沈葆桢心里暗道：这井伊直弼倒真是只狡猾的老狐狸，刺探起消息来如此不着痕迹。不过，他还是不动声色地笑道：“井伊直弼大人不必担心，这三艘战舰今天就停泊在这里吧，它们明天就要起航了。”

井伊直弼假装诧异地问道：“哦？为什么这么着急呢？我们还想要尽尽地主之谊呢。”

沈葆桢笑道：“井伊直弼大人的盛情，我们心领了。其实，我本来是这次使团的副使，正使是‘新政’规划部侍郎张继大人。但是临行前，张大人突发重病，留在天津静养，难以成行，就由我代理正使率领使团前来出访了。丁汝昌大人他们本来是奉我大清慈禧太后和同治皇上之命，到东亚和南洋各国巡回访问的，因为张大人突发重病，由我代理正使的缘故，丁汝昌大人就暂时充任副使，送我一同前来了，他会陪同我前往江户拜会德川庆喜将军。至于刘步蟾、林永升和叶祖珪，他们还需要完成到东亚和南洋各国巡回访问的任务，只能在此休整一天。等到明天补充完必需品，就得起航了。”

井伊直弼笑道：“原来如此，那我们也不好强留诸位大人。那咱们就出发吧，为各位大人接风去。”

……

当夜，横须贺城内，汤本馆。

汤本馆算是日本的百年老店了，集餐饮、温泉和住宿于一身。第一家汤本馆开设于德川幕府统治初年，地点位于有‘温泉之乡’之称的伊豆半岛。经过多年的经营，汤本馆的分店已经遍及箱根、江户、京都和奈良等地。‘黑船开国事件’之后，横须贺作为港口城市日益繁荣，往来的商人、游客很多，汤本馆就在这里也开设了分店。

井伊直弼举起酒杯，说道：“正如贵国著名诗人王维所言‘海内存知己，天涯若比邻’。日、清两国既是知己，又是邻居，理应友好互助。沈大人，我们满饮此杯，谨为清国慈禧太后和同治皇上，日本睦仁天皇和德川庆喜将军寿。”

沈葆桢也举起酒杯，笑道：“贵国的清酒果然名不虚传，酒香四溢，入口甘醇。井伊直弼大人说得对，中、日两国的邦交历史可以追溯到西汉时期，已经有近两千年的历史。特别是唐朝，更是中、日两国互动频繁的时期。现在，西方列强虎视眈眈，世界形势波诡云谲，中、日两国更应当友好互助。我们满饮此杯，谨为中、日友好互助。”

井伊直弼、服部平治、远山妙高、丁汝昌、刘步蟾、林永升和叶祖珪也纷纷举起酒杯，推杯换盏起来。

……

这场接风宴会进行了整整两个时辰，与会众人心中都揣着自己的“小算盘”，表面上却客气无比，互相称赞，彼此，倒也其乐融融。宴会结束时，井伊直弼已经酩酊大醉，不省人事，服部平治和远山妙高在安顿好沈葆桢一行的住宿后就搀扶着他回到了横须贺官署。

……