子，今日全都孝敬恩人了，万望恩人笑纳。”邓子明言辞恳切，眼中泪花涌动，不似作伪。

“邓掌柜，这是你的本钱，我不能要，我想要那个。”元封倒是个直来直去的人，也不说什么为民除害是本分，绝不能收老百姓一针一线的客套话，反而很直接的提出了自己的要求，伸手指着商队跟班背上的那张弓。

那是一张普通的短弓，杉木牛角的弓身，牛筋弓弦，简单到极致，但毕竟是一张弓，一张能远距离杀伤敌人的弓，元封目前最需要的就是这个。

邓子明到底是个商人，觉得区区一张弓无论如何不能表达出自己的感激之情，便道：“恩人若是喜欢刀枪弓箭，下回从关中带几张上好的便是，这一张不过是路途之上打猎用的，实在上不得台面。”

话虽这样说，他还是把那张弓要了过了，连同一壶箭交到元封手里。

元封拽了拽弓弦道：“是不怎么好，雪天也不知道把弓弦卸下来放着，这样长久了就会吸了湿气松脱，不过还能凑乎用。”

少年们见元封说得头头是道，便起哄道：“师父亮一手给我们看看。”

元封却说：“箭矢就这么多，对付马贼的时候再看吧。”

邓子明奇道：“独一刀不是死了么，他的那些手下也散了，哪还有马贼啊。”

元封冷笑道：“死了一个独一刀，马上就有无数个独一刀出来，来往商队是块肥肉，谁都想咬一口，想慑服其他马贼的最好办法就是杀了我，烧了十八里堡，我想他们很快明白这个道理的。”

元封虽小，句句都是真知灼见，邓子明深以为然，他低头思忖片刻道：“这么说马贼是永远都会存在的了，既如此，恩人何不将保护商队安全的重任挑起来，反正银子给谁都是给，与其给那些喝血的马贼不如给恩人你了。”

众少年顿时兴奋起来，虽然在内心憎恶马贼的所作所为，但是却又极其羡慕他们纵马挥刀呼啸山林的雄姿，若是能跟着小师父称霸一方，骑着马带着刀行走于各个堡子之间，保境安民，那真是少活十年都甘心。

元封却没有回应邓子明的提议，因为他知道自己尚且年幼，也只是讨巧杀了独一刀而已，根本不能服众，即使自己愿意也无济于事，很多事情，是水到才能渠成的。

邓子明也知道这不是一朝一夕的事情，元封既然不作答，他也就不再提，将银子收进褡裢带道：“这些银子就算恩人借给我的本钱，以后赚了钱大家分。今晚我摆个场谢恩人，大家都赏脸啊。”

元封不置可否，只是说：“邓掌柜奔波一天也累了，先去歇息，晚上再说晚上的事情。”

既然马贼没来袭扰，镇民们的工作又继续起来，腊月里天黑得早，没干一会就该吃晚饭了，所幸的是大门总算装上了，虽然简陋了些，但是确实牢稳，整根木料做成的门闩往上面一横，心里那叫一个踏实。

那个叫邓子明的商人还真把胡家酒馆给包下来了，排出十两银子让胡瘸子办流水席宴请元封和镇上的父老，元封推辞不过去只能赴宴，他把赵定安叫到一旁如此这般的交代了一番。

邓子明带来的消息让镇民们很放松，压在心头的大石终于搬开，所以大伙都放量痛饮，元封也喝了很多，醉的不成样子，居然当众钻到了桌子下面，搞得大家哈哈大笑，纷纷说元封武艺精湛，酒量却还需锻炼。

眼瞅着元封被人抬进屋里，邓子明商队里的一个家伙借口上茅房离开了桌子，可是从茅房里转了一圈出来却又沿着墙根向堡门溜去，这一切都没有躲过赵定安的注意，他一摆手，三个少年便尾随了过去。