酒席设在三楼，按李清的要求，三章大桌并成一长溜，菜不需太多，估计这群乡绅大佬听完李清的一番语重心长后都会吃不下饭去，节俭一些便是了，酒却不能少，而且都要烈酒，这个中缘由，呵呵！我不说，大家也知道。

酒楼掌柜早按李清事先排的位子，将写有名字座贴儿摆好，这排座是有讲究的，必须让财力相仿的两人比邻而坐，这样，当一个人认捐了二十贯，旁座的人就不好意思只捐十贯，最好两人互不买帐，你捐二十贯，那我就捐三十贯。

李清笑呵呵地望着众人陆续按位入席，仿佛是一个羊倌，细数一群肥羊入圈，一共是三十六头，一只不少，他见众人皆入席，每人面前的酒杯已经斟满，便咳嗽一声，起身举杯笑道：“各位乡亲，今天可是我来义宾县的第一次请客吃饭，在座的各位都是我再三斟酌挑选的，都是本县的梁栋，都是本县的财。。。。，这个，才俊之士。”他差点失口说成财主。

“我废话就不多说了，先干一杯为敬！”

说完他仰脖就将酒灌了下，县令大人先喝了，下面的人怎敢不识趣，纷纷站起，举起来酒杯，这才发现，这酒杯似乎大了一些，一个顶平常的三个，有心请伙计换一个，可眼一瞥，却见那柜里放的酒杯还要大，这已经是最小号的了，万般无奈，只能硬着头皮喝了，偏这酒又烈，仿佛那胡人喝的烧刀子一般，一杯酒下肚，心中便跟火烧似的，急举起筷子要吃口菜均一均，却突然发现桌子上竟一盘菜都还没有上，这自然也不是县令大人的责任，一帮人早将酒店掌柜的祖宗十八代骂得体无完肤。

就在众人在喝茶救火之际，小二手脚麻利，又将酒给众人满上，有几个人低声埋怨，为何还不上菜，小二自然解释，厨房已经在做了，马上就好。

这时，一名老乡绅举起酒杯笑咪咪地站了起来，按照事先的设计，这名乡绅扮演托的角色，他的任务就是烘托气氛，在最关键的时候，将众人摇摆的心理引向为善的一面，就仿佛那菩萨座前的散财童子。

不过这散财童子似乎老了些，他已年近七十，举人出身，祖上三代都是地主，可谓根正苗红，年轻时也做过几年乡正，故思想觉悟较高，他笑呵呵地举起酒杯道：“李大人，在下姓赵名伯沩，是在座乡亲中年纪最长的，所以我自荐为乡亲代表，不知大家是否同意？”

他山羊胡子高高翘起，仿佛给小朋友讲故事一般，弯着腰眼光热切地望着众人，大家被这个老头的热心所感染，也或许是酒精发挥了作用，全都鼓起掌来，这就算承认了他这个酒桌临时代表的身份。

“那好！大家举起酒杯，将我们心意回敬给县令大人。”

众人面面相觑，原来他只代表大伙儿说话，并不代表大伙儿喝酒，眼看县令大人已经感动得站起来，端着酒杯等着自己的敬意，这杯酒看来是逃不掉了。

无奈，只得咬咬牙又将这杯酒一口闷下，这样一来，一口菜没吃，已经是平常的六杯酒下肚，早红了一大片脸，几个中午特地留着肚子来赴宴的更是不胜酒力，渐渐失了态，亢奋地将个空杯子往自己头上一扣，嘿嘿直笑，表示自己已经酒到杯干。

李清见这酒已经差不多了，再喝恐怕就会有人钻进桌肚里赖帐，便给张旺使了个眼色，张旺推门出去，各种菜肴这才鱼贯而入，将个桌子摆得满满当当，几个汤甚至已经凉了，哪里是刚做出来的。

李清急忙举筷让道：“大家别光喝酒，吃菜！吃菜！”

他刚才连喝了两杯茶酒，嘴正淡得慌，一双筷子早向一条糖醋大鲤鱼杀去。

这时，那酒桌代表又笑咪咪地举杯站了起来，吓得这一桌子人几乎个个趴下。

酒桌代表干笑两声道：“这杯酒随意，不用喝完。”众人这才微微松口气，对他多事的愤恨之心稍解。