入冬以后，薛延陀人不知道怎么得了回鹘人的相助，收服了东部各部，正式成了草原东部的霸主，张巡便是那个时候开始，不停地带着手下斥候越境打探消息。

张巡知道北庭都护府里，如今那些将军们都是在等着皇帝的命令，不过ī底下对于薛延陀人强行统一草原东部的行径，没有人会有任何iǎ觑和轻视，谁都知道薛延陀人想干什么，只要帝国军队表现出任何的软弱，这些狼一样的蛮子就会lù出锋利的牙齿，狠狠地扑上来咬一口。

要先发制人，这是北庭都护府的帝国将领们共同的想法，虽然全面开战需要皇帝陛下的命令，但是一次千人规模左右的突袭，给薛延陀人一次深刻的教训，却是他们能够决定的。

不过这样的行动必须慎重，一旦要做，就要做得漂亮，绝不能有任何差池，所以在突袭之前，需要jīng准无比的情报。

张巡这一次和手下的斥候越境侦查，为的便是这个目的，和他们一样的还有十五队同样jīng锐的人马，他们要打探到任何有用的消息，然后向北庭都护府禀报，同时做好随时作为突袭骑兵队伍的向导出征。

“真不知道那些蛮子都躲哪里去了，连个鬼影都不见。”烤火的斥候里，有人嘀咕道，入冬之后，薛延陀人突然发兵横扫东部剩余不服其统治的各部，却是打了帝国一个措手不及，等北庭都护府那边反应过来，那些部落已经叫薛延陀人好似秋风扫落叶一般地收拾了，再加上不知道帝国国内情形如何，最后也只能眼睁睁地看着薛延陀人成了名副其实的草原东部霸主。

薛延陀人发动的战争猛烈而迅速，不过还是有不少战败的部落不甘被其统治而逃往了长城一线靠近帝国的边境，运气好的说不定能够被帝国的边防军接收内附，运气不好也能在长城外安下营地，起码不用担心被薛延陀人打草谷。

张巡他们先前一段时日出去时，离开边境还能见到些散落的iǎ部族，但是这一趟回来，却是连半个人都见不到。

听到手下的抱怨，张巡并没有说话，看上去一如平时那样沉稳，只不过他的心里却有些烦躁，这一次他带人进入薛延陀人的势力范围，依然是毫无所得，就连往常能遇到的那些依附薛延陀人的边缘iǎ部落也不见了。

薛延陀人肯定在搞什么大动作，张巡脑子里这个念头变得越发不可扼制，只不过他现在的处境却让他有种挫败感，队伍的粮秣补给已经见底，尤其是喂战马的jīng料，这样的严寒气候，他们骑乘的战马一旦掉膘，很快就会变得连驽马都不如。

“看起来只有先回去了，下一次出发时绝不再乘战马。”张巡心里说道，他这时已经后悔出发时应该和手下们全部换乘那些用来做驮马的矮个驽马，虽然跑得不算快，但是胜在耐力够强，而且不挑草料。

篝火上，水已经烧开的铁锅里，扔进去的干已经煮得稀烂，发出了一阵阵人的香气，张巡心不在焉地接过身边手下递过来的汤，随意吃了点就站了起来，他总觉得自己大概是漏了什么，长城以北数百里人烟绝迹，这也太不正常了，一定是有什么细节他们没有想到。

暗沉沉的林子里，不时响起了野兽的吼声，张巡停住脚步，他听得出那是狼在窥伺营地，拿起自己的佩刀，张巡决定杀了那些叫得他心里发慌的野狼。

林子不远处，慌张的人影跌跌撞撞地跑着，身后是低哮着的几头野狼，它们的眼睛在黑暗中发着碜人的绿光。A