中秋节兼那个生辰日过后，张寿忙着九章堂招新，忙着替光禄寺查账的学生兜底，忙着给风风火火办御厨选拔大赛的陆三郎支招，忙着在已经很捉襟见肘的九章堂一期监生中挑选合适的，去宣大轮换在那边已经呆了两个月的人……

总之，他和朱莹见面虽不少，相处时间却不可避免地少了。

朱莹嘴里对刘晴说张寿不可能冷落自己，但心里却不免有些寂寞。这不仅仅是因为张寿太忙，而是因为她实在太闲。从前她还常常呼朋唤友，叫上张琛这一堆跟在她背后乱舞的狂蜂浪蝶去玩闹，可现在大多数昔日玩伴都收心养性，她的知心手帕交却又不多。

于是，朱大小姐虽说好几次都跑去给御厨选拔大赛的初赛做评审，但在永平公主似乎因为宋举人的事而余怒未消，不肯再出面，张寿却又没空过来，她不免就觉得有些无趣。

这一天傍晚，当照例又是一份请柬送到她手里的时候，朱莹就忍不住嗔道：“复赛有什么了不得的，别人都不去，就我去，那有什么意思！阿寿不去，葛爷爷他们也不去，永平那丫头更是不去，我一个人坐在三楼当木头吗？”

那些老一辈官员，就算真的陆三郎请上一两个，也和她完全说不到一块去，她又不可能把揽总的陆三郎叫上来作陪，最初的新鲜劲头一过，再好的美食也就索然无味了。

湛金见朱莹发火，拿着那请柬的她不禁就有些进退两难，而旁边的流银却素来活泼，此时干脆抢过湛金手中的请柬，见封皮上果然写着御厨选拔复赛，她就索性大胆地打开了，可只看了一眼，她就笑得眼睛都眯缝了起来。

她窜到朱莹背后，巧笑嫣然：“小姐，你真的不去？这次可不是陆三郎下的帖子？”

“哦？那是谁下的？”朱莹没好气地问道，“总不成是皇上给我下诏，逼着我去捧场吧？”

“不是皇上，但对小姐来说，那人的地位却也差不多。”流银笑着在朱莹肩膀上按捏了两下，随即把请柬凑到了朱莹面前，“是姑爷，而且，他还说，想要借着这一次的御厨选拔大赛复赛，敲一大笔竹杠，所以需要小姐您帮忙。”

一听说是张寿相请，刚刚还意兴阑珊的朱莹立刻来了兴致。她一把抢过流银手中的请柬，随即霍然起身，嗔怒地瞪了人一眼，随即就点了点湛金道：“你这丫头就不如流银鬼灵精，好好的献殷勤机会，都给那小妮子抢去了！”

湛金这才笑道：“我哪像她，指名送给大小姐的东西说看就看，一点都没规矩！”

流银才不管那么多，用手指轻轻刮了刮脸皮，她就得意地说：“每天指名送给小姐的东西多了，一多半不都是我们处置的吗？陆三郎从前哪有东西直接送到小姐面前的待遇，现在那是多亏了姑爷，他才能得到特殊对待的。所以，看看他有什么新花样，这怎么叫没规矩？”

“好好好，你有规矩。湛金，你把这个有规矩的丫头带下去，随你怎么收拾！”

朱莹随口把这两个嘻嘻哈哈一路打闹了出去的丫头给打发了走，随即却是把那请柬一口气反反复复看了三四遍，自问完全掌握了张寿的意思，她这才展露出了一个满足的笑容。

虽说三姑六婆的那种任务，她也并不排斥，毕竟那是帮张寿的忙，而且闲着也是闲着，但这当然比不上张寿这次交托她的正经事情。游手好闲的日子过久了，人就不免想要忙一点，嗯，这是人之通病，她当然也不例外！

张寿让人送来的这张请柬，当然绝对不止刚刚胆大妄为的流银一个人看过，事实上，任何送给朱莹的东西，那是事无巨细都要禀报给太夫人、九娘和赵国公朱泾的——当然如果朱廷芳在，还要加上这位大公子。

如今虽说回京的只有一个朱二，但因为在沧州历练小有成效，不久之后还要再回去，他也就得到了这样一份殊荣，被祖母和父母留在了庆安堂一块议事。这对于他来说，可以说是平生第一次，可当他正准备就张寿这份送给朱莹的请柬发表一下意见的时候，却傻了眼。

因为率先开口的祖母，第一句话就和那请柬完全没关系：“今早我带着莹莹去了清宁宫见太后，太后‘无意间’说起大皇子和二皇子的婚事。因为有人带头上书的关系，废后却成了敬妃，管不了这件事了，皇上这个当父皇的总不能装聋作哑。所以这事大概快了。”

这关我家什么事？朱二好容易才忍住了吐槽的冲动。然而下一刻，他就只听到继母说出了两句极其彪悍的话：“谁替他们两兄弟操心，谁就把自家女儿嫁过去好了！那种火坑，谁乐意跳谁跳，凭什么要祸害别人？”

“九娘！”

朱泾忍不住喝止了九娘，随即见朱二面色微妙，他就威严地扫过去一眼，见人立刻低下了头，想来也绝对不敢乱说出去，他这才淡淡地说：“手心手背都是肉，哪怕皇上确实对大皇子和二皇子失望透顶，但也不至于希望他们孤老终生，又或者娶一个太不像样的妻子。”

太夫人赞同地点了点头，见九娘还有些不以为然，她就淡淡地说道：“九娘，你只要想想二郎，那就能明白了。就算二郎当初再混账，若是谁都看不上他，甚至打算随便找个乱七八糟的女人塞给他当妻子，就这么糊弄过去，你难道能忍？”

这也能和我扯上关系？朱二简直委屈极了。可紧跟着，他就看到继母为他说话了。

九娘此时满脸鄙夷：“那两个混账能和二郎比？二郎一不曾欺男霸女，二不曾胡作非为，顶了天也就是不懂事而已，从来不曾犯了律法。我们又没逼着谁家千金嫁给他，曾经那家拿着拒婚幌子来给自己脸上贴金的，二郎他爹立时怒斥从未看上他女儿，他不是大丢颜面？”

“更何况，二郎现在那是洗心革面，发愤图强，至少我如今走出去能堂堂正正地说，有这样一个儿子，我很满意，我很知足。皇上敢这么说自己对那兄弟俩满意知足？”

换做别的婆婆，这么被儿媳妇顶撞上来，老早就大发雷霆了，但太夫人早知道九娘这倔犟脾气，更何况，维护的还是自己的嫡亲孙子，她当然也就一笑置之了。