那大汉拉着那小孩儿跪下磕头，说道：“老英雄救了小人性命，常遇春给你老人家磕头。”那小女孩儿也跟在他二人身后对着灵智盈盈下拜。灵智伸手扶起，道：“起来起来，不须行此大礼。”一碰他手掌，但觉触手冰冷，微微一惊，问道：“你可还受了内伤么？”常遇春道：“小人从信阳护送小主公南下，途中与鞑子派来追捕的鹰爪接战四次，胸口和背心给一个番僧打了两掌。”
灵智搭他脉搏，但觉跳动微弱，再解开他衣服一看伤处，更加骇然，只见他中掌处肿起寸许，掌印旁乌黑一片，正是被未改良之前的“大手印”所伤。灵智心存愧疚，心想：“我倒不知道这当中还有这么一节，看来得替他疗伤了。”转念又想：“换作旁人，早便支持不住，此人千里奔波，力拒强敌，当真英雄了得，不愧是能名载史册的沙场猛将。”当下掏出一枚随身携带的“培元丹”，又已浑厚的真气替他疗伤解毒，推拿一番之后，这才命他在小船舱中安卧静养。
这时，灵智才有空打量那个小女孩，见她年岁同张无忌相近，衣衫敝旧，赤着双足，虽是船家贫女，但容颜秀丽，十足是个绝色的美人胚子，坐着只是垂泪。灵智问道：“小姑娘，你叫什么名字？”那女孩道：“我姓周，我爹爹说我生在湖南芷江，给我取名周芷若。”他心想：“这便是周芷若么？果然秀外慧中，可不能给灭绝那个家伙教坏了。”他露出一个和蔼的笑容，冲她道：“你家里还有人么？”周芷若垂泪道：“我就跟爹爹两个住在船上，再没……再没别的人了。”灵智重重一叹道：“唉，鞑子可恨，既如此，你便跟着我罢。来，我介绍一位小朋友给你。”说完，对着张无忌道：“无忌，还不上前见礼。”
张无忌按照这些日子灵智的教诲，小大人一般双手抱拳，对着她及常遇春道：“小子张无忌，见过常大叔以及芷若妹妹。哦，还有这位小弟弟。”
常遇春说道：“老爷子武功高强，小人生平从来没见过。不敢请教老爷子尊姓大名？”张无忌抢着答道：“这是我祖师爷爷，唤作灵智上人。”言语之间充斥着一股得意之情。
常遇春“啊”的一声，翻身坐起，眼露不可置信的神色道：“这这如何可能？”他出生明教，自然听过灵智赫赫威名，明教上下，上至教主法王，下至五行旗众、普天教众，提起灵智及大林寺诸僧无不肃然起敬。他年幼之时依稀听教中老人讲过当年明教在恒山受挫的事迹，那些人虽然言语不详，却一个个对灵智不敢不敬。这等传说中的人物忽然出现在眼前，震撼之大可想而知。
灵智白了张无忌一眼，没好气的道：“就你话多。”常遇春顾不得身子不便，跪倒在地，大礼参拜：“原来是您老人家，难怪神功盖世。不知您老人家何时下的恒山？”
灵智微微一笑，道：“哦？你竟然认得我！很好很好。大林寺中那帮小和尚一个个无趣得紧，我老人家久静思动，便一人下了恒山，在江湖当中游玩，如今已有数年了。”他原本就对其人有不小的好感，今日见他果然慷慨豪爽，英风飒飒，心中更添喜爱，话也多了起来。
常遇春道：“您老人家的威名，哪个不知？此前曾有人传您老人家在武当山现身，晚辈还不信，今日得见，当真三生有幸。”
灵智哈哈大笑道：“不错，咱们是从武当山来的。”说完一指张无忌道：“这孩子乃是武当张翠山与天鹰教殷素素之子，入了我大林寺门下。我便领着他在江湖当中游玩，让其增长几分见识。原想过几日便回转恒山，不想今日竟然遇上了你们。”
常遇春出生明教弥勒宗，弥勒宗和天鹰教虽非一派，但同为明教的支派，相互间渊源甚深，周子旺起事之时，殷天正曾在浙江为之声援。他听说张无忌乃是张翠山与殷素素之子，有了这么一层渊源，望向张无忌的目光越发的和善。
常遇春讲起他主公周子旺其事抗元，兵败被杀的消息，言语当中唏嘘不已。他拉着那小男孩的手，一边垂泪一边道：“主公只有这一条血脉，今日若是没遇上您老人家，常遇春九泉之下，又有何面目去见主公？”
灵智长叹一声，心中对元庭的不满也增加了许多，甚至已经打定主意回山之后便收拢密宗势力，联络江湖大小门派共同抗元，一举推翻这个腐朽无能的元庭。
他二人又聊了几句，将周芷若父亲的尸身火化之后，又请艄公到镇上买了食物，煮了饭菜，几人吃过之后，就在这小船之上歇息一夜。
第二日，常遇春气色明显好看了许多，灵智问道：“你往后有什么打算？”常遇春道：“我想带着小主公去投奔我师伯。”
灵智问道：“你师伯是谁？”常遇春道：“我师伯姓胡名青牛，住在蝴蝶谷，有个外号叫做蝶谷医仙。”他说到这里，灵智蓦的记起一事，不出意外，过段时日，由黛绮丝乔装而成的“金花婆婆”只怕就要去蝴蝶谷寻仇了，她辣手抓了不少武林中人，逼胡青牛出手相救，这当中就有峨嵋派纪晓芙。若非如此，也引不出后来灭绝掌毙纪晓芙，杨逍率天地风雷四门与峨嵋派纠缠不休乃至六大派围攻光明顶的事情了。
既然如今他机缘巧合之下遇见了这事，说不得要管上一管。虽说他荤素不忌，但怎么说也是佛门中人，身为出家人，灭绝、杨逍等人俱是他的晚辈，姑且不说化解双方恩怨，救下纪晓芙性命、令双方死伤少一点还是做得到了。
眼珠一转，打定注意之后，灵智道：“你如今有伤在身，又带个孩子，此去蝴蝶谷路途遥远，万一有个疏漏，岂非不妙？我也听过你师伯的大名，知他医术不差，正巧无忌这孩子有病在身，若是不嫌弃，咱们便一起上路如何？”
常遇春大喜道：“您老人家愿意一起，那是再好也不过了。上人，您老人家于我有救命大恩，何况您也早知晓我的来历，自也不用相瞒。小人是事奉明尊的明教中人，朝廷官府当我们是十恶不赦之徒，名门正派的侠义道瞧我们不起，甚至打家劫舍、杀人放火的黑道中人，也说我们是妖魔鬼怪。你老人家明知我的身份来历，却仍出手相救，如今更是亲自护送小人，这番恩德，当真不知如何报答。小人小人也只能给您老人家多磕几个头了。”说完，就要跪下磕头。
灵智一把拉起他道：“我老人家从宋朝活到如今，将近两百余年。难道还有什么事情能瞒过我？明教中人或有一些败类，但也不少至情至性的义气男儿。这元庭怕被明教推翻，这才败坏明教的声名，再加上当年阳顶天这小子狂妄得紧，不少江湖中人深受其害，武林中人畏之如虎，只能口头上逞逞威风，加上庸碌世人人又大多无知，三人成虎，这才造成了明教如今的情形，你又何必妄自菲薄？”
常遇春得闻他这一番肺腑之言，心中感动，眼眶一红，竟激动得说不出话来。灵智知他心意，略作收拾，便携着张无忌、周芷若以及周子旺之子周处往蝴蝶谷方向进发。
灵智有心化解小姑娘心中的悲苦之情，不时的逗弄着三个小娃娃，渐渐的，周芷若脸上笑容多了起来。灵智见三个孩子都是聪明伶俐的，索性便按照此前教导张无忌的办法教周芷若与周处二人各自知识，更是传了周芷若《素女真经》。
他既已打定主意让周芷若远离灭绝的“毒掌”，这不会按照原著当中张三丰的做法将之送入峨嵋。若论最好的去处，莫过于终南山后的古墓派。示意灵智微一思索，便传了她《素女真经》这门高深武学，为了便是想要看一看数年之后，她与张无忌二人孰胜孰劣。
周芷若也不愧她的名字，非但短短两三日之间将灵智所授的关于经脉穴道的知识尽数记住，更是按照口诀练出一缕精纯的阴柔真气，加上换过一身漂亮的衣裳之后，出落得越发的漂亮。这就导致了张无忌每次同她讲话都磕磕巴巴，被她的大眼睛一瞧，十有八九羞得满脸通红，然后又跑回灵智身边。
灵智见他这副没出息的样子，勃然大怒，骂道：“没出息，男子汉大丈夫，同一个小姑娘说几句话都畏畏缩缩，又如何能成大事？亏祖师爷我之前还觉得你小子挺有出息的。去，今日不跟芷若说上一百句话，看我饶不饶你。”
张无忌愕然，无奈之下只好又跑回周芷若跟前。不过他依旧没勇气直视她，低着头摆弄着自己的衣角。
周芷若看了看嘴角挂着微笑的灵智，又瞧见张无忌一副忐忑的模样，再也忍不住了，噗哧一笑，道：“无忌哥哥，你很怕我么？”同样的年纪，女孩子大都比男孩子早熟，加上灵智骂张无忌的时候又没压低音量，周芷若自然张无忌的为难，她善解人意，这才主动开口。
张无忌本心中忐忑，忽然耳畔响起周芷若清脆的声音，一抬头，瞧见她甚是有趣的望着自己，忽然心头一静，鼓起勇气望着她道：“不不是。”
周芷若见他这般小心翼翼的模样，终于忍不住噗哧一声笑出声来。张无忌尴尬的挠挠头，也跟着傻笑起来。经这么一闹，二人一下子亲近起来，渐渐的话也多了起来。张无忌自幼在冰火岛上长大，也就这几个月跟着灵智游历才多了一点儿见识。然周芷若虽蕙质兰心，却终究出身不佳，身为渔民之女，且又年幼，又有几分见识？她听着张无忌同她描述冰火岛上的趣事，又介绍着这段时日的经历，心中不免多了一丝向往，对于往后的日子也期待了起来。
灵智瞧着两个孩子总算少了生疏，变得熟络起来，嘴角扯出一个莫名的笑容，粘须同常遇春聊起了一些江湖趣事，同时也随手指点他几手武功。
一行人款款而行，常遇春雇了一艘江船，直放汉口，到了汉口后另换长江江船，沿江东下。那蝶谷医仙胡青牛所隐居的蝴蝶谷，在皖北女山湖畔。常遇春是淮河沿岸人氏，熟知路途。
长江自汉口到九江，流向东南，到九江后，便折向东北而入皖境。前些日子张无忌从海外归来，走得便是这条水道。如今有灵智插手，他父母健在，身上的寒毒也不如原著当中厉害，再加上周芷若与周处两个小朋友一块儿玩耍，又有灵智这个祖师爷时刻教导，常遇春这个和蔼的大叔料理诸般杂事，打点行装，旅途中自十分快活。
到得集庆下游的瓜埠，灵智等人舍舟登岸，雇了辆大车，向北进发，数日间到了凤阳以东的明光。常遇春知道胡师伯不喜旁人得知他隐居所在，待行到离女山湖畔的蝴蝶谷尚有二十余里地，便打发大车回去，将周处负在背上，大踏步而行，领着灵智与无忌、芷若往蝴蝶谷进发。
原本他有伤在身，受了番僧两记阴掌，内伤着实不轻，只怕走出里许，便会全身筋骨酸痛。然则经过灵智以深厚的内功替他疗伤，又以高明医术替他细心调理之后，早已痊愈。此刻虽然背着一个人，却健步如飞。灵智自不消说，便是张无忌与周芷若这两个小娃娃，虽然经过灵智调教的时日较短，却也打下了不小的武功底子，兼之两人都是外柔内刚的性子，一路下来，虽累得气喘吁吁，却也跟得上灵智与常遇春的脚步。
灵智见无忌与芷若奋力支撑，捻须点头，甚是他二人的毅力，又见他们步履维艰，笑道：“无忌，芷若，祖师爷爷教你们一个省力的法子，你们听好了，丹田之气，随心而动，起于季胁，向下行至涌泉穴绕身一周，如腰提带，如入水浮游”他这些日子早已教过二人诸般穴道、经脉的知识，二小依法施为，调动起丹田内为数不多的内气，沿着灵智口诀中的路线运转，只觉那股气流一至足下涌泉穴，原本沉重的步履登时一轻，跟着内力游走一圈，非但无有损耗，反而壮大了一丝，四肢百骸无不舒畅。二人精神一震，奋力而行，快步走出十余丈，竟然一下子抢在了常遇春的前头。
如此，不出两三个时辰便已来至蝴蝶谷外。