扎兰王国历史悠久，但从来不是一个强国，最近的连续战败，以及国王身死，更让这片土地陷入空前混乱。

常乐在一座颇具规模的城市停车休整，顺便查看风土人情，此城名叫“提斯菲尔德”，位于南北交通干道，本该繁荣富庶，结果满眼乱七八糟的末世景象。

因为维持秩序的力量弱了，治安就会混乱，一旦坏人肆无忌惮，好人也就不敢出门，连城镇常见的街边摊贩都没了踪影。

充斥着街头的，要么是些当地恶霸，要么就是从周边乡村涌来的难民，本以为城墙能够提供庇护，没想到守城士兵都不知去向，他们也沦为任人欺辱掠夺的“肥羊”。

由于局面不太平，多数商家拉上门板停止营业，这反过来更加促进了劫掠偷盗，“你不卖，老子只好抢”，既然法律失效，惟一通行的道理就是拳头。

尽管如此，螳螂怪“大刀”和裂齿豹“老黑”还是站在酒馆门口，对街景看个没够，口中“啧啧”赞叹不已。

这俩货都是刚刚拥有人形，前者首次接触人类社会，后者虽在天堂镇很久，也只是在城外贱民营地里无聊发呆，今天同样第一次见识都市繁华，所以看什么都新鲜。

至于人类之间不时发生的冲突，在信奉“弱肉强食”的凶兽眼中根本是和风细雨，不值一提。

一个漂亮姑娘汲水归来，从酒馆门前经过时，两“人”都紧盯不放，低声惊呼。

姑娘行色匆匆，神情警惕，再被这两对目光直勾勾地锁定，更是吓得面如土色，加快脚步逃走。

两个家伙不以为意，仍然满面笑容。

“真是个美丽的姑娘，我爱上她了！”大刀两手合在前胸，痴痴凝望。

“没错，皮肤白嫩，肉质细腻，一定好吃！”老黑流着口水发出赞美。

常乐坐在酒馆里，对门口的两位非常无语。

大刀根本不懂什么是“爱”，只不过寂寞得太久，很想学人类样子娶个老婆，但他对老婆究竟有哪些功用都未必明白，一米九的大个子，内心与孩童无异。

老黑对姑娘肉质的评论比较靠谱，应该属于业内人士的经验之谈，但它远比大刀更欠揍！

可是常乐顾不上他们，因为韦伯正在跟酒馆老板吵架。

公爵少爷从小吃尽美食，哪见过眼前这般恐怖的饭菜？

就算是时局不好，材料不齐，主厨又被征兵的拉走，最起码不该把盐和糖搞混，腌肉也该把蛆挑干净再上桌！

酒馆老板一副死猪不怕开水烫的模样，爱吃吃，不爱吃滚，别忘了结账就行，就算不结账，反正老子也打不过你们，一切请便。

韦伯气得拍桌子，常乐和颜悦色劝了两句没有效果，忍不住也狠狠一拍桌子，这才把他吓得闭嘴。

其实常乐兽魂空间里带着丰富食品，之所以到酒馆用餐，是为了打听扎兰王国目前的时局。

他取出一枚金币抛给老板，笑着安慰他不要怕，自己这一行不是坏人。

整顿饭的价钱不过几个银币，老板得到金币，神情立刻放松下来，可也不怎么欣喜，只轻叹一声：

“你们带着刀剑，我还以为是强盗来吃白食，我为刚才的态度道歉，可惜这个世道，钱有何用？不知啥时候命就没了。”

“为什么呢？扎兰这么乱了？城防军在哪？领主在干什么？”

常乐发出一连串疑问，同时却从兽魂空间抱出一个“哇哇”大哭的孩子来。

这凭空出现的婴儿吓了老板一跳，对着常乐上看下看，猜不出他原本把孩子藏在什么地方。

哭闹的孩子就是乐琪，常乐在鬼哭山所救的贱民遗孤，后来交给刚刚丧子的瑞琪抚养，被瑞琪从常乐和她名字里各取一字，命名为“乐琪”。

乐琪现在已经满周岁，但是尚未断奶，常乐既然带了瑞琪这个副官出门，就只好让孩子待在兽魂空间里同行，以便随时照顾。

此刻小宝宝正哭得厉害，常乐能感应到空间里的声响，被吵得心烦意乱，不得不当着外人的面抱出来，让瑞琪哄一哄。

其实不关“哄”的事，小宝宝一天要吃七、八顿，甚至不饿也要吃，瑞琪经历过丧子之痛，对这孩子溺爱得厉害，一哭就喂，现在也是立刻解衣襟背过身去给宝宝开饭。

老板看得直摇头：

“我说你们，是从哪来，要到哪去？六个人里倒有两个漂亮女人，还带个这么小的孩子，兵荒马乱的，不怕出事？”

“我带老婆孩子去塔拉尼亚探亲戚，身边有保镖，不怕。”常乐微笑着继续问道，“扎兰究竟发生了什么事？”

瑞琪听常乐把她俩形容为“老婆孩子”，脸上一红，十九岁小寡妇目光含情悄悄瞟来，又微笑低头亲吻宝宝，少女娇羞与母性温柔完美集于一身。

常乐不知怎的，心中猛然一动，忍不住胡思乱想“假如她们真是我的妻儿……”

老板则摇头叹气，解释了近来扎兰所发生的变故。

先是举国之力远征，十万大军断送在哈维兰，大小贵族阵亡数百，接着南方黑暗之源爆发，国王带领最后的三万精兵战死沙场。

然后群龙无首，再加上武力空虚，整个国家一盘散沙。

王子刚刚在费雪人扶持下即位，可是合法性方面存在疑问，因为据说先王曾经私下表示，希望王后做第一顺位继承人，“后党”颇有一些人暗中密谋叛乱夺位。

同样的，战死贵族太多，各地领主也存在继承问题，原先雷打不动的长子继承制，在王室自身陷入混乱，全国都失去秩序和法律的情况下，纷纷受到各种实力派的挑战。

本地领主布朗伯爵就是这样，他贪图费雪王埃里奥特许诺的“东方领地”，募集大军参与东征，最终殒命于塞斯涅克会战，留下的家族分裂为两派，相互间从争吵到动武，最后各自拉起上千人的队伍火拼。

获胜者还是长子，弟弟战败遭到放逐，可是家族人力物力消耗一空，如今连城市都无人驻守，只能缩在城主府高墙之内，除了收税的时候根本不派士兵出来。

此地出没的武装力量只剩费雪远征军，当初他们打着“对抗黑暗之源”的旗号而来，到了扎兰就不再离开，趁着各地领主虚弱，迅速控制了交通和税收。