向上攀登的过程中，叶天始终提心吊胆，以为吸干裴鹊的怪蛇随时都会出现。如果运气真的那么糟，他只能半空跃向相邻的绳索勉强躲避，生还希望极其渺茫。幸好，怪蛇奇迹般地消失了，一条都看不到。

登上平台后，叶天累得几乎浑身散架，狠狠心把剩下的半瓶药丸一股脑儿地吞进去，原地躺了半小时，才晃晃悠悠地站起来，走向刻着古怪面具的那一端。

到达面具后，他没有做爬进方孔逃生的打算，而是小心地在面具前横向平移，眼睛斜向上看，仔细地观察石壁。终于，他看到了自己想要的东西，那就是几个巧妙地分布于石壁上的凹痕，就像谷底石壁上留下的一样。

“是了，这些应该是某位前辈留下的，他曾一直爬到穹顶，一窥最终真相。现在，该轮到我了。”叶天定下心来，又休息了一阵，手攀脚踩，利用那些印痕向上攀爬。

离开地面十几米后，山谷里升起了浓重的灰白色雾气，顿时将他的视线遮住。他索性不再四处张望，专心致志地寻找印痕，循序渐进，攀爬速度反而大大加快。

突然间，他的右手在向上的过程中，摸到了一条冷冰冰的横向石缝，高度约有两尺。他向上两步，向石缝里望去，蓦地看到两米外横卧着一条黑色怪蛇，头东尾西，足有八米多长，正紧贴着石壁沉睡。石缝很深，越向里越宽敞，不远处黑魆魆的，又有或长或短的怪蛇卧着，蛇身粗细超过两尺。

再向上，石壁上不时出现同样的石缝，而石缝中全部藏有沉睡的怪蛇。

叶天手脚并用，加快速度，最终翻上悬崖，到达了一个平坦的广场。雾气越来越重，他只能透过雾气缝隙向四周观望，大致判断广场约为五十步见方，地面泛着淡淡的灰白微光。

“谁在这里？有人在吗？”他把双手拢在嘴上，放声大叫。

无人应声，只有流动着的雾气在他身边打着转，仿佛山中妖魅的缭绕裙裾。他没想到辛辛苦苦爬到大熔炉顶端后，竟是这种一无所有的状况，如同一名绝世高手将武功练到炉火纯青后，却发现对手只是空气，无处发力，无处出气，之前所有的希望、构想、准备都彻底落空。

叶天谨慎地沿着广场四边移动，逐渐明白，这个空间的高度约为十米，再向上便是石头穹顶，没有去路。

“一无所获，也许只能原路返回……可是那歌声呢？光斑呢？来自何处，又藏在何处？怪蛇难道是天生的吗？那些巨蛋、那些由各种动物杂交而成的怪物呢……”叶天坐下来，从食品袋里捏出一点点残渣碎末放进嘴里，如老牛反刍般慢吞吞地嚼着。

结束了漫长的攀爬后，身体的痛楚渐渐复苏，他觉得从体表到关节、从四肢到五脏，全都以各种各样的方式痛着。刺痛、酸痛、阵痛、绞痛、头痛、心痛……同一时刻，一起迸发，一瞬间就抽空了他全身的力气。他不由自主地软软倒下，四肢展开，无力呼吸，任由疼痛满身肆虐。

陡然间，正对广场的这部分穹顶亮起来，像极了一块超大的投影幕布。幕布长宽皆为五十米，而观看距离仅有十米，这种前所未有的视觉体验，让叶天头晕目眩，只觉得上面出现的影像如一床巨大的棉被，向自己迎面覆盖下来。

首先，他看到了一场大爆炸，火光冲天，爆炸产生的碎片向四面飞出去，落在一个蓝色的大湖里。碎片是由连绵群山中的一座最高的山分解产生的，爆炸完全将那座山削掉，山根处变成了一个深不可测的黑洞。

那个大湖原本是无边无际的，被碎片填塞后，靠近大山的这段湖岸线立刻发生了扭曲改变。画面暗下来，叶天能感觉到拍摄者正沿着一条垂直通道向地底高速前进。

“能量衰减得很厉害，我很绝望，手册上说，这种情况下，只能走向毁灭。仪表显示，下降一直延续的话，将进入一个温度极高的地方，超出忍耐范围。我能做的，就是等待……”一个声音响起来，虽然是叶天能够听懂的中文，却是那种一听就明白是电子合成的声音，干涩、冷漠、呆板，绝不是从人的嘴里说出的。

“有人可以对话吗？我说的是跟有思想的人对话，不是跟机器交谈！”叶天打起精神大叫，双掌连拍几次，发出响亮的“啪啪”声。

“能量衰减至末期，土壤和岩石分析结果表明，我无法从本地获得补充剂。求救，求救……如果能量降至冰点，救援者将探测不到我的方位。求救，请启动万能搜救预案，我可能是在距离表面很深的地方。求救，求救……”那声音继续响着，但前进速度渐渐放缓，并最终停下来。

叶天不再开口，保存体力，凝神观察画面。

画面一亮，叶天眼前出现了一条跳跃扭动的竖向光带，直径约一米，高度约三米。当光带向前移动时，叶天看清它的身体并不是一整条，而是由无数拇指粗的细带组成，结构相当于一条扩大了很多倍的百千虫。

“我要做更详细的土壤分析，它们是岩石圈表面的疏松表层，含有多种多样的生物，有细菌、真菌、藻类、原生动物、轮虫、线虫、蚯蚓、软体动物和各种节肢动物等。土壤是生物和非生物环境的一个极为复杂的复合体，大量生物生活在土壤里，生物的活动又促进了土壤的形成。植物的根系与土壤有着极大的接触面，它们之间进行着频繁的物质交换，彼此有着强烈影响。这些土壤是所有陆地生态系统的基底或基础，生态系统中的分解和固氮过程都是在土壤中进行的，生物遗体只有通过分解过程才能转化为腐殖质和矿化为可被植物再利用的营养物质，而固氮过程则是土壤氮肥的主要来源。这两个过程都是整个生物圈物质循环所不可缺少的过程……”

叶天不知道声音是否由光带发出，但从数据描述中得知，对方分析的正是地球土壤。

“能量已经衰减到底限，我无法发出信号，求救，求救……我看不清自己的位置……求救……”画面又暗了一阵，再度亮起来时，展现的是一大群披着兽皮、握着长矛的野人集体狩猎的场景。野人的长发都胡乱披在脑后，看起来与野猪、野羊等猎物毫无区别。它们手上的长矛只不过是木棍削尖做成的，捕杀猎物时，效率极其低下。

“深度休眠很久以后，我醒来了。还好，我感受到了救援者的召唤。我试着聚集四散的能量，进入另一个生物的身体。这种生物能够两足着地，直立行走，比其它四足着地的生物更具理性……”

画面正中出现了一大群木然站立的野人，其中一名身材尤其健壮，比它的同类高出一头，身上的兽皮花纹也最复杂。

“我进入它，在它的头部驻留下来，然后发出命令，要它仰起头，看停留在天空中的救援者。从现在起，它就是我，希望救援者能够正确识别出来……”

野人缓慢地抬起头，凝视着天空。极遥远处，一轮深红色的火球孤零零地悬挂在天空中，天空既非蓝色也非白色，而是呈现出一种深邃而怪异的灰色。火球旁边一片云朵都没有，一看到它，叶天心中就涌起一种极度孤独寂寞的悲怆感，仿佛自身已经被遗忘于陌生的星球上，虽然活着，却无异于行尸走肉，唯一的希望就是回到故乡去，而那轮火球，就是唯一的返回希望。

“我要追上它，让它带我回家。那是唯一的、最后的希望，我只想回去，回去……”