金市坊，学府。

当家老爷学礼由侍妾伺候着宽衣欲就寝，刚至床上，值夜的小丫头进来禀报：“姑老爷来了。”

姑老爷，当然是指嘉泊年。

学礼隔着销金撒花帐子静默一阵，才道：“请去小厅吧。”

这个时辰嘉泊年到访让学礼有些费解，唤了侍妾重新穿戴整齐，出卧房来到离后宅最近的小厅，进门时发现嘉泊年面色凝重的盯着地面出神，听他脚步声嘉泊年转头过来，彼此见礼，他即问：“妹婿深夜到访，未知何事？”

嘉泊年略沉吟，似有些话难启齿。

学礼催促：“自家人，有事便直言。”

嘉泊年道：“一点点小事，可否私下说与舅兄听？”

学礼揣摩不透他的用意，对左右吩咐：“下去吧。”

婢女把才端来的茶放到宾主两个人中间的条案上，随即躬身退出。

学礼再问：“何事神神秘秘？”

嘉泊年讪讪一笑：“既是自家人，那我就直言不讳了，最近有一桩事需要些银两，偏我手头不宽裕，想与舅兄挪借。”

虽是至亲，却无钱财往来，先是嘉泊年放不下安国公后人的架子，另外学礼端的是个守财奴，买个炊饼都要货比三家，要命也不想往外借钱，嘉泊年嘉太太都晓得这个，所以即便经常捉襟见肘也极少开口，今儿嘉泊年算是走投无路，当然是为了花羞的嫁妆，不得已硬着头皮来找学礼。

在他意料之中，学礼唉声叹气道：“小户人家有小户人家的好处，大户人家有大户人家的难处，坊间传言我学氏一族富甲一方，都因为我间或替宫廷大内采办，领着内帑钱粮，其实是胭脂水粉涂在脸上。表面风光，实则拮据的很，一大家子吃穿用度，还有个挥霍无度的孽障。但是妹婿既然开口，我即便东挪西借，明日遣管家包百两送过去。”

百两在学礼感觉已经是个不小的数目，他再吝啬，总归是至亲，还顾忌嘉泊年的身份，嘉泊年虽然无实职，但经常往宫里走动，也认识很多达官贵人，不能开罪。

学礼窃以为嘉泊年会感恩戴德。孰料想，嘉泊年却道：“若是需要百两，我何必夜里来叨扰舅兄。”

学礼心中有些慌，怕他狮子大开口，结结巴巴问：“那你。那你需要多少？”

嘉泊年既然敢来，就不怕他拒绝，此时豁出去老脸道：“五千两。”

学礼差点咬住自己舌头：“五、五千两！”愣了半晌补充：“你需要这么一大笔作何？”

作何？当然是给花羞做嫁妆，名门闺秀出阁素来有“十里红妆”之称，嫁妆丰厚不仅仅体现娘家的富有，还是给女儿树立在婆家地位，也为女儿日后生活更好。花羞的婚事匆促，嘉泊年怕准备什物来不及，就想在钱财上有所增加，所以才开口即说出五千两这个天文数字。

嘉泊年知道他轻易不会借给自己，心里早有了打算，直言：“是给我那外侄女做嫁妆。”

这个外侄女学礼晓得是花羞。嗤笑：“外侄女，她不是郢城伯的女儿么，郢城伯那样的门户，若何要你筹措钱来给他女儿做嫁妆？”

嘉泊年道：“婚事迫在眉睫，她父亲又不在身边。这种事情当然得我这个舅舅操心。”

学礼本就因嘉太太先把花羞许给儿子后又悔婚不悦，学瑞回来后对他哭哭啼啼，他宠溺儿子，就迁怒妹妹，如今怎么肯把自己的钱借给花羞这个罪魁祸首做嫁妆，所以立即道：“五千两，你要我的命么。”

嘉泊年不慌不忙道：“即便五万两，舅兄也不在话下。”

学礼不想再啰嗦，甩手道：“没有。”

嘉泊年踱到他面前，轻笑：“你可知我那外侄女所嫁何人？”

学礼报以冷笑：“与我何干。”

嘉泊年仰头望上看，非常倨傲：“是长荣大街、一门双侯施家、世袭定远侯、敕封腾骥大将军的施耘天。”

学礼口中咝了声，有些意外。

嘉泊年更加得意，继续道：“当今皇妃娘娘是定远侯的大妹妹，虢郡王妃是定远侯的二妹妹，侯爷的三妹妹据说也即将嫁给吐蕃王子，太后是侯爷之母的表姐，而施家太夫人诰封县主，侯爷其堂兄为宁远侯，我那外侄女是侯爷夫人，成亲之日即诰封一品，从此位列皇亲国戚。”