范宁一家从白云酒楼出来天已经黑尽了。

此时虽然已是初春，但夜里依旧寒气渗人，范宁不由将羊皮袄紧了紧，他一回头，见母亲还在后面慢慢吞吞走着，算计着什么？

“娘，吃都吃过了，你还在算什么？”

“大郎，不对啊！”

张三娘加快脚步赶上来，对丈夫道：“我怎么算都发现酒楼多收我们两百文钱？”

“没有多收！”

范铁舟笑了笑道：“上菜的那两个酒保不是恭喜宁儿参加神童大赛吗？我就赏了他们两百文钱。”

“我说呢！”

张三娘拉长了声调，十分不满道：“酒菜钱就花了五百二十文，你还要再赏两百文钱，范铁舟，我没发现嘛！你居然变得这么出手阔绰了？”

范铁舟无奈道：“偶然才吃一次嘛！不要那么斤斤计较了。”

“我心里就是不舒服，宁儿参加神童赛是靠自己努力，凭什么说两句恭维话，就要赏他们两百文钱，你为什么不赏给宁儿？”

“我自己都舍不得用，在家里拼命节俭，你好了，一甩手就是两百文，你知道两百文就是六斗米啊！够我们家吃两个月。”

范铁舟给儿子使个眼色，让替自己说两句好话。

范宁却笑而不语，这个时候沉默是金。

一家三口在张三娘的唠叨中回了家。

刚走进小巷，范铁舟忽然发现不对，自己家门前的抱鼓石背后居然蹲着一个人，他厉声喝道：“是谁？”

张三娘吓了一跳，她反应奇快，一把将儿子抓到自己身后，她自己却躲在丈夫胳膊后紧张地问道：“大郎，是不是蟊贼？”

这时，黑影却站起身，他整理一下衣冠，“大哥，是我！”

是老四范铜钟的声音，范铁舟松了口气，不满道：“你鬼鬼祟祟躲在那里干什么？”

“不是冷吗？这里可以躲躲寒风。”

“我还以为是蟊贼，这么晚，你吃饭没有？”

范铜钟又冷又饿，他本来就打算来大哥家蹭顿饭，结果饭没有蹭到，又见他们一家三口似乎刚刚吃饭回来，一定是去酒楼吃饭，居然不叫自己？

要是平时范铜钟早就气得跳脚，但今天他有事求范宁，他只得强忍住一肚子不满，含糊道：“大哥，我吃过了，我来找阿呆有点事。”

张三娘顿时不高兴了，“老四，你怎么还叫阿呆，我给你说过几次了？”

“大嫂，不好意思，我叫顺口了。”

范宁却对四叔范铜钟颇有兴趣，上次那件事最后是怎么解决的？

他只知道四叔后来把四婶从县城接回家，但中间的过程是什么？

“四叔，你找我？”

范铜钟点点头，“嗯！我先去你的学堂，学堂已经关门，我就过来找你，等了都快半个时辰。”

“老四，你找宁儿做什么？”范铁舟不解地问道。

“我就问宁儿一点事，很快就好，你们先进屋去吧！”

范铁舟见他神神秘秘，便也不再多问，回头对妻子道：“三娘，我们先进去，让他们谈。”

张三娘有点不放心，但还是跟丈夫进院子了，她又小声道：“宁儿不会有事吧！”

“哎！他是宁儿的四叔，你想到哪里去了？”

小巷里，范宁笑嘻嘻问道：“四婶是怎么回家的？”

说到这件事，范铜钟就是一肚子火，不过他有求于范宁，只得忍住气道：“上次那件事，你把我害得好惨，我就不跟你计较了，这次你一定要帮帮我。”

“那你先说，四婶是怎么回家的？”范宁还是不肯放过他。

范铜钟拿他没办法，只得恨恨道：“求呗！还能怎么样，给她写了保证书，再施苦肉计，用锉子把膝盖磨得鲜血淋漓，她以为是跪的，然后老丈人又给我说了几句好话，我再发誓好好读书，你四婶心一软，就跟我回来了。”

居然用这种苦肉计，范宁想想就好笑。

“四叔真的要好好读书？”

范宁着实不敢相信，他这个四叔一向口是心非，令人怀疑。

“我怎么不想好好读书，你以为四叔就没有自尊？”

范铜钟拍拍胸脯，一脸改过自新的大义凛然。

“所以我今天来找你帮忙，那件事还是你惹出来的，你必须得帮我这个忙。”

“我惹出来的？”

范宁忍不住笑道：“四叔，我可没有故意在桥下掉一包钱，应该是那包钱惹的事吧！”

范铜钟脸腾地红了，好在天黑，看不出来，他心中惊讶，阿呆怎么会知道掉钱那件事？

他连忙干咳两声，岔开话题，“我们不说这些了，反正看在我们叔侄一场的面上，你得帮帮我，这次就当四叔求你了。”

“你先说是什么事，然后我再决定能否帮你？”

范铁铜叹了口气，“我今天得到一个消息，府学今年放出三个特招生名额，不需要考试，也不收学费，我觉得这是个千载难逢的机会。”

范宁眉头一皱，“四叔没搞错吧！府学特招生和我有什么关系？”

“是和你没关系，但你能帮我。”

范铜钟解释道：“报名特招生有三个条件，一个是完成县学学业，我完全符合，第二条是参加过解试，我也很符合，只是第三条有点苛刻，我恐怕会有点问题。”

范宁有点无语，前两条大多数人都符合好不好，估计第三条才是关键。

“第三个条件是什么？”

“第三个条件是要有名望士绅推荐。”

“名望士绅？”

范宁挠挠头，“四叔，你在县里混那么久，还能不认识几个？”

范铜钟干笑两声，“你四叔我确实是认识不少名望士绅，可是．．．．这次报名的人太多，一般士绅恐怕效果不够，你看能不能请朱大官人推荐我。”