据刘家族谱记载，皇明崇祯十年时，刘氏始祖与族人从陕西逃闯避难，一路横跨中原来到苏北盐城一带定居，其中有一支从商，有成后举家移居江宁。

至清嘉庆三十年江宁刘氏分支众多，其旁支子弟刘锡道中举人，曾官至江宁承宣布政使司经历处七品经历。此后刘家渐渐发展壮大，然咸丰年间太平乱起，虽然刘锡道一支逃离江宁至老家避难，但待南京被清军收复后刘氏产业已是荡然无存，刘氏子弟亦死伤颇多元气大损。

此后刘家耐心发展，同治三年家道中兴，家主刘载文创办丰卓钱庄，逐渐做大。载文之长子刘易博继承父业后继续发展并于苏南扬州、镇江数地开设分店。待刘坤一再任两江总督后更是负责承办了不少官府生意。等易博年老由其长子刘寿昌接替打理生意时，刘家已可称作江宁府内有数的大家世商了。而时间，也进入到清光绪二十八年、西元1902年。

江宁炙热又潮湿的夏天仿佛要把人闷蒸熟了，刘家长房刘寿昌忍不住擦了把额头的汗，一边摇着扇子一边大口吃着冰镇西瓜。树荫下四十六岁的他坐在靠椅上，腿上放着一本书却未见翻动。

院子四周的家丁们当然知道这又是老爷在思考问题，自是乖乖地靠远些不去打扰。

一片叶子缓缓落在刘寿昌的肩上，他扭头注视着叶子，明明是盛夏但叶子却呈现枯黄色，让刘寿昌忍不住叹道：＂真是多事之秋啊！＂

刘寿昌有理由这样感叹。最近二十年来，继同治中兴后中国便遭受了一连串的苦难。先是甲午惨败于东洋小国之手、接着戊戌变法失败政局动荡、然后北方闹了拳乱，随即老佛爷发了疯的和十一国宣战，八国联军攻破北京清廷被迫签署辛丑条约，直到今年一月份慈禧与光绪才重新回到紫禁城。只是东北三省依然被俄国占领，退军遥遥无期。

国是艰难，自家生意也不好过。自从北方乱起，生意就急转直下，苦心经营两年来，已经有好几笔款子已经收不回来，损失惨重。也亏刘寿昌当机立断，壮士断腕在拳乱兴起之时便减少了北方的活动，不然损失更大。尽管如此，全国政局的动荡还是影响到了刘家的生意，就连江南这片大本营，也开始出现困难了。

外事未了，家事又起。

就在为生意上的周转费尽心思的时候，忽然传来长子昏迷的消息。

刘寿昌有两个儿子一个女儿；长子刘继业是妻子孙氏所生、次子刘继世和女儿刘继蓉却是小妾谢氏生的。

次子年纪还小，老大刘继业已年满十七岁，平日读书刻苦用工，为人忠厚老实，就读于由美籍传教士修办的教会学校汇文书院的附属中学，成美馆。前日从汇文书院回家途中被失控的马车擦撞了一下，结果落地时头撞到周边小贩的桌子，当场昏迷过去。

等抬到府中时已是出气多进气少了。

也亏刘寿昌认识几个洋医生，一见情况危急连同好几个老中医一起请来，一番调治后倒是保住了性命，只是一直昏睡不醒如今还躺在床上。

到处都是烦心事，刘寿昌只觉得心中烦躁异常，这时却听到一阵匆忙的脚步声，紧接着一个下人喊道：＂少爷醒了！＂

＂当真！＂刘寿昌忽的站起来，随即大步朝长子偏房走去。一路匆匆忙忙差点被路中间的石子给绊倒。

来到房间时，里面已经站满了人，正房、偏房以及弟弟妹妹都来了，围着床上静躺着的少年。站在最外侧的妹妹刘继蓉眼尖看到父亲，急忙行礼同时提醒道：＂爹爹来了！＂

人群让开一个位置，刘寿昌迈步走到床前打量着自己的儿子。

少年面色苍白，额头全是细小的汗珠，只是眼睛是睁开的，看见自己过来勉强挤出一个微笑道：＂孩儿不孝让爹惦记了。＂

＂哪里！业儿你安心养病。＂一看儿子醒来并无异状，刘寿昌稍稍放下心来。

＂快快去请德医生来府！＂将此事吩咐给下人后，刘寿昌关切地看着儿子道：＂业儿头还疼吗？可还有其他不舒服的地方？＂

＂孩儿后脑还是阵痛，其他似乎并无大碍。＂

＂那就好。等德医生来了再做诊疗，就先让业儿休息下吧！＂说罢，刘寿昌便起身将屋内的人群一股脑全部赶走了，只留下空荡荡的房间给刘继业。

少年长呼一口气，手放在光滑的头上，闭上眼睛感受到脑后那根又粗又长的辫子。