张继指着地图上的一个点，说道：“巴特尔将军，这幅地图是俄国的疆域图，您看，我们现在伊尔库茨克，也就是这里。这条线是乌拉尔山脉一线。俄国虽然幅员辽阔，其实它的人口、城市和经济重心都集中在乌拉尔山脉一线以西的东欧平原、伏尔加河平原和顿河平原一带，以东的西伯利亚地广人稀，虽然资源丰富，却并非俄国的腹心之地。相应地，乌拉尔山脉一线也就成了俄国真正意义上的防线。但是，乌拉尔山脉一线自然条件过于恶劣，俄国人一向视之为天堑，不相信有人会把那里作为突破口，因此，俄国的守军主要分散在它的腹心之地东欧平原、伏尔加河平原和顿河平原一带，并没有形成集中的重兵集团。这就为我们集中优势兵力，实现各个击破创造了条件。您再看这里，这里是俄国的都城圣彼得堡。倘若我们选择乌拉尔山脉一线作为突破口，一下子出现在俄国的腹心之地东欧平原、伏尔加河平原、顿河平原一带甚至兵临圣彼得堡城下。俄国沙皇亚历山大二世一定会大为震恐，急命弗拉基米尔·巴甫洛夫率领那十万俄国骑兵回援。而我们就可以以逸待劳，一举歼灭他们。”

巴特尔兴奋地点点头，但是，马上又摇摇头道：“大将军，万一弗拉基米尔·巴甫洛夫也来一个围魏救赵，不仅不回援，反而进一步攻下张家口，直奔北京城呢？又或者他非要消灭完童国刚大人的三万残兵才肯回援呢？”

&他很可能会复信亚历山大二世，表示俄国的守军完全可以消灭我们，自己不需要回援。因此，我们必须在突破乌拉尔山脉一线之后，迅速打一两场大胜仗，消灭一部分守军，逼得弗拉基米尔·巴甫洛夫不得不回援。”

巴特尔这下子放心了，他拱手道：“大将军能运筹帷幄之中，而决胜千里之外。末将佩服。以后大将军但凡有什么指示，末将一定别无二话。”

张继笑着拍拍巴特尔的肩膀，给他递上一杯温好的酒。

……

乌拉尔山脉一线平均海拔4000多米，加之又位于处于亚寒带的西伯利亚地区，即便是山脚温度也已经低到零下20多度，山顶温度更是低到了零下40多度。俄国有这样一首民谣：“雄鹰啊，你可以征服无边的天际，你可以征服辽阔的草原，你可以征服茫茫的林海，你唯独不能征服的，就是那耸入天穹、终年不化的乌拉尔山脉”说的就是乌拉尔山脉一线自然条件之恶劣。

虽然几天前已经有情报显示，一支人数不详的中队正在绕过弗拉基米尔·巴甫洛夫那十万大军盘踞的贝加尔湖一带，向俄国方向进发，其战略目的似乎是进攻俄国本土。但是，俄国人有理由相信，这支大军对绝对不会选择乌拉尔山脉一线作为突破口。退一步讲，即便他们选择乌拉尔山脉一线作为突破口，乌拉尔山脉一线恶劣的自然条件也完全可以化解任何凌厉的攻势。因此，乌拉尔山脉一线的俄队根本没有做好任何临战准备。