初冬的冀州大地，满眼皆是寒风瑟瑟、草木凋零的景象，被青州大军占据后迅速平静下来的邺城内外，再次进入大战来临前的紧张气氛之中。

也许是被青州军将士秋毫无犯的严明军纪所打动，也许是朝廷任命的冀州牧、身为大汉皇亲的刘存的安抚之策逐渐生出效果，也许是刘存的高尚品德和爱民如子的风范传遍各处，邺城民众开始打开紧闭的家门，小心翼翼打量着被青州将士打扫得干干净净的街巷。

一些天真烂漫的孩子大胆地围住雄壮威武、守卫在街口的青州军将士，好奇地询问，那些看起来凶神恶煞的青州军将士竟然露出了笑容，不少人还从自己腰间的皮囊里掏出些糖块或肉脯，分发给孩子们，完了继续挺胸肃立，低声回答孩子们提出的各种各样的问题。

越来越多的平民百姓终于放心地走出家门，很快就得知青州军正在以每日三十钱的高价征召民夫，修补城墙，运送各种物资前往城外各处。欣喜不已的平民百姓立刻联想到青州百姓安定富裕的生活和良好待遇，不断涌到城中各个征召点报名登记。

数以万计的军民日夜不停修复被炸塌的东西城墙豁口，一队队满载粮食和兵器的车队开出各个城门，铠甲明亮杀气腾腾的五万青州将士，陆续开到北门和东门之外，背靠高耸的城墙和宽阔护城河安营扎寨，构筑防御。

数不胜数的大型弩车被陆续推上四面城头，身穿火红战袍、外套精美皮甲的火器营官兵牵引一辆辆形状奇异的坚固马车随后登城，很快卸下车中的巨型弩箭和一个个密封木箱，开始了紧张的战前训练。

再次被授予大战指挥权的太史慈等十余名主将、副将已返回各部，城中所有防御交给了统领精锐第九师的耿武和暂代内卫总指挥的陆九。陪同刘存登上城北镝楼的只有区区五名文武官员，除了深孚民望已顺利行使职权的长史闵纯和新任侍卫长赵云之外，其余三人竟然是被俘虏至今仍然不愿归附的冀州将领颜良、焦融和张硕。

颜良等人和刘存一起默默肃立在女墙前。遥望城外延绵数里迎风猎猎的各色战旗，以及数以万计的青州军将士有条不紊构建防御工事的肃杀场面。不由得再次发出声声感慨。

在见到青州军惊人的训练强度和严明军纪之前，颜良等人都以为自己率领的三万将士已经是值得骄傲的精锐强军，可是被青州军击败亲身感受到青州军方方面面的强大之后，颜良等人才知道什么是傲视天下的精锐强军，才逐渐明白青州军战无不胜的力量来自何处。

眺望城下青州军各部将士表现出的令人震惊的效率和速度，亲眼看到两条宽阔的战壕逐渐成型，一座座塔楼、一座座方方正正的土台耸立在战壕边沿，颜良禁不住再次发出心悦诚服的赞叹：“咱们输得一点儿也不冤啊！”

颜良的感叹声虽然不大。但他身边的焦融和张硕都听到了，两人默默点头，不约而同望向居中遥望的刘存，刘存却在此时转过身来。

尴尬之下，素来大胆性格直爽的焦融谦逊地问道：“在下有一事不明，不知将军可愿意指点迷津？”