因着蒋茽这病，老太太请来姑子诵经不成，斋戒也跟着泡了汤，还急煞了院里头男女老少。平素过来蒋府瞧病开方子张大夫提早去了乡下，潘鼎应了马文德吩咐只管是县里头叫得上名，有些口碑大夫都给招了来，连着其他院子里头主子都窝在大夫人怡乐园外候着等信儿。只有老太太拄着拐杖，由着丫头掺扶着在旁抹泪瞧着。

“都说是上了年岁，子女绕膝，可得是收敛秉性也做出个德行给这底下孩子学，他可倒好只管着怎么放纵就怎么来，平日如是谁多嘴说句还得惹他百个不乐意，骂上几句，现下好躺在床上也没个声响了，任是谁再说什么都没了用细，道是只有这么个儿子，轮到这把只脚踩进棺材光景还跟着操心，这是什么命啊。”

老太太坐在床边捶胸嚎哭，眼看着大夫再给蒋茽下针泣不成声，而蒋茽脸色蜡黄又浮肿，双眼血丝密布半睁着，再没什么反应，面嘴角还歪着，隐隐抽搐，口水顺着嘴角垂涎而下，洇湿了他枕头和衣襟。

大夫人也是哭红了双眼，颗心揪成团儿，心里面恨得咬牙切齿，另面又是提心吊胆，到底这么多年夫妻做下来，恨归恨，却也不希望他就这么撒手人寰走了。再想着蒋悦然虽跟师傅学了五年，也跟着开了几件铺子试试身手，可究竟能不能独当面还成问题。

再说府里头情势也不明朗，让蒋煦揽了大事小情那是说天书事儿，心里头急很，跟着胸口堵得就似塞了块馒头下咽不得，也管不了老太太到底哭成什么样，只管着自己扶着床柱，点点往下蹲，最终坐在了地上喘正急。

方沉碧见了忙过来扶着大夫人，帮着揉揉胸口，瞧了床上迷迷糊糊不省人事蒋茽，劝道：“夫人莫怕，大夫说可能是小中风，性命安危不大，只是人跟着遭点罪，时半会儿恢复不利索。”

等着揉了半晌，大夫人方才喘顺了些，哭哭啼啼恨道：“这冤家非得是闹出些难看是非不可，由着院子里头太平几日就心不舒坦，他若遭罪也是活该，谁叫平素作孽都不当回事为所欲为。”

老太太正哭自家儿子哭得肝肠寸断，突地闻听大夫人这么咒自己儿子，便气不从处来，说也没说，扬了拐杖就朝落了下来，可因着年老又气急败坏，这拐杖好不好歪了方向，正好敲在方沉碧背上，老太太见没打着要打人，复又扬了拐杖还要再打，却被身边伺候人生生拦了下来。

丫头婆子跪了地，哭道：“老太太可别动气，现下老爷都躺了床，您要是再有个三长两短，可是让们这些伺候人怎么办才好啊。”

“骂骂骂，只管是长了张寸舌甜嘴，平素他在外面疯着跑时候不见管，现下人躺在床上不中用了，又来撑场做什么升堂老爷，说那些无用无良心坏话咒他，这见不得世面娘们儿也得清楚，他可是男人，他撒手就这么走了，们这些娘们儿婆子也都得跟着好不了，只要剩下口气，也非得清了们屋子里头藏不见光银子首饰，撵们滚出蒋府去，爱哪哪去。”

老太太骂骂咧咧不肯作罢，只当是心头那把急火找不到地方发泄，总算是找见了有人挨着，老太太只顾着出气儿找舒服，还哪里管话说得轻重。身边人看不下去，左说右劝总算是把人给哄走了。

大夫人也管不得方沉碧伤势，只管是委屈自己跟着蒋茽这几十年辛劳，到头来还落得个身不是，连说句气话机会也不给，由着那老太太说打就打，跟个牲畜样。等着哭得舒服了，大夫人这才抬了头，双眼哭得更是通红通红，抿着嘴角起身就要走，道：“都说是富家子弟都是薄情汉子，以为们清白家女人嫁进来就似白吃了他们米多喝了他们水样，跟着这么多年又到底哪里落得些顺心好处，只管着为他善后扮白脸是惯了，做了不对，不做更不对，到头来谁得想着拿出气就拿出气，也不把当个人物看待。”

方沉碧站在边并不做声，来以这身份也不好多说，说对了错了难免还得被大夫人拿了去做垫背发气儿，二来后背上伤实在太疼，不知是真伤了骨头还是怎，只觉得火辣辣灼得像是脊梁皮肤泼了烈酒点了把火儿样，疼得直不起腰来。

“这么病着也好，就只有这样他才老实，由着受了这么多年窝心气儿，老天爷看了也要于心不忍，就给他个教训匀个舒坦日子过过。”说罢甩了方沉碧胳膊，自顾自出去了，刘婆子见势也忙跟着掀帘子出去了。

等着大夫给蒋茽施了针又灌了药，人暂时是不抽了，躺着昏睡过去，倒是真真老实起来。马文德跟着前前后后跑了个遍，累弯了老腰，也不敢喊个累字儿，等着屋子里头有人跟前儿伺候时候，才敢扶着门框自己给自己捶捶腰身，哎呦几声。

外面翠红掀帘子进来，见马文德正在厅里头歇着脚儿，忙点头弯腰道：“马大管家您瞧着家小姐人儿了不？大少爷屋子里头叫人了，遣来找人。”

马文德点点头，道：“外面等着，这功劲儿谁也别往里头进，给去叫出来。”

翠红应声，退出去等人。

马文德进了里间，朝端水方沉碧招了招手，方沉碧会意，跟着出了来。

马文德叹道：“回头跟翠红先回梨园瞧眼背后伤，老太太虽然人老，可那力道也不小，要是只落了个皮肉伤都好说，别伤着骨头才是，这就让潘鼎喊家婆子带着药膏过去给瞧瞧，道是没事了再去慈恩园，到大少爷那里说话担着点。”

方沉碧点点头，听马文德又道：“罢了，罢了，奴婢做再好再周全始终保不齐哪天也惹点飞来横祸，主子要拿出气，只管是忍着就作罢，只对有好处，现下看不出个什么，总有次也熬得出头儿。”

方沉碧应声：“知晓了，表舅舅放心在这伺候，先走步。”

等着跟翠红回了自己屋子，脱了衣服瞧，顿时惊煞了马婆子和翠红，方沉碧本就肤质白皙莹润，人也瘦弱，身形更是单薄很，现下背上头留下赫然道红略略泛紫印子，横梗在脊背之上，足足有半尺来长。

马婆子看不忍心，让翠红打了热水泡白棉布，等着热透了就拧起来绞干了水敷在红印子之上。又用手指轻轻按了按伤处，见方沉碧疼直往前躲，恨道：

“也都是吃斋念佛老人家，怎下手这么重。也可怜年纪还不大就得跟在大夫人身边做事，且不说大夫人性子狐疑又精明，便是由着惹了事端就拿做盾这点，也是让人心里头不舒服，这倒是什么时候是个头儿呢。”

头儿？方沉碧从来没想过这件事，在蒋府八年，领教更多是如何让自己清楚看着自己经历这切，如何周旋，如何盘算，如何见招拆招。若说现代人聪明，那古代人更不傻，有着跟现代人完全不同规矩，想法和习俗，那些现代人做法在这里完全无用武之地。在学，学怎么才能做得个高门大院里头管事丫头，与其说不负马文德，不负方安，不如说不负了自己。

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而方沉碧更懂，蒋煦日不死，便注定是那个院子里头女人，没比谁高贵多少，唯能算得点优势便是颇得大夫人喜爱，而这点又恰巧是蒋煦所痛恨，可说到底，方沉碧并不愿意讨谁欢心，只是若不屈，最终倒霉只有自己。这样个牢笼困着，要么死在这，要么适应活在这，两者只能取其。

热水有化瘀驱肿功效，可刚刚落下棉布帕子就似揭了时伤处层皮样，不自觉躲了躲，又被马婆子扯了过来：“挺着点吧，不敷着保准明儿都起不来床，弯不下腰，好歹是没伤到骨头，干活时候悠着点，少走路，多休息呢。”

方沉碧咬咬唇挨着，突然问：“马嬷嬷，今儿明月在院子里头遇见问了件事儿。”

“啥事？”

“听说三少爷要回来了，可是有这码子事？”

马婆子斜了眼，答：“也说不准事儿，去年三少爷说要回来趟，后来怎么着，不是还样没回得来嘛，听说京城铺子又开了几家，三少在那头又接了别生意，平素忙要命，这次说是给老太爷诵经办斋宴才要回来，可现下老爷都病成这样了，斋宴办不成了，三少爷未必能回来。”

浮起心又突兀沉了下去，说不上是庆幸还是隐约有了失意，方沉碧眯了眯眼：“那嬷嬷可得问得清楚了些，若是三少爷要回来，里里外外还得有不少东西要采办，现下正好赶上老爷病了，府里大事小情忙昏了人头。大夫人老太太这功夫早就不管事儿了，这面还得跟得紧些，莫要办不好看，坏了规矩，到时候大夫人也要怪。”

马婆子见方沉碧这么说，算是放了心下来，笑道：“也是听家老头子说，三少在京城也是认得了别家富贵公子哥，就是京城首富李家大公子，还说是准备起做矿产生意，算下来也是包赚不赔买卖，前儿些日子才从京城铺子里头挪了银子打通关系去了，听说可是有门很。看们三少，自己开铺子自己赚，赚了又去干更大，瞧着吧，将来准是方人物。”

方沉碧听着不说话，心里是喜，喜是蒋悦然到底是争气，只想看着这么日，蒋府里不管谁再给他荣宠，抑或者将他从高处往低了推，只管是都影响不到他，他命数和未来只有掌握在他自己手里才是最安全。再看这腐朽又混乱蒋府，只要看见蒋悦然离这里越远，心里就更加踏实安慰。

因为蒋煦找人，方沉碧也没敢在自己院子里头多耽搁，去慈恩园时候，宝珠也不在屋子里，蒋煦个人站在桌子边练字。也不知是什么时候开始，他也觉得练字这事儿十分有趣，说不上是为什么，只是笔画随心所欲写，心也跟着畅然起来，就像真就从此自由不受束缚样。

见方沉碧进了屋子，翠红跟在身边，蒋煦朝方沉碧道：“来，来瞧写这几个字如何。”

方沉碧走过去，探目瞧，随即点了头：“少爷字向写极好。”

蒋煦闻言笑：“那来写给看，看到底长进到了什么程度。”

方沉碧应是，提身靠到桌边去，执了笔，微微倾身，却还不见蒋煦离开，他只是微微退了步拉开与桌子距离，方沉碧靠近桌子后，等于是站在蒋煦与桌子之间，这气氛实在太过暧昧，让方沉碧有些不安心。

“怎不写？”蒋煦声音很轻，方沉碧硬着头皮弯着腰，尽量不碰着蒋煦身子，拗成个尴尬又僵硬姿势，极快写了两个字出来。

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“瞧这字，笔锋不稳，落笔不坚，收笔不实，倒是慌个什么？”说罢靠过身子挨得更近，本事夏末光景，彼此穿都是薄衫，这靠，便是体温透着衣料穿了过去，灼得方沉碧浑身皮肉都疼。