养性斋里，本已睡下的宫女全被一一叫醒。烧水的烧水，点灯的点灯。小韩子拿了龚太医开的方子去御药房取药，这个时辰御药房的库房早已上锁，小韩子拿着皇上赏的腰牌却是畅通无阻一路绿灯。

叶敏昭面无表情地踱了出来，他身上散发着一股森冷的气息，没有人敢于接近。看见院子里的宫女们进进出出忙碌着，往西边看，紫禁城已经陷入了一片黑暗，像是蛰伏在暗处择人而噬的巨兽。

叶敏昭望着夜色中的紫禁城，如今他是紫禁城的主人，一国之君，可心里却一点都不痛快，像被千斤巨石压着一样憋闷压抑。

他对雨澜是真的用心良苦，虽然将她拘在宫里的过程中用了一些不太光彩的手段。他一直在努力淡化叶邑辰施加给她的影响，并且深信不疑地认为迟早有一天雨澜会忘掉叶邑辰而选择接受他。他还有几十年的时间，慢慢书写他和雨澜的未来。

可当他得知雨澜怀孕的消息后，他便意识到自己的一切努力都是徒劳的，就算他贵为天子，叶邑辰在她生命中留下的痕迹也是永远都抹不去的。还有什么，能比孩子更能成为维系夫妻之间的纽带？

我本将心向明月，奈何明月照沟渠！

“王妃醒了！王妃醒了！”屋子里面传出一阵惊喜的叫声。龚太医急急忙忙进了内室。刚才只是惊吓过度晕了过去，并不需要喝药，雨澜很快便醒了过来。

小于子也是满脸喜色，却发现叶敏昭站在原地没有挪窝，按照小于子的想法，他应该大步流星冲进屋子里去看雨澜才对嘛。

他迟疑着提醒了一句：“万岁爷？”

叶敏昭却在石榴树下的石凳上坐下了。吩咐小于子将雨澜的两个贴身丫鬟双喜和腊梅叫了过来，事无巨细地详细询问了雨澜的情况。得知她情况尚好，这才微微松了一口气。

他是实在没脸再见雨澜了！

不大一会儿，小韩子也从御药房取了药回来。指挥着宫女们支起炉子煎药，小宫女们被他指挥得团团转。叶敏昭略通医理，知道龚太医的方子其实是张保胎的方子。看到这一切更是心头憋闷得透不过气来。

“起驾！回乾清宫！”既然雨澜已经没有什么事儿了。叶敏昭也就不想呆在这里了。回到乾清宫，叶敏昭却久久无法入眠，在御榻上翻了一会烙饼，天已经微微亮了，索性干脆起身处理朝事。

皇上年少勤政，整个大内都不敢偷懒。小皇帝草草用了早膳，司礼监很快就送来一份密报。

小皇帝登基之后，司礼监便落入了陈嘉之手，陈嘉因为在叶敏昭登上皇位的过程中功劳最大，顺理成章地接任了孟冲成为了司礼监的掌印太监，成为名符其实的大内总管。他这位司礼监的掌印太监手握京师十二团营中的其中的四营兵符，又掌握了特务机构的西厂，真可谓是气焰熏天、权倾天下。

就连内阁丁首辅见了陈嘉都矮上一头。从前内阁首辅和司礼监掌印虽然有内相外相之称，但是司礼监掌印见了内阁首辅还是要行礼问安的。等到了陈嘉这一位司礼监掌印，已经能和丁阁老平起平坐了。可见这一次的政变，以陈嘉为首的内廷的权力也是大幅膨胀。

陈嘉这样的一手遮天，小皇帝明面上对他言听计从，百依百顺，心里却已经生了忌惮之心。暗地提拔了好些个和他素有嫌隙的的太监进了司礼监借以分散陈嘉的权力。又让另一个原来的司礼监秉笔太监马芳做了东厂的掌印太监，原来的东厂太监直接被小皇帝打发回南京养老去了。就这样马芳成了司礼监的二号人物。

正统在位的时候，因为极端宠信陈嘉，东厂被西厂生生压过一头，如今东厂在小皇帝的暗中支持下，实力暴涨，堪堪已经能和西厂平起平坐了。

这次来送密折的就是东厂太监马芳。东厂不但是赫赫有名的特务机关，更是训练有素的情报组织，情报网络遍布整及天下，西厂的成立时间毕竟尚短，情报网络的建设比起东厂老前辈来还差了一筹。

所以小皇帝使用东厂用着颇为顺手。东厂在湘鄂之地遍布密探，如今最紧要的任务就是刺探军情密报，马芳最近刚刚得宠，为了巩固自己的地位，办差极为卖力，派了自己的干儿子太监总管马全亲自坐镇襄阳，指挥情报网络。不但负责侦稽蜀汉的军情，还负有监视各路武将的职责。凡有背叛朝廷的，镇守太监有先斩后奏的职权，武将们对这些阉人也是闻之变色。

特务政治历来非议颇多，之所以文官们拼命反对，历代皇帝明知弊病颇多却还是不能下定决心舍弃之，就是因为特务政治可以震慑百官，巩固皇权的成效。正统皇帝因为秉性懦弱，对臣下颇为宽厚，本人又没有大的政治抱负，他的施政纲领以稳定为第一要务，所以锦衣卫、东西厂在正统时期受到文官集团的压制，一直没有得到快速发展。

到了叶敏昭就不一样了，他本来就因为得位不正，坐在皇位上没有安全感，再加上又遗传了太后的基因，对于文武百官可说是一个都信不过，所以他刚一登基，就把东厂这个蛰伏许久的怪物放了出来。

东厂在叶敏昭的默许和支持下，机构人员迅速膨胀，一时间东厂密探四处活动，探听百官动向，马芳以清除内奸为名，连续将多名官员投入诏狱，制造了许多冤狱，整个京师都弥漫着恐怖的气息。

叶敏昭明知被抓的人很多都是冤枉的，却并不出面制止。一方面他需要这种恐怖的气氛为他在朝臣中间树立威严。他年纪还小，不比叶邑辰，做王爷的时候就积累起了巨大的威望。每个人都知道站在马芳后头的人是他这个皇帝，如果不是敬仰，他宁愿人们害怕他。

借助着东厂庞大的情报网，他也能做到将一切掌握在自己的手中。

所以每天第一个来见叶敏昭的人总是马芳，他会交给叶敏昭几张纸，上头分门别类写着各种消息。都是前一天他根据各方面的消息来源汇总出来的最紧要的情报。

叶敏昭现在最关心的，仍然是前线的军情。马芳跪在地上，垂着头。他侍候小皇帝的时间不长，比起他的父亲来，小皇帝可以说是极不好侍候。正统皇帝性情温和，心里想什么脸上全都带出来了。

可是现在这位，年纪虽小，用人御下的手段却极为厉害，用喜怒无常来形容他是一点儿也不为过。想从他的脸上看出点什么，那根本就是痴心妄想。每次来见他，马芳都是战战兢兢的，小皇帝也并不只是看看，他往往会提一些刁钻古怪的问题，每一次都问得马芳一头冷汗。所以每次来之前，他都会做好功课。

他对小皇帝是又敬又怕。他心里十分清楚，太监不像朝臣，太监的地位虽然显赫，可是太过脆弱，只要小皇帝一个不喜欢，换掉他只是分分钟的事，他一切的权势和地位来源全是小皇帝的喜好。也正是因为这一点，小皇帝才放任他发展自己的势力，而不是像对待陈嘉一样，处处掣肘限制。

所以马芳才拼了命地办差，努力揣摩小皇帝的喜好，以迎合他的口味。