托斯卡纳城圣保罗大教堂内，张继和巴特尔、殷如岳、达瓦西、纳尔苏、梁慕唐、李文英、宋威、代善、莽古尔泰、阿敏、阿桂等人坐在沙盘前，商议最新的作战方案。

张继微笑地说道：“今天，我们一举消灭了大卫·杜夫元帅率领的十五万混合兵团，而自己的伤亡只有不到一万人，各位辛苦了。我们明天的主要任务是消灭瓦伦丁·迪米特里元帅率领的十万铁甲重骑和察罕·帖木儿元帅率领的的二十万步兵。情报显示，瓦伦丁·迪米特里元帅率领的十万铁甲重骑距离我们已经不足两百里，大约今天晚上6点左右就能抵达。察罕·帖木儿元帅率领的二十万步兵距离我们还有大约一百五十里，由于行进速度较慢，大约后天上午8点可以抵达。现在，我们还有大约十二个小时的时间可以休整，传令下去，让各师官兵饱餐一顿，然后睡个好觉。记住，要留下一万五千人做为应急部队，分三班轮替，每班五千人。还要吩咐执行哨戒任务的官兵，全体弟兄的生命都系于他们身上，无论多困，一定不可以打盹。下面，我简要布置一下明天的作战方案，布置完毕，大家也都回去休息吧。”

……

此时，瓦伦丁·迪米特里元帅正率领着他麾下的十万铁甲重骑全速向托斯卡纳城赶去。

早晨无疑是一天中最美好的时刻，清新的空气，悄然绽放的花朵，树叶上浑圆的露珠，还未散去的淡淡山岚……若是放在平常的日子里，这样的景色足以让瓦伦丁·迪米特里元帅生出满肚的诗意，即兴写出一首十四行诗来。然而，此时此刻，瓦伦丁·迪米特里元帅却完全提不起兴致来。

瓦伦丁·迪米特里元帅今年四十五岁，他出生于圣彼得堡的一个小商人家庭，父亲和朋友合伙经营着一家小型的船舶修理厂，母亲是一名面包师，家中还有两个哥哥。在他十四岁时，克里米亚战争爆发，他的两个哥哥都死在了奥斯曼土耳其人的炮火下，从那时起，他就立下参军的志向，他要为自己的家人、朋友、同胞和祖国而战。

十八岁的时候，瓦伦丁·迪米特里参军了，成为了近卫一军骑兵师的一名普通骑兵。一年后，高加索战争爆发，瓦伦丁·迪米特里所在的近卫一军做为主力参战。此时的瓦伦丁·迪米特里由于为人厚道、待人宽和加之军事素质过硬，已经晋升为小队长。他率领部下作为突击部队在高加索的战场上冒着保加利亚军队猛烈的炮火来回穿插，生擒了保加利亚陆军元帅瓦力西·日夫科夫，深受当时身为近卫一军军长的尤里·弗洛斯基所赏识，被晋升为中队长。此后，瓦伦丁·迪米特里一直服役于一线部队，先后参加了第二次高加索战争、布尼索拉战争，仕途上平步青云，不断得到晋升。

1862年，东普鲁士战争爆发，普鲁士军队在强大炮兵的支持下，仅用三个月就攻克波兰，占领了东普鲁士地区并向俄国境内开进。此时的瓦伦丁·迪米特里已经是近卫一军的军长，他临危受命，率领装备和军事素养都远远不及普鲁士军队的五万俄军与普鲁士军队进行了殊死搏斗，仅用了半年时间，不仅成功夺回了东普鲁士，还将战线推进到了普鲁士境内。瓦伦丁·迪米特里因此被晋升为陆军元帅，成为了俄队中第一个平民出身、不满五十岁、完全依靠军功获得元帅军衔的人。