虽说把来意不明的南宫仪和明显是来看热闹的张琛请了进来，但张寿在继续之前那个话题的时候，并没有顾虑两人的存在。

“既然老周你揽下了试种海外棉种这件事，那我就要多嘱咐你几句。海外棉种和我们现在的棉种，从种法来说，其实是没有什么太大区别，但是，有几项你要格外注意。”

见大嗓门老周赶紧连连点头，张寿整理了一下自己知道的那些知识，也不管那是不是纸上谈兵，自顾自地侃侃而谈道：“我之前虽说没有种过棉花，但考虑过引种，所以特地去打听研究过。同一种棉花，同一时间种植在不同地区，其收获结果可能会相差很大。”

“而这个同一地区，并不是指例如京城和沧州，甚至沧州不同地区之间，也会发生这一变化。所以，我之前说的试种七八亩，并不是连成一片的七八亩，而是分散在沧州东郊的三个地方。所以，我会提供你两头骡子，供你在两边来回交通。”

之所以是骡子不是马，张寿也是经过深思熟虑的。相比喂养条件高，而且用途相对单一的马来说，健骡对于农家的作用，显然比马更大一些。果然，他此话一出，刚刚还面露难色的大嗓门老周立刻露出了又惊又喜的表情。

至于其他人，此时一个个或懊恼，或沮丧，仿佛都很后悔错过了这样一个白得两头骡子的大好机会。要知道，这样的运输工具，对于一户农家来说，可以说是极其宝贵！可下一刻，听到张寿的下一句话，他们却都又生出了一丝希望。

“老周那算是替我试种，但各位也可以自行在自己的地里试种，种子我会提供一些。”

可张寿紧跟着又给众人泼了一盆凉水：“但是，种子数量有限，而且你们最好不要抱着侥幸之心，把这些海外棉种和自家原有的种子混合在一起。小花生的叔爷当初急于求成，混种的结果就是越来越差，不但棉铃重量轻，棉花产量少，甚至连原本棉田的产量都锐减了。”

“因为棉花不同于其他作物，混种的结果，就是品种退化，不但海外棉种退化，就是你们自己的品种也一样。所以，暂时要很小心地种在周围没有其他棉田的地方，以免昆虫授粉的时候，不小心把两块地弄混了……”

张寿尽量用浅显的语言对一群种了几十年地的棉农讲授着品种纯化、退化的概念，讲授着昆虫授粉时的自交和杂交，眼看有人抓耳挠腮听不懂，有人若有所思点点头，也有人始终只懂得傻笑……他就轻咳了一声。

“总之，我会写一份相应的说明，你们若是要试种，来领种子的时候可以一并领去。但不认得字的不妨三思而后行，因为试种之后，要记录衣分率，也就是单位重量的籽棉轧出皮棉的比率，还有单个棉铃内籽棉的重量等各种指标，以便我进行核对……”

大嗓门老周虽然觉得一个头两个大，然而，想到自家那个识字的二小子，他还是咧嘴一笑，得意地扫了一眼几个同伴。

还想和我抢？回去先让你们儿孙学会读书写字再说！

然而，到底还是有人不死心，一个棉农想了又想，最终似乎是把心一横，突然开口问道：“张博士，那我们要是试种出了成果，有什么奖励没有？”

“当然有，提供真实且详尽的试种报告，且当年在监督之下收获的，所有收获归你自己不说，这些棉田的籽棉会由我派人轧棉，且收购价浮涨三成。若是培育出优良棉种，经试种第二年确实有效的，我会奏请朝廷予以良农嘉奖，荐一子入公学，一应费用全免。”

此话一出，刚刚还在苦恼的几个棉农顿时一下子骚动了，齐齐蹦了起来。然而，张寿接下来说出的一句话，却让他们眼睛瞪得更大了。

“你们要是有认得读书识字，却在科举上头没天赋，脑子活络好使，至少种过地，或者愿意去研究农家事的人，不妨举荐给我。此番从海外来的种子，并不止棉花一种，很多东西都很有价值。但有些好种，有些难种，所以需要有头脑认识字且会种地的人来群策群力。”

“若是都能一一栽培成功，他们这样的人才，不说朝廷嘉奖，至少名和利，是不会少的。”

南宫仪静静地坐在旁边，看张寿口中迸出一个个他闻所未闻的名词，比方说提纯和复壮，又见人和区区几个棉农耐心细致地讲解，再听到人又许诺名利，他突然觉得，往日曾经远远看到的这个从相貌风度上看和大小姐异常相配的少年，他顶多只看到了一鳞半爪。

不但是他，赵国公朱泾，就算早早相中张寿的太夫人和夫人，只怕也从未看清楚张寿。然而，大小姐朱莹，应该也绝不仅仅是迷恋那张脸，更喜欢的是人那种和京城任何一个贵介公子都绝不相同的性格和行事。

张寿这个人，似乎眼睛里看到的东西从来就和一般人不一样！

南宫仪在看张寿，却没注意到张寿背后的张琛一直都在分心看他。而等到张琛发现朱二念念有词，分明在死记硬背张寿说的那些东西时，他就忍不住低声讽刺道：“你用得着吗？没听小先生说，回头会整理一篇相关的文章出来？到时候你再背也来得及，现在急什么？”

“你管我！”朱二没好气地给了张琛一个白眼，这才轻哼道，“早点背出来早点能唬人！”

张琛顿时哑然，可紧跟着，他就听到朱二低声说道：“话说回来，这要是纺织的效率都高了，棉花的产量也高了，你说那轧棉机是不是也得效率更高才行？”

“咦？”张琛有些讶异地惊咦了一声，随即就嘿然笑道，“那是不错，怎么，难不成你有这改进轧棉机的脑子？”他怎么没想到？赶明儿他就在自己雇佣的那些工匠里发赏格，重赏之下必有勇夫，万一有好结果，回头张寿肯定会大大赞赏他，让朱二捶胸顿足去！