“也许比你想象的，还要多得多。”

毕竟她是大公身边的人，柯林心想。

“把这些消息告诉我，就不怕我会弄出什么事情来吗？”

单单一个第九局警探的身份，并不能让他显得有多么可靠。普通人也许会畏惧他们，但在宫廷眼中，这些秘密警探也不过是一群擅长捞私房钱的草包。柏妮丝应该没少在花园宫殿里听到过这类言语，但没想到，她就这样把消息告诉自己了。

“我有什么好怕的呢？”柏妮丝反问说：

“既然大公能让我知道，就说明不是什么太重要的事了。而且……”侍女微微低下头，轻吻薄德艾维斯的手背，然后平静地笑着说：

“能够被她喜欢的你，应该不会是什么坏人。”

…………

…………

“不会是坏人。”

这还是柯林第一次从别人那里得到这个评价，难免有种奇怪的感觉。

好人柯林并没有将密探的存在告诉艾丽。因为告诉艾丽，也许就等于告诉了为她做调理的埃米尔。一旦埃米尔听到了这件事，后果可能就会变得不可收拾了。

他身上还有很深的暗示，畏惧任何与大公直接冲突的可能。所以光是这条消息也许就能让他把自己活活吓死。或者他会像只野兽一样应激，不顾一切地去寻猎和除掉那名密探。

从柏妮丝的店里回来后正好是饭点，柯林独自靠坐在宿舍餐厅的椅子上，手指取出口袋里那张小小的相片，翻看起来。

上面与埃米尔合影的女人，就是自己到来之前的上一任行动官。

发现她的存在后，柯林开始有意无意地收集信息，但整个调查部都已经找不到任何关于她的痕迹，就像一道创疤被深深掩藏起来。女人的死对这个小组来说是共同的痛楚，所以从来没有人会主动提起。但随着“统帅”又一次将大公列为首位目标，某些回忆重新浮现。

女人死亡前后那种沉重和紧张的氛围，在调查部中悄然回归。

艾丽一直在训练场里练习剑术，到晚上就干脆睡在那里。埃米尔则过起了与以往截然相反的生活。他以往为了维持繁多的线人，每天出入四五种风月场所。可一旦这种职责结束，原来他宁可整天单独呆在自己狭小的房间里，枯燥乏味地，一遍又一遍检查有记录的所有情报。

整个调查部里不受这种氛围影响的人，除了刚刚到来的柯林，似乎就只剩下鲁伊了。

鲁伊又系上了那件与他魁梧身体毫不相衬的花边围裙，此时正在灶台前吹着小调，煎制几小块带骨的羊排。

“你不担心吗？”柯林看着照片随口问道。

“担心什么？”说话并没有让鲁伊的口哨停止，他往平底锅里淋入了酱汁。

“对大公的行动快开始了。”柯林说：“最近出奇的安静，反而让大家心里的弦绷得更紧。”

“他们还太年轻。”鲁伊翻动着羊排说道：

“人本来就算不过上天，既然不可能控制结果，为何不轻快优雅一些。”他说：

“毕竟在机关算尽的上面，还有一种更高级的智慧。”

旋钮的一声脆响，鲁伊关掉了燃气。又稍微点缀几种香草，他将分盘装好的小羊排端上餐桌，其中一盘推到柯林面前。

“在西拿勒战场上体会过最深的无力之后，我多少成熟了一些，与让自己其殚精竭虑，不如保持游刃有余。”鲁伊说道：

“我想，你也在哪里体会过吧。”

“因为在你的身上，我能闻到同样的气息。”