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第55章 我去也!

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一支浩浩荡荡的队伍行过长街,最前头是两个“开路鬼”,每人手中撑着一杆铭旌,其形如亭,上挂红绸,一面写着“进士及第”,一边写着“葫县典史”,其后是一对大锣,一班穿号衣的吹鼓手吹吹打打的十分热闹。

再接下来是几对官衔牌,一顶返魂轿。轿后是僧、道、尼两教弟子,念经的念经,招魂的招魂。之后又有白色旗幡无数,纸钱儿撒得雪片儿一班,长街上不少百姓望棺大哭,伏地祭拜。

一口上好的棺材,是洪大善人捐赠的,抬棺杠的全部是县衙捕快或皂隶,共计三十二人,其中周班头和苏班头扛杠,这已经是出葬的最高标准了,再往上是四十八扛,那得有爵位的人才行。

纸人、纸马足有上百个,都由人扛着,棺木前边李云聪腰系孝带,手捧灵位,上书“葫县典史艾枫之灵位”。

因为艾典史是外乡人,等他家人赶到还要起出棺木运回本籍,此时入土只是葫县上下的一片心意,所以埋葬地选的不算太远,就在城外十里的黄大仙岭脚下,青山沟旁一处青山绿水环绕的地方。

葬坑早就挖好了,埋棺,填土,立碑,献祭果,点香火,一应事了,和尚、尼姑、道士们又绕着坟走了三圈,口中念念有词,当上百个纸人纸马烧成熊熊大火的时候,王主簿扶着哭得泣不成声的县太爷走上前,泪流满面地宣读起悼词来。

花知县腰里束了一条白绫子。展开一纸悼词,噙着热泪念道:“噫!维年月日。谨致酒肉之馈,祭于典史艾公柩前!噫!君乃至于此,吾复何言!噫!若有鬼神,当传吾念!噫!君其能闻此言呼,呜呼哀哉……”

陪祭的人群中,一个打招魂幡儿的“小鬼”杵在那儿,听着县太爷花晴风抑扬顿挫的悼词,轻轻叹了口气。对旁边一个大头鬼低声道:“你说,将来我真的死了的时候,有没有现在这么风光?”

大头鬼道:“照理来说,不可能!你以后能当官么?不能!你将来会有全县官民为你操办丧事么?不能!所以,你的丧事只能办得跟平民百姓一样!”

小鬼:“……”

大头鬼看了看他,又安慰道:“不过大哥尽管放心。兄弟我现在会挣钱了,等你死了告诉我一声。我一定帮你办个比这还要风光十倍的葬礼。”

小鬼:“……”

这个小鬼自然就是叶小天,大头鬼就是罗大亨了。当日。叶小天夷然不惧地闯进县衙三堂,大门一推,血色夕阳洒入,堂上的魑魅魍魉立即如同雪狮子见火,再也济不得事了。

他们商量的本就是见不得的人的事。哪里受得了正被他阴谋暗算的人突然这么堂而皇之地闯进来,就不提这些日子以来这个不是官的官带给他们的强大的心理冲击,树立的莫大的威望,他们也要考虑既然叶小天已经知道这个阴谋,是否还留了后手。又有哪个还敢打主意再置他于死地?

叶小天也懒得理会花知县、王主簿等人狼狈不堪的模样,直截了当地向他们提出:艾典史的家人既然很快就要到了。他这个典史也就做到头了,他会离开,绝不会把他冒充典史的事情张扬于世。

当然,事情既然已经到了这一步,花知县等人对于叶小天的这个承诺信也得信,不信也得信,他们已经没有别的选择。

于是,两天之后,葫县驿路一段险崖再度因雨水冲刷而坍塌,艾典史亲自带人前往抢险,在施工过程中,悬崖碎石滚落,艾典史躲避不及,被巨石压得稀烂,为国捐躯。

这事儿叶小天没瞒着大亨,原本他是想偷偷溜走的,既然要走得如此“正大光明”,多一个人知道这个秘密也就无所谓了。

艾典史死了,而且死得如此……悲壮,就算艾家的人起了疑心,他们也休想查出什么了,一具稀烂的尸体,谁有本事还原?

至于叶小天的两个“妹妹”,官府里参与其谋的那些人才知道那是他妹妹,对外可是声称因为救过艾典史,被艾典史知恩图报带回县城的两个村姑,而且这两个村姑受知县夫人赏识,已经留在县衙后宅了。艾家人就算对这两个村姑感兴趣,又哪知道这两个自从到了葫县就住在县衙的女人长什么样儿?

花知县念到最后一句,张开双臂,放声大呼道:“呜呼!艾公溘然长逝,登其堂不闻其声,入其室不见其人,此情此景黯然神伤,怆然心痛也哉。聊备微仪,以伸微忱,灵其有知,来格来歆,尚飨!”

大亨扶着铭旌,长长地舒了口气,对叶小天低声嘀咕道:“有朝一日我若死了,一定嘱咐后人随便刨个坑把我埋了了事。”

叶小天奇怪地道:“这是何故?”

大亨道:“这般折腾,会累死我的。”

叶小天:“……”

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