当夜，仆从军大营里忙碌了起来，从玄菟大营里运出的部分辎重被他们装上大车，唐军在渤海之地烧杀抢掠，他们此去和唐军作战，根本无法就地得到补给，所以这辎重乃是头等大事。

王昌龄做为主将第一次领兵出征，虽然手下帝国士兵仅有五千，但是加上两万三千仆从军，大军人数也逼近三万人。

“这条行军路线可行。”看着赶到自己这里跟自己商量行军路线的王昌龄，王海宾仔细看了一会王昌龄所画的行军地图，点头道。

“如此，我就放心了，王将军，我此次虽然名为主将，但是到时临阵而战，指挥全军就要拜托将军了。”王昌龄朝王海宾一礼道，他其实是名参军，并非统兵大将，只不过此次出征，他们最主要的目标在于收服渤海各部，其他倒还在其次。

“少伯客气了。”王海宾对于王昌龄的谦逊姿态也很是受用，他心里也自清楚王昌龄为主将，主要还是副都护大人看重王昌龄能安抚那些蛮子，颇具政才，实际上真正作战的事情还是他来，只不过王昌龄是全军主将兼安抚使，他自也要维护王昌龄的主将威严，如今王昌龄这般明白事理，之后两人互相配合才不会出岔子。

见王海宾对自己也是很客气，王昌龄也自是知道王海宾明白自己的示好之意，当即就向王海宾讨教了一番行军时需要注意的事情，他作为主将要是掉了威严，这队伍也就不好带了。

第二天清晨，已经停下的风雪里，两万九千人的大军整装待发，随行除了一人一匹战马，此外还有一万五千匹驮马和三千辆辎重大车。

郭虎禅目送着在苍茫雪原上启程的军队，心里一个想法已自形成，唐军既然主力退守朝鲜行省，恐怕李保是心中生出了怯意，要么就是薛延陀人和回鹘人那里有什么不妥。

王昌龄和王海宾要是真能把渤海各部收服，他倒是有意在渤海之地靠近薛延陀人势力范围的地方建立大营，向薛延陀人施压，李保想要联合那些草原蛮子向帝国发难，他就要破坏掉。

“殿下，李保那厮退回朝鲜行省，莫非是在那破岛上当缩头乌龟当习惯了。”郭虎禅身旁，苏文焕皱着眉头道，说实话唐军突然主力回撤，叫他和薛猛几人都是百思不得其解。

“管他如何，算路程，关中五万新军应该已经到了蓟县，等到来年开春，我要李保把朝鲜行省给吐出来。”郭虎禅的眼神变得凌厉起来，唐军和李保不过是跳梁小丑，帝国需要的时间他已经争取到，五万关中新军一到，他就有足够的兵力腾出手来专心对付李保。

…

蓟县，北庭都护府内，郭廷烈和郭廷明到了已有两月，两人都是皇族，更是当朝宗王，两人亲自坐镇，原本尚有些存着异样心思的人立刻变得老实起来。

郭廷明虽然同样忌惮郭廷烈这个兄弟，但是他更清楚远在长安的那个侄子皇帝才是两人共同的敌人，起码这个心胸比他那个不成器的老子文皇帝还要不如的侄子要是真得了势，他绝不会有什么好下场，而郭廷烈这个兄弟虽然脾气烈了点，可要真夺了帝位，他好歹还能当个安乐王爷，更何况如今他身在北庭都护府，也不是全然没有染指北庭军力的机会。

军堂内，郭廷明看完了关中五万新军奉命北上的枢密院文书后，看向了堂内自从到了蓟县后便经常擦刀的郭廷烈道，“五万新军，全部调拨咱们那位副都护麾下，可真是好大的手笔。”

要说对郭虎禅这位如今在北方名声凌驾于自己和郭廷烈之上的副都护，郭廷明自然不会心中全无想法，尽管长安曾经起了谣言，说郭虎禅是大哥在河中的遗腹子，可是这郭虎禅不过二十出头，可大哥可是死了二十五年，哪可能有什么遗腹子，除非大哥当年根本没有死在河中，不过这想想也是不可能的事情，不然的话大哥没道理后来不回长安，所以郭廷明很自然地把这个消息当成了彻底的谣言。

只不过对于很是维护郭虎禅的郭廷烈，郭廷明倒是私下里不止一次地猜测两人关系，只不过他一直都没有找到太好的机会来试探，这一次看到枢密院居然把关中五万新军全都调给郭虎禅，他终于再也忍不住了。

“枢密院这般做自有他们的道理。”郭廷烈放下了自己那柄被擦得雪亮的战刀，朝郭廷明这个兄长说道，说起来所有兄弟中，除了当了皇帝的文皇帝郭廷美，他对于其他兄弟就算不是太亲近，但也不是太讨厌，就好比眼前的郭廷明，当年大哥还在的时候，关系也还可以，所以他也不希望大家搞得太僵。

“咱们那位副都护，要是再加上这五万新军，他手底下的军力可是超过了十五万，而且全是精锐之师，整个北庭军力，他都快统帅超过一半了。”郭廷明看着一脸平静的郭廷烈，笑着说道。

“老弟，你跟哥哥说实话，这郭虎禅是不是你当年在河中留下的种。”郭廷明话锋一转，说出了自己心中一直都有的怀疑，当年郭廷烈虽然因为在河中战场受伤而被送回长安养伤，可是后来河中大哥出了事情后，他曾经去了河中，要说郭虎禅和他没半点关系，打死他也不信，不然的话岂会这般帮衬这小子，甚至于这般放心将北庭军力的精锐全都交给他。

“皇兄，有些话是绝不可以乱说的。”郭廷烈身上陡然间爆发出了酷烈的杀气，虽然他手中的那柄战刀并未指向郭廷明这个兄长，但是郭廷明还是感觉到了一种战栗。

“老弟，哥哥不过是胡乱猜的，你可别在意。”郭廷明虽然不如眼前这个兄弟那般上过河中战场，可年轻时终究是经历过战阵的，虽然被郭廷烈的杀气所逼心中生出几分怯意，但还是能谈笑说话。

“郭虎禅是凉州来的，皇兄你可别忘了，凉州宗室虽然这些年看着不行，但是虎死架不倒，怎么说那几位当年跟着大哥的凉州老宗室在军中说话还是有分量的。”郭廷烈身上的杀气收敛了，他也知道自己刚才的反应实在有些过激了，连忙扯开了道。

“说得是，我就说凉州宗室当年给整得那么厉害，怎么会咽下那口气，如今未央宫里咱那侄子比他老子更不是个东西，凉州那几位老哥哥要是再不做打算，恐怕以后等他们一蹬腿，凉州宗室迟早都要完蛋。”郭廷明虽然不相信郭廷烈的话，可也是顺着说了下去，甚至毫不避讳自己对那个当皇帝的侄子的厌恶。

“不止凉州宗室要完蛋，你我这些宗王都会完蛋。”郭廷烈看着一脸不忿的郭廷明，亦是冷声接话道，他们那个侄子虽然在他们眼中是个废物，可他终究是皇帝，现在内阁和枢密院联手还能把他给摁在未央宫里，可是宗楚客这个权相一去，内阁权力重新洗牌，整个文官集团都会生出变化来，到时候这个侄子未必不能获得文官集团的支持，从而打压他们这些宗室，宗王和功臣集团。

“看起来老弟也是心中明白，那哥哥就说句实话，未央宫里那张椅子，哥哥我虽然想坐，可是哥哥也清楚自己没那本事。”郭廷明的神情忽地变了，朝郭廷烈这个兄弟沉声道，“咱们如今还剩下的四兄弟里，也只有老弟你坐上那位子，哥哥我才能放心自己的性命。”

郭廷烈万万没想到郭廷明这个时候竟然会跟他摊牌，虽然他知道眼前这个兄长说得不全是真心话，但是至少代表了他的某种态度，最少也是向他表明了两人结盟的意思，尽管他不知道这位兄长手里到底有多少牌，但想来也不会太差。

“皇兄，我对未央宫里那张椅子没多少兴趣，不过我能明白地告诉皇兄，我和皇兄是站一起的。”郭廷烈看着盯着自己的郭廷明，亦是沉声答道，郭虎禅的身份，他不敢告诉这位兄长，除非整个北庭军力尽在掌握，再加上安西都护府，他才能跟这位兄长真正摊牌，让他站到自己这边来，至于现在时机尚未到，他不便多言。

郭廷明没想到自己已经这般表态，郭廷烈还是不给他一个明晰的答复，不过能得到郭廷烈这样的承诺，他也不算是毫无收获，甚至于今日的试探让他更加清楚一切的关键都在那个郭虎禅身上，这个兄弟刚才那瞬间爆发出来的凌厉杀气，可不亚于当年在大哥身边时那种气势。

郭廷明离开了，他需要安排些人手再好好地查一下郭虎禅的底细，他有种预感，郭虎禅才是天下局势的关键人物。

看着郭廷明的身影，郭廷烈不由苦笑了一声，他知道自己刚才的举动，已经让郭廷明怀疑起来，只不过如今他也别无他法，只能随时注意郭廷明的动向，实在不行就跟他摊牌，逼他站到自己这边来。A