杨老爷乐不行，“七八十来个？你当挣公爵是种白菜不成。青雀，公爵很难挣。”像邓永这样凭着军功先封侯，再封公，成化年间可没几个。

青雀不服气昂起脑袋，好似对杨老爷话非常之不赞同。

本来这是不大礼貌行为，偏偏她年纪幼，神态天真，看杨老爷眼里，除了可爱，还是可爱。

“青雀，爷爷教你读一首诗好不好？”杨老爷对着青雀就心软，柔声哄着她，拿出本诗集，教她读着一首田园诗，杨万里《菜圃》。

“此圃何其窄，於侬已自华。

看人浇白菜，分水及黄花。

霜熟天殊暖，风微旆亦斜。

笑摩挑竹杖，何日拄还家。”

青雀听完，歪头想了想，呲着白牙笑了，“爷爷，我就能听懂一句，‘看人浇白菜’。”她牵着弟弟妹妹去过菜地，见莫二郎浇过白菜。

爷爷伸出手臂抱过她，指着诗集上字，一个字一个字读给她听，再解释是什么意思。青雀要是能听懂，就乖巧笑，要是听不懂，大眼睛疑惑看向爷爷，爷爷就会讲再通俗一，再形象一。

读完这首诗，厨房把心送来了。因为一位是老人，一位是孩子，所以都是些甜烂易克化之物。米发糕，枣泥山药糕，松穰鹅油卷，藕粉桂糖糕，清淡菜，另有两碗热气腾腾鸡汤馄饨。

青雀看着满满当当摆了一桌子吃食，却不动筷子，“爷爷您吃，我去哄青苗和青树。”杨老爷微微笑了笑，“吃吧，你弟弟妹妹都有。”这孩子不吃独食，知道友爱弟妹，很不坏。

青雀夹了块发糕到自己面前碟子里，认真许诺，“爷爷，往后我挣了公爵，天天请您吃好！”

杨老爷呵呵笑，“好啊，等爷爷老了，享青雀福！”

其实他现已经年过七旬了。不过他一则保养好，二则生平不做亏心事，坦坦荡荡，故此极显年轻，看着也就五十出头。

用过心，杨老爷牵着青雀慢悠悠花园转了一圈，教给青雀识别各色花木。林嬷嬷看眼里，心里直叹气，“哄她读书写字，哄她吃心，完了还要带着她走几步，唯恐积了食。孙姐幼时，老爷都没这般上心。”

杨老爷牵着青雀从花园回来，才坐下不久，门房送来了一张拜贴。“这是什么呀。”青雀趴杨老爷身边探头看着，好奇问道。

“是一位姓邓名麒世孙从京城回乡祭祖，，明日要来拜访爷爷。”杨老爷耐心讲给青雀听，“这位世孙祖居会亭，和咱们是一个县。”

“青雀，天朝有公爵、侯爵、伯爵三等爵位，邓家如今是公爵。公侯府邸嫡长子通常是世子，嫡长孙虽没封号，俗称世孙。明日要来拜访客人，便是宁国公府世孙。”

“是孙子啊。”青雀咯咯咯笑起来。

杨老爷又是气，又是笑。发狠要打，又舍不得，后板着脸道：“这般口没遮拦，明日客人来，爷爷设酒筵招待客人，罚你书房写字。”

青雀眼珠转了转，冲着爷爷乖巧笑，“不是孙子。”

他是孙子，便罚我书房写字；他不是孙子，便不罚了吧？

杨老爷撑不住，大笑出声。

古堤之上简陋酒肆中，迎来了一队穿戴讲究、看着十分体面尊贵客人。

这队人很扎眼。前后都有骑着高头大马壮士护卫，中间是数名正值二八年华美貌少女，围着一位中年妇人。这中年妇人挽着规整圆髻，插金戴银、绫罗绸缎，猛一看上去，该是富贵人家奶奶太太。

因堤上风光极美，邻近村庄也好，县里也好，倒也时不时有人过来赏景玩耍。掌柜见多识广，也不以为异，笑着让到酒肆中坐下，烫上酒来。

等这拨人依着大尊卑或是落了座，或是站着服侍，掌柜留神听他们着话，才知道那中年妇人并不是什么奶奶太太，而是一位有身份地位妈妈。听周围几个丫头陪笑奉承，这妈妈姓吴。

掌柜烫好酒送上，又送来下酒菜，不过是些豆腐、腊肉、酱瓜、合菜之类，笑道：“乡下地方没甚菜蔬，客人莫怪。”

吴妈妈品着桃花酒，慢条斯理询问掌柜，“贵庄之中，可有三岁上下女童？若是成化七年夏季出生，便好。”

旁边一名俏丽机灵丫头见掌柜笑而不语，知道是心中有疑惑，忙道：“打听这些女童倒不为别，是要施舍些米、面和四季衣裳。我家有位姐儿，正是成化七年盛夏出生，却是身子骨一向不大结实。故此，要做些积德行善好事，替姐儿祈福。”

乡下人家，听家里只要有三岁女童就能得些米、面、衣裳，还不得乐坏了？这是皆大欢喜好事，富人图个心安，穷人得些实惠。

掌柜心里一沉。

他已人到中年，人又机敏，可不是好糊弄。这伙人摆出这么大阵仗要找寻三岁女童，若单单为着为姐儿祈福，掌柜根本不信。

一定是另有图谋。

三岁上下女童，青雀可不正是三周岁了？这孩子别乡间了，那份相貌、气度便是放京城也是出挑，掌柜想到这儿，背上微微冒汗。