沈家前院分出了两个院子，一个是挨着正门的天南院，乃是正门正院。一个是的西北角的贤客院。贤客院的正房大厅叫做武安堂，堂前摆放着几棵盆栽迎客松。

此厅平时也无大用，不过是沈家安排访客的临时歇脚之处。

武安堂是个中等厅堂，堂中四角安放着四个铜麒麟熏炉，厅堂东西靠墙处摆放着六椅四桌。最上首是一个靠墙大炕，炕上放着乌木小几，几上有一碟枣泥糕。

沈向新走到炕前，乌木小几上的碟子端到东墙下的茶几上。

“吃、吃，不吃白不吃，吃了当没吃！”他一边说，一边将肥肥的爪子伸向巴掌大的小蝶。

沈家装糕点的小蝶，小巧精美，一盘小蝶装满也不过五六块枣泥糕。

沈向新的大爪子一去，碟子中的糕点立时就少了一半。

“你给我留些，这些都是我的，你可不能再吃了。”和沈向新一起来的桂花，扒拉过盘子，一把将盘中剩余的三块枣泥糕全塞进了嘴里。

桂花抢到了东西，得意的冲沈向新挑眉。然而，乐极生悲……

“咳咳！”

突然，桂花脸颊通红，双眼微凸，毛毛虫似的肥嘟嘟的手掐在勃颈处，口中连大气也不能出。

“贪食不忌口的蠢妇，没见过世面的下作东西，饿死鬼头胎啊！！”沈向新一边替桂花捶背，一边大喝道。

但是不知道是桂花吃得太急还是怎么，即使有沈向新的帮忙。这被噎着的症状却是一点也没好。

“来人啊！出人命了！”沈向新不由的急得满头大汗。

“这是出什么事了？”沈夫人站在门口，正好看到桂花灰白的脸，不由得大吃一惊。

“快请大夫，侄媳妇儿你来得正好，桂花噎着了，快请大夫！”沈向新总算看打了人，不由的松了一口气。

一听是噎着了。沈夫人看了看茶几上空空如也的白痴小蝶，欲哭无泪。

“黄嬷嬷”

沈夫人轻轻唤道，头也不回的坐上厅中最上方的大炕，懒得再看沈向新一干人。

黄嬷嬷得了令，当即走到桂花的跟前。一掌狠狠拍向桂花宽阔的后背。

桂花背上厚厚的肥膘剧烈的抖动。

突然，“额”的一声。

白白黏黏的枣泥糕沾在了油光可鉴的青石地板上。

沈夫人扭过脸，一副眼不见心不烦的模样。

待下人重新收拾好屋子后，沈夫人嫌恶的问道：“上次不是给过你们五千两，这不过才一个月怎么又来了！”

桂花刚捡回一条命，还没缓过神来。沈向新便自己答道：“侄媳妇儿你不说这事还好，一说我还要和你讨教讨教，上次我被你女儿揍得受了内伤。你们让我在大冷天你光着身子躺了半宿，你可知道，后来回去我就又发了高烧。你们给的那些医药费那么少，还不够我们塞牙缝儿。”

说到此。沈向新将手伸到怀里，这里摸摸，那你看看后，终于找出了一张账单，“这是我们上次受伤的医药费，伤残费。还有不能干活的伙食费……”

沈夫人冷哼，“二叔这是干什么？五千两还不够你看个伤风感冒的。你吃的不是药，只怕是龙胆吧！”

沈向新不管沈夫人怎么说，就是无动于衷。

他今天趁着天黑了才出门，可不就是做得事打持久战的准备。一天一夜，足够他去激怒沈家那个小呆瓜了。

一时间，武安堂陷入了焦灼的状态。

“哟，我当是谁啊！怎么要饭的又来我们家了！”沈楚楚气势惊人的站在门口。

沈向新两眼放光，似乎在说，“送钱的上门了！”

桂花见到沈楚楚这个财神，也一改半死不活的模样，惨白的脸也是荡漾着兴奋的笑容。但除了沈楚楚，桂花还注意到了一同进屋的许莹然。

桂花捅了捅沈向新的手臂，两人一同望向，披着件蝶恋水仙面白狐狸毛里斗篷的许莹然。

待看清许莹然那一身价值不菲的穿着，更是两眼放狼光。

“楚楚你怎么来了。这是大人的事儿，小孩子家家的，凑什么热闹。莹然，快带你表姐回去。”每当这个时候，沈夫人看到沈楚楚就知道要歇菜，不过，她还是强打着精神，做垂死挣扎。

“娘，回去什么，二叔公是长辈，我应该拜访才对，以前我不懂事，全赖二叔公他不计较，我这是特意来感谢他的！”沈楚楚在西墙边找了个位置坐下来，面无表情的盯着沈向新。

沈向新见到了沈楚楚，自觉钱财已到手了一大半，也没注意到沈楚楚与平时的不同，只当是这小妮子玩新花招。

再次，房间重归于寂静。

现在，万事俱备只欠东风！许莹然右手提着茶盖，若有似无的刮着白瓷茶杯里的茶叶末子，像个局外人一般打量着屋内的众人。

“沛儿他媳妇儿，你二叔来了怎么也不告诉我一声！你是嫌弃婆子我老了，不中用了？”疑问的语气，中气十足的声音，让人怎么也不能与“不中用”这个词联系起来。

沈老夫人身穿了紫棠色的如意纹对襟褂子，手里拄着一根上好紫檀木寿比南山拐杖。