秦锦绣和方正皆是一惊。

“任免？难道曹将军不但贪污行贿，鱼肉百姓，还任意买卖官职？”秦锦绣霎去眼中墨色，“真的被我言中了。”

令狐秋默默地点点头。

“那账册的秘密到底是什么？”方正随即也关切地问道：“又到底是谁？解开了账册的秘密？”

令狐秋朝站在门口的侍卫望了几眼，神色凝重地转向金佛回答：“此事说来话长。”

“阿弥陀佛。”灵元重重地叹息，“我等洗耳恭听。”

“你快说吧，不要卖管子了，到底是怎么回事？”一头雾水的顾砚竹也焦虑地看向令狐秋。

令狐秋眸光黯淡，鼻梁高耸，眉宇间涌出深深的正气。

伴随着声声叹息声，秦锦绣语调沉重地说：“我知道了，是不是解开账册秘密的人已经不在世上了。”

“你怎么知道？”令狐秋震惊地看着秦锦绣。

秦锦绣紧紧盯着账册，“若是能窥视到曹家的秘密，他自然活不成，只是太过惋惜。”

“是啊。”令狐秋悲伤地回应，“父王亲口告知我，当年在京城附近的许多县衙都捡到了这样的账册，但是捡到账册的所有人都沉默无语，当作什么事情都没有发生过，一如往常。”

“真有此事？”方正惊愕地问道：“只是万县离京城也不远，我怎么没有收到呢？”

“你听我把话说完呀，你自然收不到账册，以为这是十五年前的事情。”令狐秋解释，“当时我们还小，这件事又秘而不宣，你哪里会知道。”

“十五年前？”秦锦绣连声惊呼后，急忙翻过账册，仔细看去，自言自语地说：“你父王是不是年纪大，记性不好，这本账册中根本就没有十五年前的陈账，都是近年的新账。”

“对，十五年前的账册，早就被烧了。”令狐秋指向账册，“这两本账册是数月前，不知道是什么人，偷偷送入襄阳王府的。”

“送入襄阳王府？？”方正和秦锦绣面面相觑，顾砚竹和灵元也是暗暗称奇。

“怎么，你们不信吗？”令狐秋细细地解释，“当年，有人四处派送相同的账册，而收到账册的人几乎都是寒门庶士，他们依靠科举，日夜的寒窗苦读，曹考取功名，才入朝为官的。”

令狐秋低沉地说道：“他们之中，有一位叫做高言的县令，猜出了账册中的含义，他知晓此事重大，便连夜写了一道弹劾曹将军的折子，并且通过暗语的方式呈给父王。”

令狐秋神色愈加悲恸，“当父王接到折子后，也暗暗吃惊，直接将折子和账册一起上呈给了皇上大伯。”

“难道皇上不管？”秦锦绣对这位优柔寡断的老皇上没有什么好印象。

“皇上大伯，不是不管。”令狐秋摇头，“只是无力去管，你们知道吗啊？当年，我朝与外族刚签订友好联盟，又与西夏险些剑拔弩张，实在是无能无力，只能依仗曹将军率领的曹家军来震慑四方，所以只能暂时放过曹家，以至于，皇上大伯当着曹贵妃的面，亲手将账册和高言的折子都烧了，不久，外省传来消息，县令高言染病身亡，一场闹剧，到此为止。”

令狐秋语调迟缓，“后来，父王派人偷偷查过，才知道，原来共有十三人捡到了账册，其他十二人都装作什么都没发生过，只有刚正不阿的高言直言相告，最后落得凄凉下场，父王觉得愧对高言，便偷偷将他的家眷安顿在襄阳王府在郊外的别苑内居住，这一住就是十五年。”

“难道皇上也默认了高言的死？”方正心痛地坦言。

“对呀，皇上大伯既然把折子烧了，自然表示是站在曹家这一边的，最终导致曹家更是张狂无理。”令狐秋神色不明，“这件事情，真的不能全怪皇上大伯，当时的形势非常复杂，做错一步，都有可能血流成河，江山不在。这么多年过去了，皇上大伯也没有更好的法子。”

“什么叫没有更好的法子，这些分明都是借口。”秦锦绣径直打断令狐秋的话，字字珠玑地反驳，“皇上是一国之君，即使当初为了稳定局势，而使出权宜之计姑且曹将军，那这整整十五年过去了，为何还要如此袒护曹家呢？要知道，当年撼动曹家易，如今动曹家，才是难上加难。”

“哎！”令狐秋叹过，有些支支吾吾，“我也如此问过父王，但……”

令狐秋瞄过秦锦绣和方正，忍住了内心的冲动，低吟道：“父王什么都没有说。”

“好，既然以前的事情，我们管不了。”方正义正言辞，“但今日的事情，我是管定了。”

“方正，难道你想做第二个高言吗？”令狐秋毫不客气地问道，“如今外族在边境蠢蠢欲动，今日的形势宛如十五年前，所以父王暗下里嘱托，只需抓到杀害刘巡防和曹将军的凶手即可，千万不要节外生枝，弄出不必要的麻烦。”