即便不看，雪竹也知道，自己手里捏着的约莫是一沓银票。

这些银钱从哪里来，雪竹也不很清楚，她向来是个多办事少说话的，宋仪看中她，也是瞧着她稳重，能守口如瓶。

她朝着宋仪一弯身，应道：“奴婢明日便办了此事去，只是这事也不叫周夫人知道吗？”

“怕是周夫人若知道是咱们宋府出去的银钱，不仅不愿接受，还会更生气，哪里还能有个见好的日子？”

宋元启这般见死不救，两家就算有交情也全败光了，还能指望人家受了他们恩惠，好好治病不成？宋仪只想着，不成仇家已是万幸。

她道：“能瞒则瞒，我看那廖妈妈倒是个知事的，暂告诉她却是无妨。”

廖妈妈就是上回那个，雪竹也清楚。

她把这事儿记了下来，次日里便得了假，借着回家的机会去外头走了一遭。

周兼行踪成谜，可周夫人的下脚处，打听打听还能找见个眉目。

雪竹着实忙了一阵，终于寻到了城边一家破烂的客栈。

她只知道约莫在此处，到底哪个房间还不好说，于是只到客栈之中点了一盏茶坐着，盼着能知道些消息。

因着地方偏远，客栈没什么客人，店小二百无聊赖，在下头跟几个没事儿坐在那边喝酒的食客说话。

“要说咱们济南，也真是邪了门儿了。那周博大人眼看着就要升迁的，没想到平地一声惊雷起，来了个巡按御史彭林，竟被抓了个正着。唉，这都是命啊！”

“嘘——这话在这儿可说不得，如今周家虽没抄家，可也没好多少，那周夫人如今走投无路，恰巧住在咱们这儿呢！”

“哎哟，你可别吓唬我们！”

“有什么可吓唬的？周家早年有关系也都在京城，济南这里使不上，更不见宋参议帮上一帮，败落是迟早的事罢了……”

“周夫人也可怜，你们就少说两句吧……”

……

那边人很快又换了旁的话题，雪竹却在一旁听得胆战心惊。

她小心地把自个儿藏了起来，过了约莫有一刻钟，便见楼上有人下来，正是之前宋仪所说的那廖婆子。既然见了这一位，想必周夫人也真在这里了。

廖婆子端着药碗，唉声叹气模样，借了客栈厨房熬药，过了许久才又上楼去。

雪竹记了下方位，后又说要住店，这才上楼去寻地方。

玄字第三号房间外头，雪竹终于停住了脚步。

里头有人说话，其中一个是廖婆子忧心忡忡的声音：“夫人，您便喝上一点吧。您把公子视如己出，可终归不是自己骨肉，何苦这样牵挂？早些把病治好要紧，喝药吧……”

“咳咳咳……还是不见人吗？”

“老奴请人打听过了，现还没有呢。”

“也不知兼儿到底哪里去了……我只怕他做什么傻事，可如何对得起老爷对我一番信任……廖妈妈，咳咳……”

……

就是这里了。

瞧着那虚掩的门缝，雪竹暗暗捏了一把汗，掐紧手中这一沓裹在帕子里的银票，悄悄上前去，想把东西凑到门缝处。她心里还在想自己要不要通知一下廖婆子，下一刻却听见背后有脚步声，还有人说话的声音，有些耳熟。

“大姐，咱们不是要赴宴吗？你怎的朝这边走？”

“小小年纪，又你置喙的余地？还不赶紧闭嘴！”

那两个声音一大一小，很快就转了上来。

雪竹吓了一跳，虽则稳重，却也是头一回做这种事，一个手抖竟直接把东西塞了进去，同时还碰得门一声响。

“咯吱！”

这声音惊得里面的廖婆子惊呼一声：“谁在外面！”

雪竹生怕被周夫人给知道，连忙撤了身子，躲到一旁去，同时楼梯那边的一男一女也走了过来。

小鬼头赵礼被自家姐姐拎着，一路走上楼来，对这客栈种种颇为不满。

他乃是锦衣玉食长大，从没见过这般艰苦的地儿，满心嘀咕，当着赵淑的面也不敢多言语，闷声闷气地跟着走。

赵淑还想教训他两句，又怕这小子走了留自己一个人，还不知有多难堪。

她强忍了，轻手轻脚地走上来，结果正好猛地听见里头廖婆子喊一声“谁在外面”，吓得打了个哆嗦，还没来得及避开，便被放下药碗走过来开门的廖婆子看了个正着。

四目相对，廖婆子没话，赵淑的脸却一下红了。

她倾心于周兼，虽知周兼行踪成谜，可终究放心不下，多番打听之下才知道周夫人到了这里，于是孤身前来，想探望一二，只是没想到还没过来打招呼就被人看见。