“如今看来，这看似气味特别大，人流特别乱的地方，实则是养活了一堆人的好地方，而且还让京城人能够有个解闷解乏的去处，确实是不错。”

听到这样有道理的肯定，赵铁牛这才咧嘴一笑：“这位先生总算说了一句公道话。何止是这些小商贩，原本外城这一片区域，那都是荒僻的地方，往日里别说小偷小摸，就连更可恶的事情都有，现在这里热闹了，我们又维持了治安，这里临街的一排商铺也都有主了。”

他掰着手指头道：“有开书坊的，有卖布匹的，有成衣店……反正应有尽有。”

说到这里，他顿了一顿，随即又笑道：“我知道您必定要觉着，这块地的主人那真是赚得盆满钵满，可人家早已放出话来，聘请了九章堂的学生来审计账目，所有收益全都拿来捐资助学，哦，就是直接捐给从前陆尚书的公学了。”

赵铁牛说着突然又一拍脑袋，继而笑道：“看我这记性，叫惯了陆尚书，都忘了人家如今乃是公学祭酒，应该叫陆祭酒。反正陆祭酒把第一批免费读书的小孩子招进去之后，整个京城也不知道多少人家奔走相告，喜极而泣！反正寻常人又不考科举，认字算数才最重要。”

对于公学的这些消息，尽管这一队外乡人中有不少都听说过，却远不如从京城本地人的言谈中了解之后，震撼感强烈。

此时此刻，众人三三两两彼此对视，心情异常复杂。最终还是刚刚那个说了公道话的中年人笑道：“原来如此，多谢阁下相告了。”

他从容拱了拱手，随即就打算拨马离开。谁知道就在这时候，赵铁牛竟是一个箭步抢上前来。见此情景，其他人吃了一惊，以为对方图谋不轨，却不想赵铁牛嘿然笑道：“外乡人，你们不知道这附近哪几条胡同能够通行吧？好人做到底，送佛送到西，我送你们到宣武门。”

不等有人反对，他就一把拽起这中年人的缰绳，随即交待了一声同伴就往前走。他原本就是昂藏男子汉，从前因为混迹市井时而常常佝偻的腰如今挺得笔直，一面走还一面不时和四面认识他的人打招呼。如此一来，他后面这一行外乡人全都深刻见识到了他的人面之广。

而赵铁牛也没有絮絮叨叨给人讲个没完，接下来一路顶多也就是解说解说沿途那些建筑，等把人送到宣武门前，他就重新把缰绳塞给了马背上的那个中年人，随即拍了拍手。

“京城人有京城人的活法，各位既是初来乍到，日后还请稍微注意一点。我是现在改了脾气的，否则按照我从前那性子，绝不是和你们用嘴理论，兴许就会忍不住和你们用拳头理论！这世上不是只有读书人才懂得道理，大家懂的道理也很多！”

“吃饱饭，穿暖衣，最好还能认字，如此不至于被人蒙骗，这就是最大的道理！”

眼见赵铁牛说完这话随便一拱手就转身扬长而去，那中年人看了一眼自己那个羞红了脸的年轻学生，这才深深叹了一口气，随即就开口说道：“这个教训都记住了吧？出门在外谨言慎行，别自恃读过书就对人品头论足。”

“就和这位仁兄说的，如果不是他如今已经不再脾气暴躁，兴许已经有人要挨打了！初来乍到就闹到衙门去，难不成是一桩很光彩的事情吗？”

此话一出，那个原本就羞愧到无敌自容的年轻人顿时下马长揖谢罪，而其他人也纷纷低头称是。如此一番训诫过后，那中年人方才拨马走在前头，他身后的一个学生立刻上前出示了路引，而守卒验看时，只瞧了一眼，就立刻拿着一溜烟跑开，不多时就叫来了自家队长。

那匆匆过来的队长对中年人做了个揖，这才笑容可掬地说：“原来是召明书院岳山长，失敬失敬。上头早就吩咐各大城门留意，若是您来了，务必要礼待。您的住处安排在国子监附近，我这就让人带您过去。只不过……”

他扫了一眼这位岳山长那多达十几人的从者队伍，满脸为难地说：“那边大概能容纳下您这儿七八个人，再多恐怕就有些难办了。”

刚刚见岳山长备受礼敬，心情稍好的一群学生们，此时听到人多安置不下，顿时起了一阵小小的骚动。但总算有之前的教训在，他们还是顷刻之间安静了下来。果然，就只见岳山长笑道：“这是自然，朝廷征召的人是我，他们不过是来京长长见识，住客栈就行。”

那队长立时赔笑道：“岳山长您体谅就好。好了，我这就带路，请各位随我来！”

然而，等到有人给这位队长牵来马匹，人上马在前头带路时，岳山长却隐隐约约听到风中传来了一声冷笑。

“现在说得好听而已，住客栈……呵呵，他们这一路上敢说就没有蹭住过驿站？要知道，当初张博士和葛太师过通州的时候，驿站被致仕江阁老占了，他们就二话不说去住客栈！所谓高士……理所当然占朝廷便宜，叫什么高士！”

岳山长这个年纪还不小的尚且听见了，他那些年轻的学生们又怎会听不见？虽说立时有人怒形于色往后看去，但扫来扫去却不见说话的人在哪，而岳山长本人则是始终目不斜视，直到离开城门那段范围，他方才暗自叹了一口气。

他在本地名声再大，教出了再多有前途的学生，甚至桃李满天下，也不过是一介地方名士，到了京城就不一样了。早知如此，就不该因为地方官一时礼待，给他开路引时多加的那几个字，他在路上就不假思索地带着一群学生去住驿站。

沿着宣武门大街一路北行，随即在太平仓附近往东边拐弯，然后沿着皇城北大街一路东行，众人近距离瞻仰了一番皇城，但更多的目光却都放在了那如同钉子一般三步一岗五步一哨的锐骑营将士身上。当一行人路过北安门时，却只见十几骑人从里头策马徐行而出。

紧跟着，他们就听到了一个清脆的声音：“今天九章堂第二期面试，三哥，我们可不能输给其他人，一定要考进去！”