次日醒来，娜塔莉亚和她的同伙已悄然离去。

除去这个小波澜，生活并无多大变化。贝特耶娃夫人家中失窃的事情，也没有惊动警方，她仍旧如同往常一样，遛狗散步，偶尔碰面也会微笑相待，聊上几句……只是桑德拉没再处处朝她看齐。

当然在善事方面，桑德拉很佩服贝特耶娃，有效仿之意。道理或许就像娜塔莉亚说过的：这是平衡内心的一种办法。因为她本身也不算太干净。石虎没再多想，就像她也不干涉石虎的过去。

但他们的分歧仍旧存在，或者从根源来说，这是性格问题——两个人都想替对方做主，桑德拉希望他平静安稳的生活，她能负责好一切；石虎则希望让她保持清醒，他做事有他的理由。

石虎觉得，他们该冷静下来考虑。

机会也来了，最近桑德拉频频接到手下的电话，恐怕需要回国处理事情。石虎了解过，她从事的是银行、电信和地产方面的生意——她兄长卡洛斯的贩毒史，只是过去式，她早已经洗白。

“陪我回去吗？”她问道。

“我也有自己的一些工作。”石虎婉拒，再说：“或许你我可以利用这段时间，冷静的考虑未来的问题。”

“这样也行。”…，她没强求，但说：“其实……没有十全十美的人生。”

“我知道。”石虎点头。

她很温柔的给他整理衣服，拉着他的领带到面前，露出一抹笑容：“不管如何，都照顾好自己。”

……

几番辗转，石虎回了拉斯维加斯，桑德拉也去了哥伦比亚。

他离开有段时间了，加勒比海两个星期，欧洲也两个多星期，时间已是十二月份，美国的北方在飘雪，但赌城仍旧温暖。前面是感恩节，后面是圣诞节，天气适宜——赌城的黄金时刻到来。

西方人都已经放假，外出度假的、游玩的一大堆，拉斯维加斯便迎来了一年最热闹的日子。根据助理的报告，马克西姆周末的入住率达到了90％，随着节日的靠近，预计能够达到95％以上。

往后还有拎包人带来的豪赌团，又将是一项收益。

石虎很骄傲，自己动动嘴皮子，投资找点关系，酒店业绩立马蹭蹭往上爬——他自动忽略了管理层的努力。

当然艾丽卡的认真，总是他无法忽略的，两人见面就有公事，她是不吐不快，石虎笑着坐下：“我的时间交给你。”

艾丽卡微笑，心好顺……再介绍：“我昨天接到王强先生的电话，有一批客人打算后天过来，让我们做好准备。”

石虎了然，豪赌客终于来了，他提道：“需要私人飞机、私人区域，还有专门预留的赌厅，还剩什么？”

“餐点服务。”艾丽卡提醒。

“对，客户是哪里的？”

“中国的。”

“我们有正宗的中餐厅。”石虎满意，“天时地利人和呀。”

艾丽卡不理解后面那句，石虎解释：“就是很凑巧的意思……哦对，肚子饿吗？我知道你事情多，但可以边吃边说。”

艾丽卡惯例是公事公办的态度，条框详细清楚。

石虎也很快弄清了酒店最近的运作情况，然后放下筷子，提议：“其实很多方面，你心中有数就行。”

艾丽卡茫然：“怎么说？”

“意思是，你可以胜任我很多工作，没必要大事小事都讲，就跟我谈主要的。”石虎有意给她重担。