何府书房内，何有道一身绛紫直裰，头戴四方平定巾，俨然一副士大夫的样子端坐于书案前，一手捧着鸽子，一手轻抚羽毛，案面上正放着一张纸条。他那一对三角眼好似毒蛇一般盯着面前的长衫男子，问道：“那个姓胡的可有用茶？”

那长衫男子躬身说道：“回禀师父，未用，只是站在亭子里赏景。”

何有道冷哼一声，紧接着提笔在纸条上写了什么，绑到鸽脚上，抬手便放了出去。

他起身踱至左侧梨木架前，那架子上满是古董玩器，但最惹人注目的便是一株东海红珊瑚。他一边赏玩一边说道：“此人并非海蛟门的胡四海，哎，可惜了我一小包好药散”

长衫男子不解，便问道：“师父，您是如何得知此人并非胡四海？”

何有道冷笑连连，道：“若他喝了那茶，我反而会相信他就是海蛟门的掌门，即便中了毒，我自会给他解药。只可惜他太谨慎了，站在亭内，滴水不沾，反而露出了马脚。丁胜，去叫你二师弟带些人手，跑一趟永平罢。”

“师父，弟子愚昧。”丁胜恭恭敬敬的行了礼，“还请师父解惑明示。”

“既然你想知道，那为师便告与你说”何有道转过身来，慢捋髭须，朝着门外，“第一，如果真是急求于我，仲夏之际，心烦气躁，口渴难耐，见亭中有茶必然饮之，而此人一不焦急，二存戒心，八成是心存不轨。第二，若他站在亭外候我，即便不喝那茶水，我依旧会有七分信他，一般人出于畏惧，定于亭外恭候，但他站在亭内赏景，虽说有求于我，却无半点敬畏，便可说明此人亦非等闲之辈。第三，”何有道指向书案上的纸条，“你去看看这封传信，如我所料不错，此人就是青云庄沈钧”

一眼功夫，丁胜放下纸条，说道：“既然如此，不如一不做二不休，将他除掉，以免留有祸患。”说着还做了一个斩首的动作。

何有道有些气道：“丁胜啊丁胜，你作为我百毒门首席大弟子，脑子怎么却一点长进也没有？照你师弟真是差得远了！孺子不可教！”

丁胜心下不甘，却不敢表露丝毫，只道：“请恕弟子愚昧！”

“你在这何府后花园杀了他，先不说给我惹上麻烦，且门大人想要找出袁彬笼络江湖势力、准备造反的证据，你给的出吗？到时候皇帝心软，放了袁彬，你我岂能有好果子吃！所以，此人现在杀不得！”

这时门外跑来一名弟子，道：“禀掌门，门大人府上来人请您即刻过去。”

何有道看了看丁胜，对门外弟子道：“备马。”

丁胜惶恐问道：“那这边……”

“你去替我打发了便是，就说我受门大人之命，去河南府办差，个把月才能回来。”何有道刚要走，又嘱咐道，“让你二师弟带着丐帮在京城的人马立刻去永平，将沈钧一家老小能带的就都带回来，不能带的，就杀了吧！”

沈钧之前并未见过何有道，所以早早就托人画了像，心道凭着画像也能认出个七八分。在听得丁胜所述后，心下怀疑，于是取了兵器，从何府出来后，急忙直接奔着宣武门而去。

他心下认定若去河南府，何有道一行必出宣武门，于是内力灌于双腿，脚下生风，轻功一展，时而疾走如飞，时而踏瓦跃墙，不到半柱香的功夫，便来到宣武门前。

出了城，沈钧见路边有个茶肆，寻了个偏僻座位，叫了壶茶水，心中暗道：“出来前那丁胜说，何有道也是刚刚起行，若丁胜所言不假，算着时候，也该出城了。”

果然不出沈钧所料，盏茶的功夫，只见何有道骑马而行出了城门，身后还跟着十余锦衣卫，盛气凌人。

此时就听旁桌的几人指着何有道一行人闲聊道：“看见没，那个领头的就是何有道，锦衣卫的爪牙，门达身边的毒蛇！瞅那架势，指不定又是哪个官绅遭了殃！贪官也就罢了，这好官都被这帮贼人害的无处容身，遭殃的最后还是老百姓啊！”

听了这番闲话，沈钧虽然恼怒，却不动声色，待何有道一行走远，往桌子上扔了两个铜钱，起身跟了上去，同时也在暗暗观察有无机会可以除掉何有道。

沈钧不知，以何有道之狡诈，早算计好他必会前来。何有道从府中出来之后，就速速报与门达所知，并借来十余名锦衣卫与其演了这一场去办差的戏码。

兵贵神速，何有道掐算好时间，故意从宣武门出城，为的就是让沈钧上钩。出城的时候他还不觉有人窥视，直到行路途中才发觉有人跟踪，而且跟踪之人轻功造诣很高，便推测八成就是青云庄沈钧。

沈钧之名，何有道亦有所耳闻，永平一代的大侠，师承华山派谭真智道长，乃属华山派镇岳宫一脉。谭真智为武林名宿，所谓名师高徒，沈钧颇得真传，也称得上武功卓绝，其剑法凌厉，轻功一流。

但何有道作为一派掌门，亦非浪得虚名，尤其他一身毒功，更可谓深不可测，叫人闻风丧胆。

直到出了良乡，何有道一干人等驻马于官道之上，不远处沈钧也跟了上来，藏在路旁一颗缸口粗细的老树后。屏息凝神，将何有道他们的言语听得一清二楚。

何有道认定沈钧就在附近，总归是做戏做足，只看他抬头看了看天色，故意大声道：“天色不早，我等须连夜赶至保定府再做休整，否则误了朝廷大事，你我都担待不了！”说罢，一行人扬尘而去。

此前何有道也有想过是否要在此处出手除了沈钧，一路上思来想去，还是暂留他性命最为妥当。

而沈钧见何有道一行人时时戒备，若要寻机除之实无可能，且不说锦衣卫各个高手，就连何有道的深浅他也是拿不准的，听得何有道正色之言，不似有诈，于是又跟了几里路，终是脚力不济，哪怕轻功再好，也是比不过快马加鞭，一日百里。

野村起炊烟，袅袅惊落雁。

日暮红霞，沈钧一路暗随，的确消耗了不少气力。见前方路边一处小店，几张方桌，几条长凳，冷冷清清的置在棚内，也无半个客人，那挂在外面的幌子上大大的写了“酒”字，在这近郊官路上甚是显眼，店中掌柜懒懒地趴在柜上打着瞌睡，也没个伙计招呼生意。

沈钧近前拍了拍柜台，道：“掌柜的，醒了！”声音不大，却也把那掌柜吓了一跳，激灵一下就站了起来，定一定神，见是来客了，慌忙笑脸招呼道：“失礼失礼，小店偏僻，怠慢了客官还望海涵！”说着就躬身执了一礼。

沈钧看着好笑，这掌柜倒是很有意思，虽在京郊乡僻设了一处铺子，却是个中年书生模样，文弱清瘦，头戴方巾，一身灰布直裰，说起话来文质彬彬，甚是懂礼，一点都不像往常的商贾。

再看他方才睡觉所压着的书居然是本《孟子》，那封皮都已有些破败，心想这书必然是常翻的，想来这掌柜的也是个秀才。沈钧虽然身在江湖，但一生最敬读书人，见那掌柜给自己行礼，赶忙还了一个。

且听那掌柜问道：“客官，想用点什么？”

沈钧此时肚子空空，道：“三个馒头，一壶酒，一只烧鸡，两盘小菜。”掌柜听完立刻去后厨吩咐了下去。沈钧解了剑，置于桌上，正襟坐在那里，只稍片刻功夫，酒菜便已上齐。边吃边与掌柜闲聊，道：“掌柜的，见你谈吐不俗，想必也是有功名在身的读书人，如何在此处做上了生意？”

那个掌柜摇头苦笑，道：“不瞒客官，在下曾经的确是有功名的，只是，世态炎凉，得罪了不该得罪的，牵连了不该牵连的，以致家道中落，在此做个营生得以苟活，哎，不提也罢！不提也罢！”

听得话中委屈，想是遇见不平之事，于是沈钧又道：“掌柜不妨说来，即便在下帮不上忙，说出来也好叫你心中畅快一些。”

这掌柜心中郁结已久，见沈钧样子豁达，也不知怎的，竟是要一吐为快，且听他道：“客官，此事说来话长，何况这其中牵连人物若与你知晓，怕给客官惹上麻烦。”

沈钧好奇心更甚，道：“无妨，在下晓得轻重，自不会往外说去。”

那掌柜叹了口气，道：“也罢，那便说与你听！不瞒客官，家父宗林原本在督察院供职，官至佥都御史，在下也的确考中过举子。本来以家父的关系，本不用苦读多载，考取功名，若是疏通疏通，也能走个捷径，在朝中混个一官半职，可是家父为官清廉、两袖清风，在下亦不愿做那腌臜之事，否则真是枉读了那些圣贤书。去年开春，家父见门达行事日益猖狂，祸乱朝廷法度，实在气愤，于是一纸奏章递到皇上面前，将门达参了一本，无奈皇上亲信门达，最终是不了了之。可也因此，门达将家父记恨上了。命令锦衣卫四处织罗家父贪腐、大逆的证据，日夜于我府上监视监听，闹得家中鸡犬不宁！”

沈钧见他顿住，一脸苦涩，忙问道：“后来如何？”

“哼！家父一身正气，刚正不阿，那小人实在查无可查！”那掌柜心中气愤，随即苦笑道：“后来也不知是从何处探得，原来家父与那头几年被治罪身死的石姓叛贼是八竿子打不着的远房表亲。皇上耳根子软，听不得一点关于叛贼的人事，便命门达将家父下了诏狱，那处所在如地狱一般，即便能活着出来，下场好的也要丢了半条命。家父上了年纪，怎禁得如此酷刑？无奈之下，只得变卖家产，找人疏通了关系贿与门达，这才将家父救了出来，最终家父被去了官职，连带我亦被革了功名，万幸是保住了命，但如今也是久病缠身，在下不得已此地做些营生，也好给家父治好身子。”

沈钧听得愤慨难当，胸中起伏，但官场的腌臜事他是无可奈何的，只道：“天道不公，天道不公啊！”

掌柜连忙致歉，拱手说道：“都已是陈年往事，说出来给客官徒增了许多烦恼，实在是过意不去！”

听了原委，沈钧对那掌柜的也改了口，道：“先生说的哪里话！实在是门达此贼人人得而诛之！”

二人又闲话一会儿，沈钧酒足饭饱，给了银钱，看天色不早，起身告辞，道：“今日得遇先生实属投缘，只是我尚有要事，否则当与先生秉烛畅谈，来日若有机会，沈钧必当与先生共饮！”

沈钧拱一拱手，拿起剑来就要走，那掌柜忙道：“兄台留步，在下见你步行赶路实在辛苦，这后面有匹老马，兄台要是不弃，便借你代步。”

沈钧本欲推辞，但见掌柜赤诚，便不好扭捏了，正好有了马也不至于耽误了正事。于是谢过掌柜，牵了马便往夕照寺赶。

月升半空，一道身影早早的便来到夕照寺外，藏匿了起来。