薛护正亲自执壶斟酒,闻言，双臂在半空中僵了僵。片刻后，薛护继续斟酒,神情恭谨的递到四皇子面前，“殿下不耻下问，薛护一定知无不言,言无不尽。”

四皇子挥挥手,命随行的近卫退到台阶下。薛护也命仆役回避了，凉亭中只剩下四皇子和薛护两个人。

四皇子站起身,居高临下的俯瞰着园中美景。他漆黑如墨的眼眸宛如一泓深潭，幽然不见底，声音也是平平无波，“那年，我烧的糊里糊涂的，昏睡了好几天。睡梦中有一个人在我耳边低语，告诉我，她没死，她还活着。”

薛护站在他身后，苦涩道：“是，我不忍见殿下受苦，宸妃娘娘忧虑，偷偷告诉殿下实情。”

“后来，我出了一身大汗，病渐渐好了。”四皇子回过身，定定看着薛护，“我悄悄问过你几回，每回你都是同样的辞：她被你师叔救走了，至于救到了哪里，你也不知道！”

薛护原本是位浓眉大眼、面相憨厚的少年，经过五六年的历练、五六年的风风雨雨，已比从前精明强干不少，眉宇间透着坚毅、沉着。他坦然迎上四皇子的目光，轻轻道：“她确实被师叔救走了。之后，确实再无消息。”

“不只我，就连我师父，也不知师叔他们如今寄身何处。六年了，殿下，六年来我再没见过师叔，也没有见过……她。”

两人面对面站着，俱是无言。

薛护是历山派弟子，师叔不给他音信，到师父那儿也是什么都问不出来，他已是没辙。四皇子也好不哪儿去，一样是有心无力。他还没成年，连出回皇宫都要特地跟皇帝请假去，能做什么？想追根究底也好，想暗中寻访也好，都要通过皇帝。

宁国公已经亲口承认她的死讯，四皇子如果对皇帝提出这种请求，无疑是在指责宁国公欺君瞒报。这个罪名，许是能要了宁国公的命。

那是她的曾祖父，留或者不留，要或者不要，旁人不能替她做主。她杳无音信，当然也无从得知她的心意，为稳妥计，只好暂时隐忍不发。

况且，她是和姨、姨丈在一起。父亲明知世上有姨这个人，明知姨和母亲是亲姐妹，却从不提及要把他们接回来，显然还在介怀。姨，暂时不可回京。

“我别无奢求。”四皇子思之良久，神色怅然，“只要知道她平安无事，只要知道她开心快活，便足够了。”

“一定会！”薛护冲动道：“师叔和五师叔在一起，他俩武功精湛卓绝，为人又机警！两位师叔疼她入骨，她绝不会有事的！”

一阵清风吹过，带来丝丝凉意。四皇子临风而立，精致面庞上满是落寞，“但愿如此！”

薛护认识他多年，看着他从面目姣好的男孩儿长成美丽少年，见他这样，心生不忍，“她是我继母的女儿，便是我的妹妹了。我拿她当亲妹妹看待，但凡能有她的消息，一定不遗余力寻找，告知殿下。”

四皇子沉默良久，慢慢道：“母亲，不该是世上最亲近之人么。”

她的母亲，却和她半分不亲近。她母亲身穿侯夫人命服，雍容华贵的行走在一众外命妇当中，她却只能在楼上远远眺望，满是爱慕的远远眺望。

薛护无言以对。

四皇子身份尊贵，在阳武侯府并没逗留过久，坐了会子，便由近卫军护卫着离去了。阳武侯父子一直恭送到大门外，看着他走远了，方才回府。

“阿护，你子行啊。”阳武侯父子回到宴席上，薛家族中一位伯伯大笑着拍拍薛护的肩膀，“生了个丫头片子，四皇子竟亲自到府致贺！阿护有出息，往后咱们薛家，靠你撑着了！”

这一桌坐的都是薛氏族人，跟着起哄叫好的不少，也有人趁机要求，“阿护你看，你弟弟比你两岁，如今还没个正差呢！”薛能和薛护满脸陪笑，糊弄了过去。

好容易忙完了这一天，薛能、薛护都累了个贼死。贺客众多，哪位都有来头，哪位都不能得罪。做主人的，真是比打仗还累。

内院里头，祁玉和薛护的妻子王氏，也是周旋应酬了一整天，疲惫之极。唯有阿扬，阿挥，一脸顽皮笑意，在地上追赶打闹，自在的很。

薛护的妻子王氏身穿大红罗纱衫裙，温婉的笑着。她相貌生的不俗，容颜端丽，五官精致，虽是产后不久，身材却不见臃肿，依旧窈窕动人。

就是因为她生的好，所以她娘亲王大太太才奇货可居，想要把她嫁入高门大户。薛护还是一个名不见经传的幼军之时，王大太太是不大乐意这门亲事的。等薛家爵位赏还了，薛护做了阳武侯府世子，王大太太才热心起来。

自从王氏嫁了过来，日子真是处处顺心。公公是她打便认识的，性情极为宽厚，待她很和气。继婆婆虽不大亲热，却也从不难为她，也不让她立规矩。丈夫不必提了，亲表哥，哪有不体贴的。

要王氏有什么意犹未足的地方，就是阿挥了。阿扬还好，虽父兄宠爱，到底是个女孩儿，长大后不过是一幅妆奁就打发了。阿挥却是儿子，将来难免要分一份家业过去，想想真是令人心疼肚疼。

王氏每每看着公公怀中抱着阿挥，一脸宠溺纵容，心中便隐隐有些不快。这家业是表哥挣来的，公公婆婆坐享其成就不了，还要分给阿挥！

不高兴归不高兴，做为才进门的新媳妇，王氏还是勤勤谨谨的，夙兴夜寐，少言少语。女人要等到生下儿女，才算在婆家站稳了脚跟，顾不上别的。

王氏心气很高，偏偏头胎竟生了个女儿，备感没趣。虽公公婆婆、丈夫都闺女好，闺女跟爹娘贴心，王氏还是背着人偷偷哭了几场。

她娘王大太太月子里来看她，也替她着急，“生个闺女你公公都乐成这样，这要是个大胖子，你公公不得高兴坏了？儿呀，什么都别想了，赶紧的调理好身子，生个儿子是正经!”

王氏又想掉眼泪了，“本来还想着，生了儿子，我便能在薛家挺起腰杆儿做人了。谁知是个丫头！这么着，我还得再忍着，不知要忍到哪年哪月。娘，家务都是婆婆掌管着，没我什么事儿！”

这哪能成，表哥是原配嫡子，我是表哥的嫡妻，这家怎能让表哥的后娘一直管着？不知被她捞了多少好处。