这一日晚上，当朱莹回到赵国公府的时候，已经是快到亥时了。一个未婚千金在未婚夫家盘桓到这么晚，哪怕带了足够的护卫，朱家上下也深知张寿母子品行，此时此刻，家中仍然是从太夫人到赵国公朱泾和九娘，再到朱廷芳和朱二，全都在庆安堂中等着她。

以至于朱莹眉飞色舞地进门时，面对这么大的阵仗，她竟是忍不住脱口而出道：“祖母，爹娘，大哥二哥，你们这是打算三堂会审吗？”

正在偷偷打哈欠的朱二一听朱莹这话，登时笑出声来，随即才想到这堂上众人，个个都比他大——就算朱莹比他小，可在这家里也比他地位高得多！

他赶紧闭嘴做正襟危坐状。虽说他一点都不想在这等着，在房里随便做点大家子弟喜闻乐见的事不好吗？但祖母见召，就连父兄都尚且都在这儿苦苦等着，更何况是他？于是，他只能一边坐如钟，一边拼命偷偷给朱莹打眼色，一脸你千万小心点的表情。

当然，他这一副通风报信的表情，瞒不过在场的任何一个人，当然他也没打算瞒，毕竟，让人看见他和朱莹兄妹情深，这对于弥补他去年那桩愚蠢行为也有好处。

果然，太夫人却看都不看满脸怪相的朱二，哂然一笑，从容回答了朱莹这半是调侃，半是娇嗔的问题：“都是我们惯坏了你这丫头，之前你在兴隆茶社乱说怪话，现在这么晚回来，却还振振有词地说什么三堂会审。还没嫁呢，这就已经是别人家的人了！”

没等朱莹辩解，她就词锋一转道：“我们才懒得问你和阿寿如何如何，反正你也就快要嫁了，以后得轮到你婆婆管你！家里这么多人特地等你回来，是想问问，你和阿寿今天在银锭桥边上救了那落水的举子，到底是怎么一回事，前因后果你好好说一说。”

“别不耐烦。要知道，宫里刚刚传来的消息，乾清宫管事牌子柳枫，被皇上下令杖毙了。”

这一次，朱莹那才叫货真价实地大惊失色。失色的当然不是因为柳枫的死，在她看来，这个多嘴多舌对四皇子说那些话的家伙死有余辜，可皇帝的性子她最清楚，尽管有时候冲动冒失不下于四皇子，特立独行起来连张寿都要瞠乎其后，但皇帝一贯不喜欢随便杀人。

尤其是非刑杀人，这是一向崇敬太祖的皇帝最不愿意的事。

朱莹沉默了片刻，最终还是将救人之后的一系列事情，包括四皇子那张大嘴巴说的话，一五一十全都复述了一遍。她虽说不喜欢咬文嚼字，但记性却极好，此时几乎一字不漏。

而太夫人等人亦是仔仔细细听着，除却太夫人偶尔打断，问一问沈县令以及邹明等三个读书人的反应，朱泾和九娘以及朱廷芳全程默然。至于朱二，他只顾着在那惊叹四皇子那张嘴了，哪里还问得出半点问题来？直到朱莹说完，太夫人方才轻轻叹了一口气。

“怪不得皇上如此动怒……这般看来，这次是要出大事了！沈县令乃是皇上一手提拔到正五品的，他又不是多事的人，等闲绝对不会对区区一个内侍大动干戈，可偏偏在三个举子以及几个差役面前听到这样的话，他要是再没有一丝一毫的反应，传出去他怎么做官？”

“只希望他能够一口咬定都是柳枫信口开河，不要把事态扩大到司礼监。”

太夫人说到这儿，见朱莹满脸郁郁，她就沉声说道：“这事儿出在册封太子之前，谁也不知道究竟是柳枫一时嘴快，有人忌惮司礼监而故意放出乱七八糟的风声，于是种种原因堆在一块，促成了这么一桩奇案，又或者是有人蓄谋。总之，接下来风头应该会不太好。”

“所以，你也好，阿寿也好，最近最好收敛一点。”

然而，她这话才刚说完，见朱莹露出了某种很奇特的表情，她不禁心头咯噔一下。刚刚没开口的朱泾更是沉下脸问道：“莹莹，你们两个又打算做什么出格的事情？你从前是我行我素，可自从认识张寿之后，你这胆子就越来越大了！”

“关阿寿什么事！”这一次，却换成九娘不乐意了，“要是人人都不做出格的事情，全都按部就班，那岂不是死气沉沉？若你当初也守着规矩不放，哪有今天？年轻人本来就要锐意进取，岂能像朝中那些老大人似的，一个个因循守旧，逮着火星就以为是炮仗，大惊小怪！”

这最后一句话颇有些粗鄙，朱二听着仍旧想笑，可大哥尚且依旧端坐，他只能死死忍着。

偏偏继母说完，却又斜睨了他一眼：“二郎想笑就笑，忍着干什么？你爹年轻的时候敢打敢拼，敢怒敢言，现在还没老呢，就要年轻人小心谨慎了！”

朱泾被妻子怼得没了脾气——九娘从来都是这有什么说什么的性格，而且当初新婚燕尔的时候，赫然极其崇拜他悍不畏死建功立业，可等到他后来开始隐忍保守，步步为营的时候，性情激烈的她就渐渐不以为然了，而等他当年对三个孩子做出决断，矛盾就彻底爆发了开来。

可此时此刻，他不得不努力解释道：“如今局势正不明……”

“局势哪里不明？局势现在最分明！一切都以册封太子为第一要务，其他的事情都可以往后靠，都可以不理会！就如同之前废后种种一般，只要其他地方也能折腾出莫大的风声，那么这一次的事情，未必就真会引来那么多人关注。”

九娘说着就看向太夫人，满脸坦然地说：“再说，莹莹喜动不喜静，阿寿则是奇思妙想极多，如今更是九章堂要从国子监分割出来的当口，虽说这局势看似诡谲，最好一动不如一静，但放在他们身上却未免不合适。”

“所以，不如让他们去吧。如今莹莹她爹和她大哥都已经回来了，朱家不再是当初那景象，不需要忌惮什么。再者，昔日一面支使人对付朱家，一面其实也是为人前驱的陆绾，如今也算是和阿寿一路人，再加上阿寿的那些学生，还有葛老太师等其他助力……”

“我们已经今非昔比了。”

太夫人没想到九娘不但激进，甚至还把某些东西摊开来说，当下不由苦笑。她哪里不知道儿媳说的确实没错，相比曾经朱泾兵败传闻四处流传，父子二人生死不知，朝中一大堆人上窜下跳，仿佛想要把赵国公府连根拔起那势头，如今的朱家简直是烈火烹油，鲜花着锦？