祐宁帝是个除了重权重名以外，几乎没有任何缺点的帝王，他不贪恋女色，勤勉持正，有勇有谋，任人唯贤，若他是太平盛世名正言顺继位的君王，必是一片海晏河清。

时机不对，幼年坎坷，祐宁帝落难于西北，受沈家扶持，受顾家恩情，且他还有一个将他光辉完全掩盖的兄长。

他顺利登基，兄长之死一直讳莫如深，不少人心里都在猜疑是他所为，无数双眼睛盯着他，他稍有力有不逮之时，便会听到有人叹息谦王早逝，若是谦王能登基必是另一番局面。

早年他受世家挟持，顾家一门占据半朝之势，帝王诸多命令都会被门下省驳回，地方军权处处裙带，皆在为自己家里的皇子筹谋，西北势大强盛，他可谓彻夜难眠。

他学会了隐忍，一步步扳倒了宦官，瓦解了世家，只差一步就能成为不世之功的一代明君，待他集中军权，这天下才完完全全彻底成为他的天下。

“我不明白陛下猜忌之心为何如此之重？”步疏林轻叹一口气，“我阿爹与你阿爹，都只是想要护好一方百姓，正如你所言，陛下堪为明君，我们莫说并无谋逆之心，便是当真有，也寻不到由头。

只要陛下不失德，我们便是行大逆不道之事，百姓也不会答应。

明明我们可以君臣得宜，共创盛世。陛下却容不下我们。

难道我们步家和你们沈家倒了，陛下便能直辖两地？他再派来的心腹，大权在握，天高地远，还能不生二心？”

“除宦官，压士族，集军权。”沈羲和唇角溢出一丝凉薄之笑，“这是不世之功，陛下若成了，我们都是奴大欺主的佞臣，史书如何记载，由陛下说了算。”

“就为了这虚名？”

步疏林有时候也不懂陛下，这些年她在京都，陛下朝会从不因病拖延，严以律己，为百官表率，担得起勤政爱民之赞，若她不是蜀南王世子，只是陛下普通的臣子，她定会赞扬歌颂陛下。

这样的一个帝王，步疏林不信他不知沈家和步家，乃至于先前被灭门的顾家，并无二心。

可他偏偏没有这一份容人的雅量。

“不止是虚名。”沈羲和十分理智，“陛下有陛下的立场，他不是不信我们，而是他身为帝王，不能只看眼下。今日我阿爹和我阿兄没有谋逆之心，你与你阿爹也想做个纯臣。

可日后呢？我阿兄的子孙后代也会甘愿么？你步家的后世子孙也会忠诚下去，你能保证么？”

步疏林张了张嘴，却说不出一个能字。

“你不能。”沈羲和笃定道，“陛下并不希望这样的祸事在他百年之后出现，沈家在西北根太深，你步家亦如此。陛下换了人，他不需要这个人永远忠诚，因为这个人想要扎根，想要成为第二个沈家和步家，需要极长的岁月，足够他的继承人防御。”

从未有人这样对她说话，步疏林的内心是震撼的，作为一样被帝王猜忌欲铲除的沈家女郎，沈羲和能够如此中肯，不怨怪不愤怒不偏责，步疏林敬佩不已：“呦呦，你有帝王胸襟。”