谁都没想到楚宽会不反驳，不辩解，直截了当仿佛就这么默认了。就连张寿也觉得，楚宽这种坦坦荡荡实在是做得过头了一些。就算是君臣相得多年，人就这么相信皇帝会明察秋毫，做出最明确的判断？

在片刻的沉寂过后，跟着楚宽同来的司礼监众人顿时先后开腔，有人替楚宽辩解，有人替楚宽求情，还有人摆事实讲道理诉说楚宽的功绩……乍一眼看去，张琛忍不住觉着，楚宽在司礼监中拥有绝对的权威，所以这会儿才一个落井下石的人都没有。

张寿却隐隐意识到，司礼监所有人都清一色站在楚宽这边的景象，着实有点违和。

他知道楚宽很精明强干，哪怕是太监，却不比那些号称寒窗苦读的朝官稍弱半分，但哪怕真的能把司礼监其他人拿捏得如臂使指，按理来说，在骤然遭到这样指控的时候，也不会人人站在楚宽这一边。

因为这不是明摆着告诉皇帝，司礼监已经是楚宽的一言堂了吗？

果不其然，刚刚看到楚宽不辩解也不反驳，竟是直挺挺跪下认罪时，皇帝还只是眉头微皱，可此时看到司礼监其他人争先恐后地为楚宽说话时，他的眉头就拧成了一个结。

就当皇帝沉下脸，终于要发火的时候，三皇子突然开口问道：“楚公公，你刚刚说难辞其咎，那么，你认的是失察之罪，还是指使之罪？”

四皇子刚刚冲那御前近侍拳打脚踢，一来是为了自家父皇竟然被编排了，二来却是因为，楚宽不像某些家伙对他们兄弟俩只是面上恭敬，可实际上却没多少敬意，人是真真正正对他们和对大皇子二皇子一样，他甚至隐隐约约还有些儿时印象，自己好像还曾骑在人肩膀上。

虽然那会儿好像三哥骑的还是父皇，两个大人驮着他们在乾清宫中转悠，那种欢乐他至今还记得……那已经是很久很久以前，他甚至都不确定自己那会儿到底是多大。

所以，张寿既然说自己和朱莹都不觉得是楚宽做的，此时听到三皇子这一开口，四皇子就窜到了自家三哥身后，帮腔似的说：“楚公公，你要是被冤枉就直说，父皇最明察秋毫！”

三皇子无奈地斜睨了四皇子一眼，却还不好责备人添乱。果然，他就只见楚宽垂头说道：“御前近侍入宫见习之后，未曾调拨到各处之前，都是归入司礼监管辖，出了这样的大事，无论是否奴婢指使，奴婢这个掌印都有应得之罪。”

“那就是说不是你指使咯？”四皇子赶紧追问了一句，见楚宽又沉默了下来，他不禁有些急了，“楚公公，你倒是照实说啊！父皇面前你怕什么，他一向都很相信你的！”

楚宽顿时苦笑了一声：“正因为皇上素来信赖奴婢，之前奴婢病中又一再赐药，奴婢方才惶恐难安。御前近侍虽多，但每年新入见习之人，奴婢也曾一一过目，所以每一个人的名姓都记得。此人乃是两个月之前刚刚进宫，按照地支排序，名为辛十八。”

“此人刚刚言说在司礼监公厅之外受命，又是某个内侍出来传话，期间甚至能听到奴婢在公厅和人说话，那想来一定会留下出入外皇城司礼监的记录。司礼监这点规矩还是有的。”

“所以应该不是胡言。而就在最近奴婢养病这几日，听说司礼监中病死过一个奉御，还有人说年纪轻轻甚为可惜之类的，就不知道是否假我之命传话给辛十八之人。”

“如果真是此人，死无对证，但奴婢却也拿不出没有指使过他的证据，除却领罪之外，无可辩驳。而如果不是此人，也需另外委派人详查，奴婢身为掌印，也自然该有应得之罪。”

楚宽如此坦然陈情，四皇子纵然想要帮人求个情，但该说的话早就被司礼监那些人给抢去说了，他顿时哑然。而三皇子刚刚只希望楚宽把话说清楚，到底是单纯地承认是指使，还是仅仅失察，可眼下楚宽说得这么清楚，他也觉得自己竟是无话可说。

只不过相比弟弟，三皇子到底还是多几分稳重，他默立片刻，最终还是对着皇帝深深一揖道：“父皇，今日之事，和之前司礼监那所谓收人和善堂被人弹劾一事，再加上国子监之前的闹事风波，其实都是一脉相承。何不……”

他顿了一顿，虽知道自己这个主意恐怕父皇不会同意，更会生气，他还是沉声说道：“儿臣恳请父皇，让儿臣亲自去查这几桩案子。”

此话一出，早就劝过三皇子不要去承揽这一系列麻烦的张寿顿时很想扶额，当即斩钉截铁地反对道：“太子殿下如今正是读书观政的时候，问案主持公道这种事，不是你该管的。别说司礼监有的是能人，朝堂上更有的是铁面无私能谋善断的循吏。”

朱莹立时跟着附和道：“就是就是，这种事怎么用得着太子殿下亲自出马？岂不是要叫百姓笑话满朝内外再无能人？我看我大哥就很厉害……”

见三皇子被张寿和朱莹这先后一反对，一时面红耳赤，却仍旧不那么死心，朱莹则是一如既往地习惯性把难事推给自家大哥，皇帝不禁哂然一笑道：“这一桩桩一件件的案子，看上去是很复杂，很麻烦，但如果让朕说，根本就不用查，不用审！”

说出最后这六个字的时候，他的脸上没了笑意，多了几分杀气腾腾。张寿还是第一次见这样暴怒的天子，而朱莹却见过这样的皇帝，立刻想都不想就抓紧了张寿的手，手指飞快地在张寿的掌心划出了小心两个字。

这种时候，就算是她，也绝对不会不自量力地出口求情又或者打岔！

“国子监那场闹事风波，最终九章堂挪出来了，这事莹莹和张琛他们已经查实是司礼监外衙干的，国子监诸学官也已经受罚，既如此，主管外衙的吕禅降为奉御，暂时主持外衙，但需杖二十以示惩戒！吕禅以下所有与此事有涉之人，一概去看守皇陵！”

见吕禅面色惨白地瘫跪谢恩，皇帝这才慢悠悠地说：“楚宽也好，其他人也好，在司礼监少则十几年，多则二三十年，从前也算是劳苦功高，但如今外间弹章如同雪片，朕也不能一味袒护你们。楚宽，从今天起，这司礼监掌印你交出来，去慈庆宫伺候太子笔墨吧！”