马县令做梦也没想到堂堂的左相国、堂堂的刑部尚书会光临自己的小县，他望着遮天敝日的船队浩浩荡荡驶抵义宾县码头，喜得脸上的核桃纹都舒展开来，这却是他喝了多少滋补品都未达到的效果，但喜悦后却又深为忧虑，馆驿中的上房都被南诏使团霸占了，这相国、尚书可又住哪里呢？况且还有一大帮少卿、少监、中郎将等等。

想到此他不由深恨于诚节之流，自己只是客气，他们却不懂谦让，不知礼仪，当真是尚未教化的偏帮蛮族，他却忘了当初自己的热情几乎要将人家融化，那些偏帮蛮族哪还有力气拒绝。

思来想去，唯今之计只有让少卿少监们住馆驿，相国和尚书嘛！就住自己家里去，饶是马县令反应快，便立刻化危机为机遇，又不由感激起南诏的偏帮蛮族，要不是他们抢占了馆驿，自己哪有借口请到相国、尚书。呵呵！‘祸兮福之所倚’，老祖宗说的话一点也不错！可惜老祖宗的话还有一句，他倒忘了。

义宾县码头上的锣鼓敲得震天响，鞭炮齐鸣，彩旗飘飘，舞狮的、耍龙的，最妙还要数马县令的二舅子想出的花招，将一群路过义宾县的胡女舞姬请到码头献舞，带来的附加效果却是他自己也想不到，赶来看免费胡姬艳舞的百姓将码头上挤得人山人海，倒省得马县令去挨家挨户动员抓夫。

陈希烈是第一次来义宾县，远远地，他便看见的码头上极为热闹的一幕，这让他十分满意，他今年六十余岁，酷爱玄学，因此长得也仙风道骨，仙道多了一点，风骨却少了几分，这就是他当上宰相的秘诀，李隆基欣赏他的仙道，而李林甫却喜欢他的风骨。

“呵呵！韦尚书，这个县令倒是个有心人，咱们来的唐突，他倒准备充分，难得百姓们也肯来捧场，可见他平日颇有几分民望。”

人说坚到极处是柔，用在韦坚身上倒也合适，他的名字叫坚，但却长得颇有几分娇柔之气，皮肤白皙，两只手纤细柔软，五官平和，无一处突兀。但他的性子却是火烈，做事利索，十分能干。

韦氏、崔氏还有裴氏都是唐朝望族，和皇室渊源极深，太子妃便是韦坚的妹妹，所以有这层家族背景，他本人再有几分能力，扶摇直上就比常人快上几分。

小民不和用拳脚，秀才不和动口舌，但朝堂高官不和斗的却是心机，别看二人分是相国党和太子党的骨干，而且二人的名字一个是‘烈’，一个是‘坚’，但二人一路而来相处却是融洽，丝毫看不出彼此是水火不容的政敌。

韦坚见陈希烈夸奖马县令准备充分，心中鄙夷，嘴上却呵呵笑道：“他一个从七品小官，上面的官层层压他，应酬交际，也是没法子的事，听说义宾县这两年做的不错，想必他的压力更大。”

“是！是！咱们这么大的使团，少住一日便走，不要难为他了。”

说话间，官船便缓缓在码头靠岸，码头太小，护卫的军船则停泊在江心，眼看二名高品大官在侍卫扶持下慢慢下船，马县令心情激动，他正了正衣冠，捋了捋花白的胡子，抖了抖老迈的腿脚，江风中，硕大的酒糟鼻更加通红，颤颤微微上前，高声喊道：“义宾县县令马驹儿恭迎相国、尚书大人。”

“呵呵！马县令辛苦了，别的县我只见一个码头，惟独你们义宾县两个码头，这倒与众不同。”

马县令回顾百姓，眼中露出几分感慨，“刺史大人关心民生，下官率领义宾百姓挖土担泥一个月才修成了新码头，比起相国大人操心国家大事，下官这点末绩实在算不上什么。”说完他捶了捶自己老胳膊老腿，仿佛担泥的肩膀现在还疼。

“不错！不错！”陈希烈夸赞之意溢于颜表，“要是全国地方官都象马县令这样，我也不用这么劳累了，韦尚书，你说是不是！”

韦坚的脸上毫无表情，这么无耻的县官他还是第一次见到，他修过河渠，新码头一看便知道少说已用了一年，而这个县令才来了多久。他一言不发，只是淡淡的笑了笑。

且不说码头上马县令在向两名上司的上司夸耀自己的治县心得，无耻地将前任的政绩据为己有，我们的主角李清却躺在馆驿内呼呼大睡，他已筋疲力尽，三天来，他用尽各种手段抓捕刺客，但那帮刺客却狡猾异常，不管他用空诚计也好、调虎离山之计也好，他们通通不上当，仿佛已经蒸发，不见任何踪迹，但李清知道，他们既然想嫁祸于唐朝，就一定会在义宾下手，只是他们在等待最好的时机。

码头上的喧嚣将他从梦中惊醒，时辰已到下午，院子里很安静，李清翻身下床，长长地伸了个懒腰，随手将枕边的玉貔貅挂在脖子上，这是帘儿给他的护身符。

这时，院子传来急促的脚步声，王兵各大步走进来，脸上挂满喜悦，“发现他们踪迹了。”

李清精神大震，还在纠缠着他的瞌睡虫被一扫而光，这是他们三天来的首次露头，李清嘿嘿地笑着，码头上的鼓乐声使他明白过来，刺客们等的时机终于来临。

“告诉弟兄们，今晚上打起精神来，杀死一个我赏钱二百贯。”

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戏剧和故事总是在夜里进行，或许只有在黑暗中人性才得以释放，在馆驿的大厅里灯火通明，盛大的宴会正在举行，有相聚就有宴席，这是老祖宗留下来的传统，两国使团分别了半个月，正在以盛宴的方式述说离别之情。

大厅中央的主席坐着大唐正使陈希烈和南诏王子于诚节，在他们身旁各有一名艳美的官妓陪酒。

右首一排是大唐使团，首座便是副使韦坚，而对面南诏使团的首座便是赵全邓，依次下去，两边都各坐了二三十人，李清是里面职务最低的，坐在门边，他的上首是李嗣业，两人的身边也各坐有一名官妓，李嗣业喝酒却不喜欢旁边有女人，他身材魁梧，挺直腰板，阳刚中带有杀气，使得旁边的年轻女人对他又是爱慕又是害怕。

而李清旁边的女人却苦着脸，十分没面子地坐在最边上，李清的手动一动，她的肌肉便紧张起来，生怕他占自己便宜，她一面嫌恶地盯着身边的卑官，一面却眼光嫉妒地望着主席上的两名官妓，姿色相差无几，为何待遇却天壤之别。

大厅中鼓乐声声，几个乐师忘情地拍打着胡鼓，琵琶声如雨，时急时慢，十几名面目姣好的胡姬穿着艳红的长裙在旋身飞舞，仿佛一朵朵盛开的水莲花，在大厅外面，又有数十名舞伎排队而列，等待下一个节目。

“实在让人郁闷，原来酒宴竟是这般无聊！”李嗣业眉头紧皱，他是第一次参加这种官场应酬，事先已被教导过礼仪，什么军服要穿得鲜亮，什么不能失了大国风范等等。

在他看来，只有打完仗喝的庆功酒才是最痛快的，或者几个好友相聚，斗酒赌拳，畅快喝酒也不错，而现在这般，要讲究尊卑、要考虑礼仪、要注意得体，一条条规矩将他禁锢，酒不能大口喝，话不能大声说，最要命旁边还有个女人，让他浑身不自在，扑鼻的脂粉香儿简直坏了他的胃口。

“嗣业兄，随遇而安吧！这只是应酬，你若想喝酒等会儿我请你，这里可是我的老窝，我可以让你喝到最好的酒。”

李嗣业喜出望外，魁梧的身躯又悄悄地向李清移了移，却将身边的陪酒官妓挤到席外，他兴趣十足地低声问道：“我听说你们遭遇刺客，可是真的？”