京城之外的一个路口，袁世凯勒住缰绳，对着身边的“芝泉，我们就在此处分手吧，过完年后，你再答复我方才的话。”

战场永远是男人成长最好的地方，一年多的军旅生活让段瑞脸上多了几分军人的成熟，少了许多少年的稚气。段瑞对这位一直如兄长般照顾自己的上司拱手道：“大人，若不是芝泉遇到您，如今说不定还在威海仓库里记帐呢。既然大人有此美意，芝泉怎能不从？”

袁世凯看着这个跟随自己不久的手下，淡淡的道：“芝泉，自从你我相识到如今虽然不过一年多的时间，但是我一直把你当作兄弟。既然是兄弟，那就不需要曲意相迎。此事会影响你的前途，所以你要慎重考虑！”

少年淡淡一笑：“袁兄，其实你待小弟如何，我心里有数。而且我相信袁兄志向之高远，不会局限小小的一个朝鲜。芝泉别无他求，只盼能够一直在袁兄手下冲锋陷阵，杀敌建功。所以年后我定会到项城一趟，看看袁兄一直说的那个护国学堂是什么一番天地！小弟在此别过……”

两人一拱手，段瑞纵马远去。看着他的背影，前来迎接袁世凯的文增瑞问道：“老三，此人能否相信？”

袁世凯答道：“我已经多次让潘义和史令暗示过他。以今天的表现来看，应该可以招揽。不过不能掉以轻心，等他到了护国学堂，你继续考验他一番，合适再送到演武堂去。”

文增瑞问道：“若是合格，是否还是将他送到美国？”

“不！送到德意志去。马格里老师在两国的贸易做得如何？”

文增瑞道：“马格里先生从去年开始就在筹办德意志和英吉利两国的通商，如今已经小有成就。不过我们在美国的生意做得好好的，而且有青龙会照应着，干嘛要到欧洲去冒险？”

袁世凯笑道：“二哥，你可真是土财主。做生意还怕冒险，当然是做得越大越好。”

文增瑞白他一眼道：“老三，你说得轻巧，反正你又不亲自做，每年就是查查帐目，这两年更是连帐目都不沾边……”

袁世凯道：“哈哈，谁让我有个这么好的二哥呢，不然世凯也只能回家作个土财主。走吧，我们去看看刘仲及这小子，还有他花了十万两银子给我盖的宅子……”说罢袁世凯一马当先，直奔京城中的金银胡同。来到新家门口，袁世凯满意的看了看他这个花费巨资而建的宅院，然后由后院的小门低调而入。

刘仲及早已经在里面等候，他一边带着袁世凯参观，一边有些邀功似的问道：“少爷，可还满意？”

袁世凯在书房坐下道：“恩，不错，你搞得太好了，就怕到时候我舍不得送人。”

刘仲及道：“少爷，舍不得送就别送了……为了达易这么个小事情，您不值得这么破费！”

袁世凯道：“老刘，你觉得我待你如何？”

刘仲及赶忙跪倒道：“少爷对我一家那是没得说，只要少爷一句话，我刘仲及就是为您去死都情愿……”

袁世凯搀起刘仲及道：“你这话说得就重了！老刘，不妨跟你说实话，我这既是帮达易，也是帮自己，这其中道理你可明白？”

刘仲及有些感动道：“少爷，您可不能这么说。我父子几人能有今天，全靠少爷恩德，为少爷办事也是我们做下人的本分。所以小的知道该怎么做……”

袁世凯笑道：“只要你明白我的苦心就好，今后达易的消息你还是按时给我传来……”

刘仲及道：“是，小的记住了。少爷您一路劳累，我让他们先伺候着您休息吧？”

袁世凯摆摆手道：“不忙，我让你安排的事情可办妥？”

刘仲及拿出一个戏折子道：“请少爷过目。”