接下来的几天，袁世凯很快把科考失利的阴影甩在了脑后，因为他有太多的事情要做了。先是在陈州、项城两地成立了两所公开的“护国少年学堂”。这两所学堂全部面向各地的孤儿，老师也是从当地的穷困士子中挑选。不过作为两所学堂的主管，徐世昌明白这两所学堂将采用与以往所有学堂不一样的教育方式，他也知道将来这里肯定会走出许多中国的新兴洋务人才，因此他对两所学堂的创办倾注了自己所有的热情。

在项城开办学堂的时候，袁世凯还抽空去护国演武堂的秘密基地看了看。看着一个个六到十岁的孩子在操场里学习着博杀、骑马等项目，袁世凯不禁想起了《兵人》里的陶德，只是这操练之法让太过落后。

武恺看少爷有些不满的表情，以为他对自己的工作不满意便问道：“少爷，我这操练之法是否有少爷不满意的地方？”

袁世凯道：“武叔，您多虑了。我看这些操练科目都不错，只是千军易得，一将难求，这样的操练只能得到百余能征善战的士兵，却不能让我得到一个有用的将领。”

武恺道：“少爷，为将之道也是将兵之道。将兵容易，应变却难，而这些孩子尚小，恐怕……”

袁世凯道：“无妨，你们先这么操练。我想让这些孩子也学学文，毕竟为将者也不能是文盲吧。过几年，他们再去识字就晚了，明日我让增瑞派些老师过来。至于这操练之法，等我想想有什么可以改进的地方，武叔，现在开始你就留意孩子里有没有什么悟性出众的人。”

武恺道：“是！”

看着武恺有些不满意的表情，袁世凯道：“武叔，你一直是个爽快人，心中有什么话就说出来。虽然您名分上是我的下人，但是我和武猛情同手足，所以也把你当作长辈。”

武恺犹豫一下后道：“少爷，武叔不是自吹。武叔象你这么大的时候也曾跟随二老太爷征战沙场，这练兵之法还是仿效二老太爷剿捻之时的方法。如果这么练下去，相信不出五年大清就没有比这更好的百人队。”

袁世凯笑笑道：“武叔，你以为我练这些兵只是为了跟我大清的士兵相比吗？”

“那少爷是……”

“想想当年京城陷落之时的情况，我大清兵士百万，却无法匹敌数万洋人军队。按照这样的操练之法，就算他们成为我大清的顶级兵士又怎么样？难道能打败洋人？”

听了袁世凯的话，武恺陷入沉思。袁世凯没有等他反应过来接着说道：“武叔，我们再做个简单比较，如果这些孩子在这里苦练十年，他们能与我手下五十人的手枪队打成平手吗？”

袁世凯的问题让武恺似乎明白了什么，袁世凯笑道：“火器的出现已经改变了战争的方式，而且现在的兵器日新月异，以前那种拿着刀剑互相劈砍的方式已经落后了。我们之所以从小训练他们，就是希望他们能够在将来的战场上有用，所以从现在起就要教导他们将来的作战之法。”

武恺听完后连忙施礼道：“少爷，我太莽撞了。不过这火器之法在下虽然掌握，但是……”