一九一五年二月二日，阿斯奎斯的政治生涯终结了。

当天凌晨，西线德军在法金汉的统一指挥下，发动了“新沙佩勒战役”，矛头直指阿图瓦地区的法军。

德军的进攻来得非常突然，而且时机把握得十分准确。

当时，英法联军也在积极策划进攻，而且也打算在阿图瓦地区大做文章，进攻时间订在二月五日。也就是说，在德军发动进攻的时候，该地区的法军全部处于进攻状态，大批部队集结在前线附近，作战物资也已运抵前线。在德军进攻开始后的四个小时内，法军集结的部队与囤积的物资全部成了德军重炮的牺牲品。仅仅数个小时，德军就突破了两道防线，打垮了法军。

收到消息后，阿斯奎斯别无选择。

当天上午，阿斯奎斯向国会下议院提交了辞呈，宣布内阁总辞职，随后由博纳-劳组建临时联合政府。

阿斯奎斯下台，也许算不上是坏事。

可以说，阿斯奎斯并不是合格的战时领导，其过于软弱的性格，使其很难在战争时期成为国家领袖。

别的不说，到辞职的时候，阿斯奎斯都没能让征兵制度得到落实。

博纳-劳上台，没能拯救西线战场上的英法联军。

二月七日，德军的攻势达到顶峰，阿图瓦地区的近四十万法军被歼，两个法军集团军几乎全军覆没。

虽然法金汉依然主张进攻，打算进一步扩大战果，但是德军参谋部坚决反对，而且德皇也直接出面干预，要求法金汉在达到既定目的之后结束进攻行动，让西线德军迅速转入到防御状态。

可以说，德皇的干预十分及时。

虽然战场上，德军依然有着较为明显的优势，但是在连续打了六天之后，德军已是强弩之末。更重要的是，为了拯救即将崩溃的法军，英国远征军已经在伊普尔地区集结，如果德军依然向前挺进，那就无法应对英国远征军的挑战。显然，见好就收，才能守住已经到手的战果。

三天后，德皇的判断得到了证实。

二月十日，英国远征军在伊普尔地区抢先发动进攻，第二次伊普尔会战打响。

最初两天，英军的优势极为明显，推进了近二十公里，连续突破了德军的两道防线，但是到了第三天，随着德军预备队赶到，英军的进攻遭到遏制，战场局势来了个一百八十度的掉转。

二月十三日，德军在伊普尔地区发动反击。

必须承认，法金汉能够成为德军总参谋长，绝对不是庸碌之辈。

在策划新沙佩勒战衣的时候，法金汉就考虑到，英国远征军很有可能在德军防御较为薄弱的伊普尔地区发动进攻。为此，在最初的时候，法金汉就打算在阿图瓦与伊普尔两地策划两次进攻行动，粉碎英法联军的反击意图。只是在具体实施阶段，因为没有得到预期的增派兵力，法金汉错开了两次进攻行动，并且选择首先在阿瓦图地区攻打法军，因此在伊普尔地区的德军处于防御状态。

当然，也不能说法金汉的部署就没有漏洞。

为了在阿图瓦地区取得重大胜利，法金汉从西线其他地区抽调了不少兵力，伊普尔原本就比较薄弱的兵力遭到削弱。英军发动进攻的时候，伊普尔地区数十公里长的战线上，只有十二个德军师。

要知道，在第一天，英军就投入了三十四个师。

如果不是遭到的地理环境，恐怕在德军的预备队赶到之前，英军就取得了重大突破，第二次伊普尔会战的结果将大不一样。

这个时候，及时终止新沙佩勒会战的意义显现了出来。

二月十三日，德军在伊普尔发起反击的部队中，有三分之二来自阿图瓦地区，即参加新沙佩勒会战的作战部队。正是这支部队及时赶到，终结了英军的进攻行动，并且一举击溃了英军。

从时间上看，如果预备队晚一天到达，德军在伊普尔就要遭受惨败了。

打到二月十七日，第二次伊普尔会战的主要阶段宣告结束。德军在发动反击后，不但收复了丢失的阵地，还把战线向前压了将近五公里。英军在损失了差不多三十万人之后，终于认识到不可能在这里击败德军，让部队转为防御状态。因为连续打了两场会战，德军也是捉襟见肘，不得不停止进攻。

当然，小规模的战斗并没终结。

接下来的一个月内，德军与英军各发动了数次小规模进攻行动，以拉平弯曲的战线，争取更有利的战场态势。

二月十八日，冯承乾收到了希佩尔发来的电报。