而张寿送别了吴阁老，却被陆绾和刘志沅拉着说了许久的话，等他终于抽出空来，陆三郎已经在二楼亲自公布今日排名了。可这时候，他就只见宋举人还在兴隆茶社门口犹如泥雕木塑一般站着，就仿佛人不是今天再次挤上末班车的幸运儿，而是一个失败者。

他本待上前打趣一下这家伙，可耳朵边上突然传来了阿六的声音。这下子，他顿时再也顾不得宋举人，连忙根据阿六的话环目四顾寻找朱莹的踪迹。终于，他看到了朱宏等一群护卫簇拥在当中，正站在一处大棚门口张望的朱大小姐。

一想到那是今天陆三郎为了分流看热闹的人群，于是特地开辟出来的一个试吃区域，想来是龙蛇混杂，张寿连忙加快脚步赶了过去。随着越来越近，他就听到了里头那不小的喧哗。

“你这后生还是读书人，怎么就这么挑剔，这京城大小里坊的名字都是太祖爷爷那会儿起的，如今皇上也是圣明君王，在外城再多加一个里坊算什么！”

“就是……兴隆坊，皇上这名字起得着实应景，霸气！这么热闹的地方，怎么能不兴隆！借着这个名字的东风，日后这兴隆坊就更加热闹了！”

“对了，听说距离兴隆茶社最近的那家姑苏小馆，正在招打杂的，这工钱给得挺高……我隔壁赁房子住的那个姑苏举子说，这一家菜色和苏州会馆差不多，但却走得是平价路线。既能吃到家乡味道，价钱还便宜，他这囊中羞涩的就不用为了家乡味道去苏州会馆了。”

张寿见朱宏等人在发现自己过来时就立时让路，他悄然来到朱莹背后，往那个大棚里一瞧，就见到那个被人数落到狼狈不堪的后生，正是方青。不用想他都知道，肯定是这个愣头青又乱说话，于是被一群市井百姓给教育了……同时也被朱莹围观了。

他轻轻拉住了身前朱莹的手，见她竟然连头也不回，他就笑道：“莹莹，你就不怕有人趁机占你便宜？”

“朱宏他们又不是吃干饭的！”朱莹回头瞄了张寿一眼，随即就直接顺手拉了张寿往外走，这才笑吟吟地说，“我是听到动静过来看热闹的，刚刚那会儿，方青那小子被骂得可惨了。好像他是说皇上不该轻易赐名，又让人造牌楼之类，结果被人骂……”

她清了清嗓子，用一种老气横秋的声音说：“天下难道只有你们读书人才配得起牌楼？”

张寿不禁笑出声来，可随即他就想起了刚刚阿六说的话。等到远离了那边看热闹的人群，他就低声说道：“莹莹，你之前和华四爷谈成了一笔大生意不说，刚刚还送了怀庆侯他们一人一份重礼，从名马到名酒各有不同？”

“生意只是小生意，礼也不是什么重礼。”

朱莹嘿嘿一笑，随即不以为意地说：“而且送出去的东西我也都是借花献佛，那是别人从前送给我的各色礼物。我家里这些东西堆了一屋子，好多我都没用，浪费也是浪费，不如转手送了需要的人。就是那两坛酒是从爹那儿偷拿的。反正我总不能让张二叔他们亏了本。”

“送他们的哪怕不值一千贯，却也是难买的东西，否则，以后我请人的时候，谁还敢来？”

她仿佛不知道自己一掷千金，笑得神采飞扬，一只手反过来牵了张寿的手：“阿寿你不用觉得我是破费，毕竟，其实最简单的是我拿钱来捐钱助学，可我一个人这不是声势不够吗？再说，你信不信今天怀庆侯他们回去之后，还有一大堆人会捐钱？如此声势就造起来了。”

说这话的时候，朱莹终于侧头看了张寿一眼。

“而且，我送出去的礼，他们日后也都会还回来，一点都不会亏！”认认真真说到这里，她突然觉察到了一个最重要的问题，一时瞪大了眼睛，“你刚刚不是在和吴阁老他们说话，什么时候注意到我和人说了什么话的？”

没等张寿回答，她就恍然大悟地叫道：“原来是阿六这个千里耳……阿六，你给我出来！”

下一刻，她便听到身后传来了一声我在这。她旋风似的转身，结果却忘记了自己正拉着张寿的手，这一下脚下一绊，直接把自己给摔进了张寿怀里。虽说张寿扶正了她之后就立刻松了手，可她站稳之后见阿六已经溜了，这还是气不打一处来。

然而，她还没来得及骂两句，就只听张寿突然开口说道：“莹莹，我只想说，我还是第一次看到今天这样长袖善舞的你……”

“怎么，你不喜欢？”朱莹情不自禁地打断，心里一时竟有些说不出的委屈。

“不，虽然乍一看和从前的你很不同，但是……这很朱莹，我很喜欢。”张寿面不改色心不跳地说出了这几个字，耳畔那喧哗，周边那人流，仿佛都已经如同潮水一般退去，只剩下面前那满面都是喜悦红潮的少女。

双颊娇艳的朱莹平生第一次听到人用自己的名字来充当形容词，她既觉得新奇，也觉得激动，但更欣悦的，是心上人显然对她的行事风格并不排斥。

可她虽说素来大方，但这是在大庭广众之下，身边还有家里好几个护卫跟着，一想到这理该私密的言语却被别人听见，她就着实没办法再待下去了。于是，她嗔怒地使劲伸手推了一把张寿：“阿寿，你简直被你那些油嘴滑舌的学生给带坏了！不和你说了，我先回家了！”

眼见朱莹几乎是逃也似的匆匆催着朱宏等人去牵马，只在上马时瞪了他一眼，面上红霞未消，他不禁摇了摇头，眼看人离开，这才慢吞吞地回到了一楼大门口。而这时候，就只见宋举人竟是犹如穷汉一般蹲在了门槛边上！

他轻轻拍了拍这失魂落魄家伙的肩膀，直截了当地说：“我觉得，宋公子你最好做一下当御厨的心理准备。”看皇帝那态度，大概很想把你拎皇宫里亲自教训一阵子！