事不宜迟，塞斯克留在甜水绿洲收拢士兵，并想办法通知奥格瑞玛的大酋长萨尔，卡诺斯则跟着于斌前往地下洞窟寻找大德鲁伊纳拉雷克斯，同行的除了几个精挑细选出来的兽人勇士之外，还有一位兽人萨满。

而他们不知道的是，在哀嚎洞穴的最深处，此时正上演着一场足以影响整个贫瘠之地的戏码。

毒牙深渊底部的地下暗河并不是唯一一条水脉分支，由于遍布在深处的地下喷泉，导致哀嚎洞穴深处河流交错，环境复杂，想要找到地下水脉的主干是非常困难的。

但这难不倒萨萨里安和他手下的亡灵巫师们，面对马尔坦的怒火，这些亡灵以最快的速度补充了一部分人手，并将仅剩的物资随身携带，在萨萨里安的命令下涌入地下洞窟群，疯狂的探索起来。在于斌忙着说服塞斯克，并帮助火刃氏族攻略两片绿洲的时候，萨萨里安已经带着最后的一批精锐找到了通往地下水脉源头的道路。

然而他很快发现这并不是一次悠闲的探索之旅，在这片弥漫着黑暗和水汽的地下洞窟最深处，一个古老而强大的生物成为了萨萨里安不得不解决的问题。

永生者沃尔丹！

树人是一种非常特别的存在，他们属于植物，但拥有很多动物的特征，按照不同的地域和生长环境，树人也拥有不同的形态和能力，但总的来说，这些略显迟钝的生物是一种温和且可以交流的存在。

作为恩塔格瑞世界第一棵世界树尤古多拉希尔的后代之一，沃尔丹可以算得上是最古老的一批树人了，随着尤古多拉希尔的受到无底深渊的侵蚀而被古代精灵们摧毁之后，大部分树人离开了精灵大帝国，分散到了整个恩塔格瑞世界。但尤古多拉希尔所受到的深渊侵蚀也透过灵魂上的联系影响到了这批最古老的树人，他们开始失去力量，慢慢的退化成了普通的植物。

为了对抗这种可怕的深渊腐蚀，沃尔丹在贫瘠之地的地下深处找到了一个隐秘的空间，这里是翡翠梦境与恩塔格瑞大陆连通的入口之一，来自翡翠梦境的力量能够让沃尔丹压制住体内的深渊气息。

而随着沃尔丹定居于此，他的力量也影响着这片土地，让曾经的贫瘠之地郁郁葱葱，枝繁叶茂，资源丰富。但是随着一次次阵营战争的爆发，光靠沃尔丹无意识中散发的力量已经无法再维持自然的平衡，最终这片土地变成了贫瘠之地，而永生者沃尔丹也龟缩在了名为永生峭壁的一处地下深渊里，用翡翠梦境的力量慢慢清除体内的深渊气息。

然而，数十年前来到哀嚎洞穴的大德鲁伊纳拉雷克斯却几乎让这位古老的树人前功尽弃，他莽撞的打开了通往翡翠梦境的通道，引起了黑暗力量的注意，这些潜伏在翡翠梦境中的黑暗力量不但侵蚀了纳拉雷克斯的信徒，将他们变成了失去心智的尖牙德鲁伊，同样侵蚀了永生者沃尔丹，让这位古老的树人变成了现在这副模样。

他的树皮上长出了一个个粗糙的木瘤，原本翠绿色的躯干也变成了墨绿色，腐蚀性的汁液从他的体内渗透出来，沿着地下深渊融入了水脉源头，周围那些在漫长时间中被受沃尔丹影响而诞生的树人和林精也失去了理智，疯狂的攻击着任何进入永生峭壁的生物。

当萨萨里安第一眼看到永生者沃尔丹的时候，这个被深渊和黑暗折磨得快要发疯的古老树人就不顾一切的向他发动了攻击。一颗颗坚硬而丑陋的木瘤像炮弹一样喷射出来，即使是皮糙肉厚的僵尸在被连续命中后也会变成一摊烂肉，夹杂着腐蚀毒液的树汁能够轻松融化掉食尸鬼的血肉甚至骨骼，而那些蜂拥而上的林精则让萨萨里安手忙脚乱。

好在为了这次的行动，萨萨里安特意准备了一些强大的亡灵生物，用半人马的尸体拼装而成的血肉傀儡是最好的肉盾，这些将近四米高的玩意儿并不能算是亡灵，而是一种构装体，通过放置在血肉傀儡体内的灵魂结晶，亡灵巫师只需要用亡灵巫术将之启动，就不需要再花费精力去控制他了。

除此之外，还有用大量骷髅互相吞噬所催化出来的骷髅将军，这些人高马大的骷髅将军拥有比钢铁还坚硬的骨骼，强大的力量让他们能够轻松挥舞大刀和战斧。

黑暗法师算是唯一在那场战争中没有受到太大损失的兵种了，为了增强这些家伙的实力，萨萨里安不得不强迫那几个亡灵巫师用死亡结晶将其中几个黑暗法师进化为了尸巫，这让萨萨里安的远程火力不至于太寒酸。

面对永生者沃尔丹的攻击，即使是食尸鬼和僵尸也并不比骷髅好多少，都沦为了炮灰，很快就被萨萨里安放弃了。三个血肉傀儡挡在了最前面，近四米高的身体组成了一道血肉城墙，将那些木头炮弹挡了下来。

失去了理智的树人和林精徒劳的冲击着这道防线，在几个尸巫释放的死亡疑云下变成了一具具尸体，偶有侥幸存活下来的幸运儿也被守在防线后面的骷髅将军斩杀。

沃尔丹喷射出来的毒树汁反而成了效果最大的杀伤手段，高大的血肉傀儡表面发出连绵不绝的嗤嗤声，经过亡灵化的血肉面对这种腐蚀性的树汁并没有什么效果，好在血肉傀儡体型高大，短时间内还不用担心被这些树汁破坏。

“萨萨里安大人！我们必须得想办法杀死那个树人！我能感受到一股强大的黑暗力量正在侵蚀他的身体，只要杀死他，将他的尸体浸入水脉源头，然后再加上我们的亡灵巫术，就能完成主人的计划，将整个水脉彻底污染！”一个亡灵巫师一边给血肉傀儡刷着死亡护盾，以尽量抵抗那些树汁的腐蚀，一边说道。

“我当然知道，但你首先得找到让我靠近他的办法！”萨萨里安板着脸说道，那些腐化树人和林精并没有什么威胁，但那些木瘤炮弹和毒液却足以致命，萨萨里安不认为自己能在这样密集的枪林弹雨中安然无恙的冲到永生者沃尔丹身边。

“可以沿着石壁慢慢推进，让血肉傀儡面朝那个巨大的树人，其他方向的防御交给骷髅将军们去处理，尸巫和黑暗法师们也可以用骨墙暂时阻挡一段时间！”

萨萨里安考虑了一下，发现也只有这么做才能靠近那个巨大的树人，他只好点点头：“那就这么干！”

亡灵生物没有恐惧，也没有复杂的心思，哪怕让他们去送死，这些没有任何智慧的家伙也不会皱一下眉头，因此在亡灵巫师们的指挥下，一个缓步推进的阵型迅速的转换完毕，一点一点的沿着石壁朝永生者沃尔丹靠近。

这种行为似乎让沃尔丹认为是对自己的挑衅，他一挥手臂，几条粗壮的藤蔓像鞭子一样扫了过来，一个血肉傀儡直接被卷了过去，然后像一个玩具一样被沃尔丹捏在了手里。