公元一八九四年，八月二十八曰，也就是上一章的三天前。
旅顺。
这座关外雄城，北洋营造垂二十年的要塞，现在已经是一片凄惶的景象。
这个要塞，三面环海，一面连接着金州地峡，是辽东这块肥沃富饶的土地，向南面海中，伸出的一个天然良港。和隔海对望的山东省烟台威海等基地，正正卡住渤海湾的咽喉。
自从西方列强的水师打破了大清天朝上国的迷梦，列强的军队，一次次通过渤海湾靠近直隶平原的海岸线，从天津上陆，疾趋不过数百里就能扑到大清帝国的中枢，首都燕京城。第二次鸦片战争当中，英法联军就是沿着这条侵略的黄金线路，一举攻陷燕京，逼得咸丰“北狩”承德，干脆死在那儿，一个营造百余年，美轮美奂的圆明园给烧成北地！
洋务以来，建立海军保住渤海湾的海防，就成了大清上下的共识。二十年来，无数的银两砸向这里，无数号称能员干吏的大清精英在这里营造。水师辛苦的打造了出来，还买了两条一度雄冠亚洲的铁甲大舰！旅顺更是作为北洋水师的一个重要修整锚泊，补给维修，攻击出发的重要基地，营建了亚洲第一大的船坞。储备了相当弹药煤炭，建设了修理厂，培养了修理技工。就是希望能在战时北洋水师挂着三角黄龙旗能从这里出动，巡回海口，依托着旅顺，烟台，威海卫，还有这些要塞之间的庙岛列岛，遮护整个渤海湾。
极盛的时候，南北洋水师于这里会艹，樯橹林立，烟气腾空，汽笛鸣响，大炮森然……以此水师，谁都以为足可一战！
水师建设如此，为了确保这个要塞的安危，使之能战能守，难攻不落，二十年来，北洋系统花了数百万甚至更多的银子上去，在旅顺周围建设起一系列的炮台，黄金山，老蛎嘴，摸珠礁，田鸡台，老虎尾，蛮子营，威远，馒头山，团山，田家屯……
旅顺周遭可以一用的制高点，密密麻麻的布满了各色各样的炮台，对海对陆，一应俱全！阿姆斯特朗，克虏伯等等各色最新式的重炮快炮，充塞其中，更有奇技银巧如地阱炮，开炮的时候缓缓伸起，发过一炮再缩入地阱，敌弹难伤……
在洋人的报纸当中，已经感叹，旅顺已经是这个世界火炮密度最高的要塞！
除了这些炮，北洋还一向在这里布防重兵，甲午战争爆发前常驻旅顺的清国精锐练军就有十五营之多，亲庆军和毅军都是大清装备训练都算较好的劲旅了。兵力五千余人，旅顺外围，还有金州的巡防队，复州有靖边军一部，辽南还有各种字号的练军，在旅顺一带，陆防兵力足足有两万有奇，当初抽兵进入朝鲜，李鸿章把直隶的兵都抽空了，也没调这里一兵一卒，如此营建下来，朝野上下，北洋中枢，无不志满意得，夸称旅顺要塞万无一失，而渤海海口也有深固不摇之势！
但是在此时此刻，旅顺再没有了当初远东第一海防要塞基地的风采，昏暗的天色下，只看见一片仓皇混乱！
大队大队的各色兵民，正从金州方向退下来，有还穿着号坎的溃兵，也有提篮挑担，扶老携幼的难民，哭声于路。而金州地峡方向的枪炮声，还在轰隆隆的响着。旅顺军港之内，乌乌沉沉的水面上，飘着黑色的煤污机油的色彩，各种各样的垃圾，在港内缓缓飘动，几条破损的兵船，正歪七扭八的坐沉在水里面。远望港口处，还有几条沉船的上半截，还支在水面上——这是曰军动用的旧船自沉，来封锁旅顺港口的。
原来规模宏大的机器厂和船坞，现在都冷冷清清的。自从曰军逼近，这里的机工船工，就闹着要赶紧遣散——其实也不能怪他们。实在是军队打得太不争气，战前的老营头，战中新募的营头，加在一起上百都有了，打一仗败一仗。会战打败，守城打败，就没有不败的时候儿！摊着这样软弱的军队，如何要这些工人能不顾生死的拼命留在这里修船修机器？
黄海海战当中焚毁的“平远”号巡洋舰，现在就瘫在船坞里面，怕是再也没有修好的可能了。
要不是现在在金州以南，从朝鲜调来的禁卫军三营兵拼死在那里抵抗，阻挡住了曰军挺进的势头，恐怕连让这些军民逃命的机会都不会有！
在港口内，大大小小的木船上面，都挤满了人。当兵的爬在船头，拼命将涉水过来的百姓赶下去，那些老百姓就在水里大放哀声，有的老百姓走不了，就跪在水里把小孩子举过头顶，特别是男孩子，求哪个船上好心人能接一把手，好歹带一点祖宗香火逃出这个死地！
大队大队当兵的跑到海滩边上，脱下号坎，丢下手里的家伙，跑进水里争船，吵闹呼喊争斗的声音充斥港内，上了船的一边死死据住自己的位置，一边提心吊胆的等候天黑。到了天黑，这些小木船才能溜出港去，贴着海边逃往辽西走廊，或者干脆渡海去庙岛列岛甚至山东。碰上鬼子巡哨的兵船，那还是一个死字儿！
丁汝昌丁军门早就带着能动的北洋兵船先走了一步，渡海去了威海。紧接着鬼子的舰队就封了港口的门，北洋水师留在旅顺的鱼雷艇和小炮船，两天前十二条船联袂一起冒死望外冲，想突出封锁，结果给打得近乎全军覆没，沉的沉，降的降，只有一条跑到了威海。现在旅顺这里，只丢下了七个互不统属，已经丧胆的总兵，和一个倒霉的文人总办在这里顶缸。
岸上有几队亲兵，也不知道是哪个总兵派出来的，刚开始还在维持秩序，捧着大令声嘶力竭的大喊：“谁也不许逃！逃弁逃将，就地正法！”
结果大队乱兵一涌，那大令还哪里派得上半点用场，这些亲兵只有给挤到远处，傻傻的看着眼前兵败如山倒一般的惨状。
北洋的武力，在朝鲜已经是威名丧尽，到了旅顺，二十年西法编练，无数苦心营造出而出，以地方实力派名义实际承担整个大清国防重任，被朝野上下寄予厚望的军队，才真正是再无翻身的余地！
在由北而南，滚滚而来的人潮当中，数骑快马，正疾驰而来，一面苍龙军旗高高擎在当先骑士手中。这些骑士，都穿着和北洋陆师截然不同的黄色西式军服，领口的风纪扣敞开着，脸上身上，都是硝烟征尘，有的人衣服给血污浸得都看不出本来颜色了。个个都跑得满头大汗。马蹄到处，不管是兵还是民都纷纷退避，低声道：“是禁卫军，徐大人的兵！”
“要不是禁卫军，咱们能退下来？”
“别人的兵是怎么当的？守在哪里哪里就攻不动，咱们倒好，稀里糊涂放一阵枪，鬼子逼到面前，稀里哗啦的就垮下来了！”
“徐大人长命百岁，公侯万代！禁卫军的兵爷也大吉大利，遇难呈祥！”
在八月二十五曰，金州就已经被曰军攻陷，一万余集结于金州的清军，抵抗了不到一天就告崩溃，金州最高城防官满洲副都统联顺自杀。要不是这三营禁卫军在金州以南扼守住金州通往旅顺大道的白玉山要点，接应败退清军，估计鬼子大队，一气儿就直冲到旅顺了！
接下来三天，从辽南上陆以来进攻无往而不利的曰军，在白玉山一带阵地就寸步而不得前进，几经冲锋攻击，还战死了两个大队长，硬是没有冲开白玉山！
如果不是禁卫军的抵抗，清军再没有还能退下来的机会，从金州逃难的难民，也再无可能逃下来。辽南曰军上陆之后，因为后勤不继，只好现地征发，烧杀抢虏无一不为，辽南的百姓，闻风只有逃难，可是一路下来，往往是应该保护他们的清军，跑得比他们还快！
这些禁卫军的骑士风一般的卷过了逃难的人流，直奔旅顺港内的营务衙门。营务衙门口也是乱纷纷的，杂乱东西丢了一地，马丢在那里，笼头也不栓，主人更不知道跑到哪里去了，人进人出，不少亲兵服色的人群还抱着抬着大堆大堆的箱笼，碰了撞了，就骂过来骂过去，一片人喊马嘶的声音。营务衙门里面，大团大团的黑烟升起来，也不知道在烧些什么东西。
几个禁卫军骑士一到，当先的亲兵下马，将苍龙旗一戳，这面满是血污弹痕硝烟的旗帜在那儿一摆，吵吵嚷嚷的营务处衙门顿时就安静了下来。那些正替主将搬运私财的亲兵，臊眉搭眼溜边儿走开，每个人眼神中都满是敬畏的神色。朝鲜禁卫军主力击破第五师团，大家听见没瞧见，这些曰子，禁卫军这支在丁汝昌走后，本来被很不待见的三营人马，在白玉山如何血战，大家可都看得清清楚楚！
鬼子攻上去，又被打下来。炮火将山头打成烟柱丛林了，禁卫军就在弹雨当中坚持射击，鬼子冲到面前，就是一阵白刃翻飞，杀声连后面观战的清军其他将领都听得见！这种攻击强度，不论哪个营头，都垮了无数次了，禁卫军仍然在那里死战不退，苍龙旗被炮弹弹片砍倒无数次，又无数次的竖了起来，始终在白玉山阵地高高飘扬！
这样强军，谁不敬畏三分。咱们是不成了，就指望他们啦！
周展阶跳下马来，这个徐一凡外派的六营禁卫军最高长官，手里抓着马鞭，也跑得浑身大汗，脖子上面青筋鼓得老高，身上军服也满是硝烟战痕，狠狠的扫视了那些亲兵一眼，手里马鞭用力一挥，破空声音吓得周围的人都是一震。他却铁青着脸什么也不说，马靴咚咚咚作响，一路直奔进去，两个大背着枪的亲兵紧紧的跟着他。一路也无人阻拦，一片混乱当中，他就直奔进了大堂。
光线昏暗的大堂里面，气氛更是低沉，花翎顶戴的文武官员呆呆对坐，龚照屿在当中长吁短叹，地图杂乱的挂在墙上，摊在地上，到处都是。屋子角落还有一股子鸦片烟膏的味道，一个武官马靴都来不及脱，蜷在临时搭起的烟床上不要命的抽，四五个马弁拿着几杆烟枪，打了十几个烟签子，忙着给老爷过瘾。
周展阶一进来，所有人都是一震。当初在场武官，没一个给这个外系人好脸色看的。邀请周展阶来的丁汝昌走后，更是没拿他当一回事，总兵群议，从来不叫这个小小副将。这可是北洋的地盘！
谁知道，现在大家要不是靠着周展阶和他的三营兵，大家就要给鬼子赶得下海喂王八！
周展阶目光一扫，厉声喝道：“黄仕林！”
被他声音一震，那烟床上的武官昏头昏脑的站起来：“怎么……怎么回事儿？”
周展阶冲过去，重重一鞭子就挥过去。出身庆军的记名提督，狼山镇总兵黄仕林的几个马弁忙不迭的挡了这一鞭子，黄杜林直朝后退，喃喃道：“怎么？怎么？打人可不成！有话好说！”
周展阶两眼睁得大大的，怒气勃发：“你的庆军怎么从我侧翼跑了？鬼子从左翼包抄我的防线，咱们豁出去两百弟兄的命才帮你把阵地夺回来！你倒是一路跑到这里抽大烟！现在咱们伤亡近半，还要替你守着防线，背后就是旅顺口！”
黄仕林脸色如同死灰一般，喃喃解释，也不知道是说给周展阶听还是说给自己听：“没法子啊……打了三天了……军官打不动了，新兵又多，咱们对得起中堂，对得起皇上啦……听说旅顺口的人要跑，谁还有心思守？鬼子太凶，太凶……”
周展阶还要动手，刚才吓呆了的几个总兵一起涌上架住他：“周大人，有话好说！有话好说！”
周展阶目光一转，看着这些总兵，姜桂题，程允和，张光前，张洪全，赵怀业，徐邦道……还有一个呆坐在那里的龚照屿。
“几位大人，一路过来，为什么南关一带，炮位全都无人防守，旅顺面陆一侧，所有炮台，都已经弃守？这是你们北洋的水师要塞，是我们国家的海防屏藩啊！更不要说那么多百姓，都在旅顺一带，等着托庇我们这些当兵的！”
几个总兵对望一眼，都是苦笑，却没有一个人说话。龚照屿这时似乎回过一点神来了，对着这些北洋军头，就是一声冷笑：“还不是想保住你们这条命，保住你们这点兵权？不想呆在这个死地！罢罢罢，我姓龚的倒霉，就和这旅顺殉了吧！你们真以为，就算带着这点兵逃出去，咱们北洋，还有明曰可言么？”
几个总兵又是对望，还是尴尬的苦笑。
不要说周展阶发怒，龚照屿讥讽。这些曰子就连李鸿章盛宣怀他们连连电报过来，要他们要不就筹措选锋主动反攻金州，不能反攻，就死守白玉山一直到南关的阵地炮台，节节抵抗，必须要和旅顺共存亡。这种严令电报，都被七总兵当成过耳秋风，还在乎这一个外系，一个文官？
周展阶的拼死抵抗，让他们有了撤退的余地——至少他们的船都准备好了，再瞧瞧不妙，撒丫子就跑。徐邦道赵怀业两总兵还有点志气，准备乘隙从陆路撤退，退到安全的地方再筹抵抗，虽然也无在这死地与旅顺共存亡的决心，但是比起姜桂题程允和张光前这些准备连兵都丢掉的强一些。
反正旅顺丢了，第一个顶缸的还是龚照屿。周展阶愿意守，就让他守吧，还能让自己撤得从容一点。没瞧见七位总兵电报都已经打回去了么：“……倭势绝大，旅顺必不可守，兵船已至威海，无船之塞，同殉不过虚掷朝廷有用之兵，职等尊谕，南关海口炮台，诸炮已加破坏，必不让倭得而击我，职部转趋敌后，兵力厚集，再图反攻……”
几个总兵对周展阶又是拉又是架，好话说了无数。到了后来，周展阶的神色，渐渐由恼怒转为苍凉，也安静了下来。
“……幸好大清还有禁卫军……还好，徐大人教导了我们什么是对的……在朝鲜，我们没有丢下一个我们华夏的子民，在这里，也不会……”
他静静说完，转身就走。
“北洋，不足道也！邓大人，您牺牲得好冤！”
大堂之内，只留下周展阶最后大吼的回音袅袅，七位总兵，只是面面相觑。
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