陈大牛接过烙饼，“驾”一声儿，策马奔了出去。可烙饼咬在嘴里，他才发现这么远的路，饼子还是热乎乎的，一点儿都没有凉。停下咀嚼，他不由望了一眼马车的方向，又埋头啃了一口烙饼，觉得身上很是舒坦。

赵如娜听见了他从马车边上策马而过的声音，不过却没有撩开帘子去看。不珍视她的人，她没有必要太过在乎。日子怎么过都是过，这样更好。

马车里点着一盏桐油灯，灰暗的光线，映着她白生生的脸，一路到定安侯府都没有变过。不知过了多久，马车终是停在了侯府大门，车夫驭马离开了，她领着绿儿刚踏上侯府大门的台阶，就听得墙角有人喊了一声“菁华”。

熟悉的声音，吓了她一跳。她不想理会，可那人又喊了一声。她害怕他的喊声引起旁人的注意，瞥头看了一眼绿儿，嘱咐她守在外面，这才四处看了看，走了过去。

“你怎会在这里？”

顾怀看见她很激动，一把将她拽入墙角大树的阴影里。

“菁华，我问小厮说你出去了，在这里等了你好久。”

赵如娜这才发现，他手里拎了一个大包袱。

“你找我做什么？”

“菁华，这些日子我吃不香，睡不着，每日都想你。我想好了，我愿意跟你一起走。从此海角天涯，再也不分开了。”

赵如娜心里一惊，不轻不重地甩开他的手。

“早做什么去了？如今迟了。”

“菁华……”顾怀拔高了一点声音，又抓住她。

“你这是做什么？”赵如娜低喝一声，“这里是定安侯府，你是怕人家不知道我与你的事，还是你怕我日子太好过？顾怀，实话告诉你，我是喜欢过你，可从我入侯府那天起，我便是他的人了，你我再无相干。以后你不要来找我，即便遇见，也请你自重，叫我郡主。”

说罢不等顾怀吭声，她扯开他的手，提着裙裾转身就要走，可顾怀却死死拽住她，声音满是痴恋，“菁华，对不住，那天都是我不好。我如今真的都想好了，什么都不顾了，为了你，做什么都可以，你跟我走吧，我们现在就走……”

赵如娜眼窝有些热，死死拧着他的手。

“放开！你不要再缠着我，要不然……”

她话没说完，突地听见绿儿“啊”的轻喊了一声，一道黑影便从树上跳了下来，紧跟着又是一道。耳边一阵疾风掠过，她尚未开口，就被人捂住了嘴巴，那抵在她脖上的东西，正是一把匕首。

“侧夫人，跟我们走一趟。”

赵如娜嘴巴被捂着，瞪大了眼睛，说不出话来，那顾怀吓得身子颤抖着，不住拱手讨饶，“你们，你们是什么人？放开她，放开……”

“有意思，定安侯的侧夫人私会相好……”那黑影低低一笑，“兄弟们，一并带走！”

“你们放开我，放开我……”顾怀声音有些发颤，刚喊出一句，脖子一痛，就被人打晕在地上。赵如娜看着两个黑衣人扛起他，又捡起他落在地上的包袱，狠狠一闭眼。

从此，她跳到黄河也洗不清了。

乾清宫暖阁里，洪泰帝为漏夜前来的赵樽和陈大牛赐了座。

“都是自家人，不必客套，坐下说话。”

皇帝赐坐，那是恩典。两个人谢了恩，在下首坐定。崔英达殷勤地躬着身子上了茶，等幽香的茶气弥漫在大殿中，洪泰帝的手才从茶盖上抬起，扫视他二人一眼，道，“老十九，陈相，朕为什么急着召你们来，你们心里应当有数了。想我大晏兵强马壮，国力昌隆，何时吃过这样的哑巴亏？可如今事情出了，朕以为，陶经武纵然该死，北狄更该死。”

自顾自说了一通，他目光微微敛起。

“话虽如此，却不可轻敌，哈萨尔是个人物，是北狄难得的大将之才，又身负太子之职，如今在北狄威望甚高，就连色目人也都对他青睐有加。这个人将来定会成为我大晏劲敌，必须除去。”

帝王威仪在烛火下，越发凛冽强势。

赵樽与陈大牛默默听着，没有说话，只有老皇帝铿锵有力的声音，此起彼伏，“朕想好了，你二人分兵两路北征，合击哈萨尔，必能一举拿下。陈相你从大同府侧翼包抄，老十九率部直插庆州、永平，给陶经武一个迎头痛击。”