看袁世凯意志坚定，李经方也就没有再坚持。他第二天便安排了袁世凯与李鸿章见面，而见面的地点竟然还是两人第一次见面时的那个会客厅。

袁世凯看看熟悉的场景，似乎有种造物弄人的感觉。袁世凯走进会客厅，给李鸿章行礼道：“下官给中堂大人请安！”

李鸿章面露失望之色道：“尉亭，你要走？何必理会那些捕风捉影的流言。”

袁世凯答道：“卑职虽进入府中一年不到，蒙中堂大人照顾之恩，两次对我提拔重用，卑职无以为报。小人陷害，虽然卑职名誉受损，但是从未间断过为中堂大人办好差事之念，也从未有过离开中堂大人之念。然，如今卑职连累小姐名誉受损，留下恐让中堂大人为难，因此向中堂大人拜别。若他日再有机会，尉亭还会紧紧跟随大人，兴我大清洋务！”

李鸿章思量片刻后，喃喃的道：“也好，既然眼下你家中有事，回乡好好处理家事。你深黯洋务，而且才学出众，若是走上正途，加上有人点拨，必定大有作为，但是切记不要走错了道路。”

李鸿章是什么样的人？官场的老狐狸，他哪句话不是另有其义？但这两句关心的话，袁世凯听了个糊涂，不过中堂大人给脸不能不兜着：“多谢中堂大人教诲，下官一定紧记！”

李鸿章看看袁世凯，意味深长的道：“以你的才学，总有一天会超过马格里，但是你要学学你那老师的心性。他不就是隐忍一段时间后，又出士为官了吗？”

李鸿章的暗示让袁世凯感到闹中一亮，他立刻“听懂”其中含义。这番话无疑是告诉袁世凯：眼下只是迫于眼前形势无法将你留下，出去好好干，干好了我一样提拔你。所以李鸿章话里的那句“走正途”应该理解为“站好队”，站好了队，自然有人点拨——那点拨之人就是他自己。而提到马格里的例子，无非是暗示袁世凯：“只要好好干，过段时间，我还是会象对你的老师一样重新启用你的！”

李鸿章这句话无疑给了袁世凯吃了定心丸，他连忙施礼道：“多谢中堂大人教诲，下官一定紧记。若中堂大人今后用的着下官，大山火海下官也会毫不犹豫！”

“难得你一片忠心，起来吧，好好照顾令堂，今后要好自为之。”

“多谢中堂大人关心……”

走出这个自己曾经满怀壮志而来的地方，袁世凯心里淡淡的一笑：总有一天，我会将整个李府都踩在脚下！

袁世凯虽然离开了，但是他带给李府的震惊还未结束。

几个月后，一封从美国寄来的信件震惊了李鸿章——因为毕德路告诉他，那封信的署名竟是美国副总统！也正因为如此，在李鸿章最危急的时候，他想起了袁世凯与美国政要的良好关系，而给了袁世凯一次展示的机会。这次机会让袁世凯大放异彩，从此崛起，权倾一方。只不过从此之后，李鸿章对袁世凯已经开始带着一种戒备……

数年之后，鞠藕居然公开承认自己的心上人是袁世凯，整个离家愕然……

而此时的袁世凯却在夜色中，纵马南下，奔向第二天的黎明……

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（从十九章开始，裸奔对这卷内容做了调整，主要让袁不那么自虐了……）