“骑兵两百，马料足够支撑半年。”那名百夫长的语气变得兴奋了，因为他看得出郭虎禅这位枢密院派下的军官似乎动了进攻新罗叛军营地的念头，这样的话他就不算违反上面的军令了。

“知道了，让你的人做好随时出战的准备。”郭虎禅点了点头，骑兵的战斗力很大部分都依靠马匹的持久能力，只要马料足够，即便他们遇到最糟糕的状况，也能脱出重围。

“是。”那名百夫长欢天喜地地下了城墙，心里面原本因为郭虎禅的年纪而有的些许腹诽一下子烟消云散，这个枢密院派来的年轻军官就是比上头的那些大人们够胆多了。

“大哥，薛兄，有没有兴趣出去探探那些叛军的虚实？”等到那名百夫长离开后，郭虎禅才看向自从出发后便和自己形影不离的苏文焕和薛猛问道。

“求之不得。”薛猛答得简单扼要，苏文焕更是大笑起来，“早就等得不耐烦了，我这就去准备马匹。”

片刻后，郭虎禅和苏文焕还有薛猛带着十名斥候好手，出了堡垒，朝远处新罗叛军的营地而去，从目测的情况看，这处新罗叛军营地的规模当有千人之众，能够被放在这种直接跟帝国的军事堡垒对峙的前线，想来也应该是新罗叛军中能拿得出手的人马。

“那些家伙太死板了。”离开堡垒后，苏文焕忍不住道，虽然北庭都护府下了不得妄自出战，坚守防线的命令，可是派些斥候出来也不算违反军令。

“这也是没办法的事情，过去二十年，内阁一直死死盯着枢密院，任何军队的调动都可能被文皇帝和那帮子文官当成心怀不轨，时间长了，帝国军队不变得这么僵化才奇怪了。”薛猛在边上接话道，看得出来他对已经死去的文皇帝也没什么好感。

郭虎禅听着苏文焕和薛猛有一搭没一搭地数落着文皇帝，只是脸上笑了起来，似乎帝国军队内部，对于文皇帝都没什么好印象，不过想想也是，原本帝国军队是何等的强大，可在文皇帝手里却成了现在连新罗人都敢发动叛乱的样子了。

沿着野地里的林子，郭虎禅他们逐渐地靠近了新罗叛军的营地，以骑兵的行军速度来看，也就是一天不到的功夫，不过这也和郭虎禅他们的队伍只有十三人有关，一路上他们避开了几次新罗叛军的巡逻队伍。

随着天空中的一声鹰啸，一头双翅展开足有丈余长的金翅大雕从空中如同流星般坠下，直到距离地面数丈高的地方才扑扇起如同钢刀般的翅膀来，稳稳地停在了薛猛的手臂上，一副颇为得意的样子。

“附近应该没有新罗叛军的大队人马。”薛猛用驯鹰的骨笛和自己蓄养的金雕交流之后，朝郭虎禅道，刚才便是靠他这头金雕在空中侦察，他们才提前避开了新罗叛军的巡逻队伍。

苏文焕不无羡慕地看着停在薛猛手臂上的那头金雕，长安的世家子弟圈子里，飞鹰走马那是再正常不过的事情，不过良驹易得，可是像薛猛蓄养的这头通灵性的金雕却是极为难得，就好比郭虎禅那匹透骨龙一样。

“提高警惕。”郭虎禅并没有因为薛猛的话而放松，金雕只能侦查到大股人马的动向，一旦人数减少，再加上又有林木遮掩，很可能会漏掉小股的精锐斥候。

前面绕开的三波新罗叛军的巡逻队伍，让郭虎禅不敢小看叛军将领的谨慎，毕竟他们是来悄悄摸营的，要是给发现了那就前功尽弃了。

“是。”所有人都应了一声，收起了轻敌之心，郭虎禅虽然在他们中年纪最轻，但却比之那些老军官都还要沉稳。

所有人都开始下马步行，进入了靠近新罗叛军营地右侧的树林，换了是他们，也肯定会布置一定的人手注意林子里的情况。

郭虎禅的谨慎为他赢得了回报，队伍里两名打前哨的斥候，发现了新罗斥候的踪迹，两人悄无声息地退回了原处。

“大概三到五人一组，起码有三组人。”回来的两名斥候，根据自己看到的情况做出了分析，同时在郭虎禅摸出的空白羊皮上，用炭笔画出了双方的位置。

“你们两个再带上两个人去监视那些叛军的斥候，最好能摸清他们的活动规律，其他人原地待命。”郭虎禅吩咐道，如果真要摸掉这处新罗叛军的营地，就绝不能提前打草惊蛇，让这些叛军有了提防。

四名斥候离开了，剩下的六人则是聚拢了马匹，跟郭虎禅他们三人一起在边上一处较为隐僻的地方扎营。

等待的时间总是很枯燥的，这时候虽然只是八月末，但是朝鲜半岛已经开始下雪，天气寒冷，但是郭虎禅他们却不能生火取暖，因为冒起的烟会暴露他们的行踪，不过好在他们带了足够的烈酒用来取暖御寒。

即便是向来不喜欢喝酒的郭虎禅，也不由时不时地喝着烈酒，同时活动着自己的四肢，以免变得僵硬。

对于苏文焕和薛猛两人来说，却是难得的好机会，起码换了平时，他们很难能和郭虎禅喝酒喝个痛快。

“难怪都说帝国西线和北线的士兵个个都是酒鬼。”看着苏文焕和薛猛两个人面不改色地喝下了一牛皮囊子的烈酒，郭虎禅不由嘀咕道，他也喝了半牛皮囊子，这种寒冷的天气里，不喝烈酒，没有火堆取暖，用不了多久就会冻僵，恐怕等几个月后，他就算不会变成酒鬼，也至少成了半个。

这时天已经完全黑了，不能生火的郭虎禅他们只有一边喝酒，一边说话打发无聊的时间，而六个斥候则是说起了自己的故事，他们大多数都是军人世家出身，虽然比不上那些虎贲老兵世家，但也是从小被当作职业军人给培养的。

六个斥候，有一个居然来自江南的金陵府，这倒是让郭虎禅倍感兴趣，他知道江南的金陵都护府在枢密院是个很特别的存在，虽然金陵都护府是四大都护府之一，但是自从修文年间文皇帝削弱枢密院开始，作为四大都护府里唯一没有防区的，金陵都护府被削弱得最为厉害。

而枢密院当时只顾着保住北庭都护府和安西都护府，于是金陵都护府和控制中南半岛的安南都护府到最后被削弱到了令人发指的地步，也是那时候开始，帝国海军在文皇帝的暗示下，直接架空了安南都护府，实际成为了南洋地区的守护者。

而金陵都护府，虽然没有安南都护府那么倒霉，可是也给帝国海军渗透了不少人，再加上当初枢密院的不作为，让金陵都护府的一批将领和军官都颇有怨气，最后在枢密院和帝国海军的争斗里保持了所谓的中立，不过就结果来看，把金陵都护府当作是倒向帝国海军一边也未尝不可，只是枢密院不想把矛盾激化，让金陵都护府彻底站到帝国海军那边去。

“海军那些人，其实下面的人都不太喜欢。”那名来自金陵府的陈姓斥候说道，帝国军队的传统一直都是大陆霸权，而金陵都护府作为四大都护府的一员，同样也是大陆霸权的支持者，虽然不及北庭都护府和安西都护府那么名声响亮，可是过去的历次战争，金陵都护府派遣的江南士兵在战场上的表现不比安西士兵和北庭士兵差多少。

帝国南方的军人世家子弟也同样遵循着帝国军队的传统，蔑视海军，不过现在的情况稍微有些变化，毕竟金陵都护府的军费不少是来自帝国海军方面通过内阁和兵部下拨的，但是中下级军官和士兵却仍是不大买海军的账。

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