卢卡的阿斯旅馆，对柯林都是再熟悉不过的地方。随着五只手烟消云散，这里也成了施塔德机构的产业。新老板比节俭的卢卡出手阔绰许多，把一二楼的客房全部翻新了一遍，供上热水，火柴盒般的墙壁也改成了更厚的云杉木板，但价格却仍是每天60阿斯,如果身无分文还可以赊账一阵子，等在施塔德找到工作再还。

几乎没人赊账超过两天，这年月的施塔德似乎到处都在抢人，只要手脚健全，一出门就能找到生计。

柯林和鲁伊也选择在这里落脚，分别要了一个房间。关上房门后柯林将行李箱横放，随手打开上面的锁扣。但行李箱中的薄德艾维斯却没有什么反应,因为她似乎很中意这种黑暗狭窄的地方,在里面睡得异常安稳。

柯林也没有管她,自己去洗漱了一下，让流水带走旅途的疲惫。稍微收拾一会后柯林离开房间，饭食已经在火车上吃过了，所以他只是在一二楼无所事事地闲逛，东张西望地打量着这个又熟悉又陌生的地方。

阿斯旅馆里已经没什么帮派时代的痕迹了，四周干干净净，甚至没什么人大声说话，第一次来的话，只会以为是一家寻常的旅馆而已。

等到差不多的时候，柯林看了一眼手表，转身朝旅馆顶层的办公室走去。在达纳罗他已经很少看时间了,随着意图日渐强大,对时间的感知也越来越精确。但这只手表却一直戴着。

办公室没有锁,一拧门把手就开了。旅馆的一二楼已经翻新,顶楼办公室里的陈设却没变过，百叶窗,宽大但没什么修饰的办公桌。没有人在,平时是有人在这里管事的，但这次他们收到通知，早就悄悄离开了。

柯林漫步走到窗边，用手指拉下一片窗叶，探眼看着楼下日益繁华的街道。这时身后传来开门声，柯林回头，看到进来两个熟悉的身影。

“柯林。”里卡多唤着这个名字，脸上几乎带着如释重负的神色：

“如果不是收到密信，我们还以为你已经……”

“无论那时怎样，现在都已经没事了。”柯林笑笑，向里卡多摊开双臂。

里卡多同样张开手，两个朋友拥抱了一下，一如过去那样。

“我撑下来了。”里卡多低声说。

柯林拍拍他的后背，轻声赞许：

“做得非常不错。”

施塔德的现状，柯林一路看在眼里，这其中当然有里卡多经营的功劳。拥抱结束后柯林端详了一会里卡多的样子，经过几个月的历练和成长，里卡多的神色变得更加沉稳干练,衣着也换成了剪裁得体的礼服,不知是不是错觉，感觉他似乎还长高了一些。

“万幸提前把一切都交到你手里。”柯林略微感慨，不然“中尉”在冬至后忽然失踪，又有谁知道施塔德会变成什么样

里卡多回头看了一眼，他此行没有带任何护卫，只带了一个随从，那就是负责机构所有账目的班尼。班尼明白里卡多的意思，从皮包里取出厚厚的账本，要给柯林过目，但柯林制止了他。

“没必要把账目带到这里，太危险了，以前怎么做，以后就怎么做吧。”他说：

“密信上提到大公向机构里安插了暗桩，现在有名单了吗”

“已经重新排查过一遍了。”里卡多说：“冬至之后升入高层的人并不多，但里面有两个人隐瞒了自己的巫师身份，在入会的时候就被我们记录下来了。之后我和乔凡尼调查了和他们有来往的所有人，又在外围成员里找另外到了三个巫师，以及两个比较可疑的普通人。”

在里卡多和乔凡尼的配合下，普通人面对巫师时的优势又一次被发挥了出来。柯林扪心自问，如果目标的位阶高于雌月，那么自己也很难连续跟踪几天而不被察觉，除了灵素反应之外，巫师的意图就如同火炬一样，更加明显。

但普通人却可以做到真正意义上的毫无痕迹。

他们唯一弱势的地方在于无法感应灵素，但对蓝斑菌的运用抹平了这方面的差距