到了南京之后，由于袁保庆加强了袁世凯的管束，因此他也略有收敛，开始学习那些让人难以下咽的八股文。不过南京是个繁华而躁动的城市，在这里有比济南更多的世家子弟，有更多的新鲜知识。在念书之余，纵马清凉山，练拳雨花台，荡桨秦淮边也是袁世凯最喜欢做的事情，而且他那本记录着自己朋友的本子越来越厚，许许多多的世家子弟被他收录到了自己的“通讯录”之中。在袁世凯来到南京之后，每次他与朋友们聚会的时候，人们都会看到他的身边有一个长相“不俗”的女孩——马丽。

自从第一次登门拜访马格里之后，袁世凯便吩咐文增瑞开始悄悄的收幕一些资质较好的孤儿。不过为了能够在将来让这些孩子死心塌地的忠于自己，袁世凯打算先把这些孩子集中起来，对他们进行封闭式“集训”。这样一来可以与他们增进感情，二来可以让文增瑞先对他们进行“启蒙教育”。而为了这些孩子将来能够顺利出国留学，袁世凯更是隔三岔五的往马格里家里跑。随着袁世凯造访马格里家的次数增多多，他也就发现了马丽身上的变化。第一次在项城见到马丽的时候，她也是如此“野蛮”，但她性格里却非常阳光，可如今马丽的眉宇之间却带着淡淡的晦涩。

发现了这一问题袁世凯便问马格里：“老师，马丽小姐是不是有什么不开心的事情？”

没想到这一问，竟然问到了马格里的心坎里，听到袁世凯的问题马格里眉头紧锁道：“世凯，难道你对马丽的长相与性格一点都不反感吗？”

袁世凯答道：“老师，马丽小姐的长相很好啊，她将来一定是个很漂亮的女孩，我为什么要反感？”

听完袁世凯的话，马格里眼前一亮，他把马丽的情况全盘托出。原来马丽性格的变化全部因为她那出众的长相。在二十一世纪，中西混血女孩不仅不让人反感，反而她们的美丽可是世界公认的，而且不少明星大腕都是混血“品种”。马丽年纪虽小，但美人胚子已经显露无疑。不过在19世纪的中国，别说是混血儿，就是洋人中国老百姓也把他们看作妖魔鬼怪。因此马丽在南京不但没有一个同龄人愿意与她玩耍，而且还被人叫做“杂种”。在这样孤独的氛围中成长，本来就倔强的马丽变得月来越野蛮，人们也就越来越难以接近她。