章长陵正与京城来的几位官员推杯换盏，白皙的面皮喝地通红。他也是不胜酒力的人，平日甚少饮酒，但此刻，哪怕让喝再多的酒，他也是甘愿的。

他已年近五十，如今虽稳坐府尹之位，但谁不想更往上升呢？再说河南府乃是前朝所设，本朝建立后虽未撤府，却又于京都另立京畿府，并将河南府统辖范围大大缩小，两府相比，孰轻孰重可想而知，他与京畿府尹虽同是正三品官，但两人身份地位却可谓天差地别，若京畿府尹是天，那他就是那地。他这个年纪，若能再升一步，登阁拜相也并非奢望，但若满足于此，或许终身也就止步于此。

章长陵虽也出身世族，但族中势力已逐渐式微，家族子弟中，官阶最高的就是他，因此家族除了银钱上的支持，再也无法给他任何帮助，而到了他这个位置，想要往上升又哪是银子那么简单的事？

周家是他的一个希望。

周家历代家主少有为官的，但家中优秀子弟频出，其中不乏位高权重者，再加上无数在朝为官的学子，周家对朝堂的影响力已远远超出一个书香世家的范畴。

总之，与周家交好，绝对有百益而无一害。

因此虽然今日并非休沐日，他却仍旧携家眷和官署中一众官员前来为周老太太贺寿，并精心准备了贵重的寿礼，寿宴上更是八面玲珑，竭力与周家交好。

刀兵盔甲相撞声响起时他还没有注意，仍眯着眼与身边客人攀谈，直到听到那声冷喝喊出自己的名字，他才蓦地打了个激灵，抬头望去，就看到一披坚执锐的黑甲武士正满脸寒气的望着自己。

在厅中上百人中认出章长陵并不难。大周律令，三品以上官员需着紫袍，配金玉带，厅中客人中自然有三品以上官员，但这些官员全部出自鹤望书院，因此都着儒服，还着紫袍玉带的，只有章长陵一个。

“你便是章长陵？”那黑甲武士只在厅中扫了一圈便将目光落在章长陵身上，见他望过来，便开口问道。只是虽然口中吐出的是问句，话里却分明已认定了他的身份。

章长陵有些恼怒，他虽为与周家交好而放下身段与人盘旋，但毕竟为官多年，哪里受过这种当面呼喝的待遇，即便是周冷槐，对着他也是恭敬有加。眼前这武夫当堂喝出他名字，又佩刀穿甲，一副来势汹汹的模样，他登时气怒，硬声回到：“不错，在下正是章长陵。倒不知阁下是哪位，持兵登门，真是好大的威风！”

此话立时引起厅中数人的一致点头。

进门解刀剑，这是哪个大户人家都有的规矩，如黑甲武士这般一群人登门还持刀佩剑的，要么实在不将主家放在眼里，要么脑子里装的都是稻草浆糊。

章长陵以为这武士是后者。

但很可惜，这武士是前者。

。“……李、李统领？”坐中有客人迟疑地道，“可是禁军统领李恒泰大人？”

“呵，这位大人看着眼生，怕是不常在宫中行走吧，能认出我来倒不容易，”那黑甲武士一脸讽笑，又扫视一圈，目光落在周冷槐座旁的太子太傅周均善身上，“太傅大人，别来无恙。”

周均善正是周冷槐嫡亲的二叔，曾在先帝时任中书令，佐天子总百官，行宰相之权。今上登基后授周均善从一品太子太傅，只是太子已年长，学问上几乎无可教导，因此这太傅之称更近乎虚衔，并无什么实权，不过倒是常有在宫中行走的机会。

“李统领，”周均善面目慈善，看着那武士揖手笑道，“几日不见，统领更加威猛了，老朽眼拙，一时竟没认出来。不知统领此次来襄城所为何事？周家既为地主，当略效地主之谊。”

“哼。”李恒泰轻哼一声，也不理会周均善，只是又转头，朝章长陵道：“章大人，你现在可知我是何人了？”说着，右手自腰间掣出一个鱼形铜腰牌来，并将腰牌正面对准章长陵。

那腰牌上刻着四个字——

如朕亲临。

章长陵“噗通”一声跪了下来。

章长陵长期在外为官，对京中权贵们并不能一一熟识，但起码名字是知晓的，这其中，李恒泰便是最近几年京中新起的权贵之一。

李恒泰如今年仅二十，却已是京师万骑禁军统领，这倒不是因为他武功高强谋略出众，而是他有个好姐姐。李恒泰胞姐是当今李贵妃，育有皇四子，深得今上宠爱，李恒泰作为贵妃幼弟，经常出入宫闱，在今上面前也甚是得宠，因此虽只是禁军统领，却素来嚣张跋扈，即便是路遇三公也丝毫不退让。碍于贵妃威势，朝中大臣即便不与之交好，却也不敢轻易得罪他。