柳少阳面有愧意，讪讪道：“师父，少阳走了近一年，这回来才陪师父住了一月光景。刚向师父讨教了些许学问，便又要走了。”

方天禄一脸慈色，笑道：“这有什么干系，年轻人便应该多在外面走走。你年纪轻轻有此学识，已然是了不起的事了。这一走，记得常来看看我这老头子就好。”话到此处，压了压声音，打趣道：“若不放你这小鬼头回去，玄灵这孩子该不高兴了。”

水玄灵听得清楚，一张俏脸又是面红过耳，低头不语。多年来，柳少阳心里早察觉出水玄灵待自己好过旁人。初时只觉得师姐关照师弟，自是理所当然之事。况且他从小便听叔父吕子通讲，自己父母死于朱元璋派来的刺客之手，便一心只想着习得本领，好找朱元璋报那父母之仇。水玄灵的一举一动，他也从未往他处想过。

待到后来年纪长了，渐渐明白儿女之情，心中也想到并非那么简单。只是他打小与水玄灵一起长大，待她便如同看待亲姐姐一般。水玄灵约大他一岁多，今年已然二十有一。寻常女子这般年龄，已经出阁嫁做人妇。水玄灵虽是江湖中人，却也到了谈婚论嫁的年纪。年前吕子通想给她说门亲事，却被她搪塞了过去。吕子通心知她已有中意之人，说亲之事也就搁在一旁了。

柳少阳心中暗想：“几位师哥武功人品皆属上乘，又大多有意于师姐，师姐这些年却只当做不见。我又何德何能，竟能蒙她如此垂青。瞅个时机，得好好开导她一番。”

想到此处，柳少阳口中打个哈哈道：“师父你一把年纪了，却静会开晚辈的玩笑。”

方天禄何等聪明，听柳少阳这话，已知他的心意。轻叹一声，转过话头道：“好了，这天色也不早了。你们三个既然要走，这就赶路回去吧！”

三人作别了方天禄，回到总舵收拾了些出门要带的衣物银两。当晚睡了一宿，第二天一早便启程前往金陵。

柳少阳虽是时常在外办事，水玄灵和小黑两人却很少出趟远门。三人向南，一路上谈天说笑，走马灯般过了不少集镇。

小黑按耐不住心中喜悦，这几年待在淮安，远行方觉得天地广阔，看到什么都倍感新鲜。

水玄灵掌管的圣水旗虽有大小船只好几百条，负责五行门在淮安、扬州、凤阳三府码头里的客商摆渡和货物贩运。但水玄灵多年只是在淮安总舵打理账目，很少在外面走动，这次出门也是大为高兴。

这一日，三人到了扬子江北岸的瓜洲城，再向南过了滚滚长江天堑便是金陵天子脚下。柳少阳打马穿城，不觉间又从鸿雁楼旁经过。望着楼上楼下酒客来来往往，想起那日和陆百川在楼上喝酒，又遇见紫衣少女和刘景天比斗的事情来。脑海中竟没来由般现出紫衣女子的如魅身法，俏影风姿，微微出神。

水玄灵见柳少阳盯着鸿雁楼看，倒没想到那许多，张口柔声问道：“师弟，这就是那天谈及昔年大侠江紫彦时，你在大伙面前说的鸿雁楼么？这座酒楼地处城边，一览长江，倒真是个喝酒赏景的好去处。”

柳少阳听水玄灵发问回过神来，笑着应道：“正是这座酒楼，师姐没瞧见那日精彩的情形，着实有些可惜了。”

几人乘渡船过江，夏日时节午后的扬子江，江水自天边悠悠涌动而来，又仿若一条巨蟒金鳞，昂首探爪，迤逦而去。

小黑从小在徐州乞讨，后来随吕子通到了淮安，从未见过这般浩荡的一川江水。坐在船里嚼着干鲜果品，一会儿惊声赞叹，一会儿又瞧得痴了。水玄灵和柳少阳在一旁看在眼里，都觉得有趣。

柳少阳瞅着小黑的怪模样，挪揄道：“小黑，你再这般发癫发痴，就要把旁人吓跑了！”

小黑嘟囔道：“少阳哥，和你出来这些天我才知道，天下竟有这般多的好去处！你以后出门办差，小黑我要是得空，你可别忘了带上我诶！”

一旁水玄灵听了不满道：“你这小黑！要不是我说要出来，你还待在总舵里整日就知道吃呢，吃完了还就属你话最多！现在出来玩得高兴了，就不知道谢谢姐姐我吗？”

小黑听了，笑嘻嘻地道：“嘿嘿，玄灵姐和小黑一般模样，就是小黑的亲姐姐，还用说谢么？”

这话一说出，柳少阳已然笑出声来。水玄灵微微一愣，忽地怒道：“好啊，你这毛孩子！我好心好意带你出来，你倒绕着弯子骂我和你一样黑不溜秋么？”

说着举起粉拳要打，小黑早已一溜窜到了柳少阳身后，叫道：“玄灵姐，你动不动就对人拳脚相加，这般凶，就不怕以后嫁不出去啊？”

柳少阳心里已然笑翻，脸上却装着一本正经道：“师姐，这小黑比咱们小着好几岁，小孩子就爱开玩笑，你别跟他一般见识！”

说罢转身朝小黑斥道：“好你个小黑，就知道胡说八道！你玄灵姐貌若天仙，是你这样乱说的么！

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