她的步子缓慢而优雅,显然曾经受过良好的教养。秋日的晴朗碧空明净而高远，她在阳光下一步一步走着，神情中有种和绚烂秋景极不合谐的苍凉之感。

沈茉正在看着桌上那卷经书生闷气,见她进来，皱眉道：“明月，你怎的才来？不是叫你常过来陪我话么,这祖居里头,也只有你学识教养尚可，可以一谈。”

唉,在这乡下地方，别珠光宝气、雍容华贵的夫人太太们了，连个能识字的仆妇都难寻。像明月这样，不只读过书，还谈吐举止都颇为娴雅的，真是太难得了，凤毛麟角啊。

这已经风华不再的管事婆子，就是邓麒当年倚重的大丫头，通诗文擅书法的明月姑娘。她曾被邓麒委以重任，在这祖居之中陪伴即将临产的祁玉，并负责和京城、宣府之间的书信往来。可惜，祁玉生下孩子的那天发生了令人意想不到之事，导致祁玉和孩子全部离开了邓家祖居。为着这件事，祖居留守的一众人等各有轻重不同的处罚，明月贴身服侍的丫头珠儿死了，明月也被关了许久。多年之后被放出来，明月青春已逝，心也灰了，被夏姨娘好言好语劝慰一番后，嫁给邓家仆役赵禄为妻，守在祖居做了管事婆子。

这些年来，明月每每在夜深人静的时候回想起往事，满怀惆怅。若是当年没有京城送来的书信、婚书，自己只能耐着性子守在祁玉身边，不敢轻举妄动吧？若能熬过那两三年，或许也会跟明珠、明芳一样被大爷收了房，生下一男半女的，便能做姨娘，过着丰衣足食的好日子。可是，京城偏偏有心怀叵测的人送来书信，诱惑自己犯下大错。

罢了，这都是命。明月思来想去，最后是一声长长的叹息。

就在明月认了命，要默默无闻过完这惨淡下半辈子的时候，沈茉来了。曾经威风凛凛、不可一世的世孙夫人，大少爷大姐的亲娘，竟被发配回了祖居，被关到家庙吃斋念佛。

深埋在明月心底的仇恨、怨忿，在见到沈茉的那一刻重新滋生。就是她，就是眼前这个阴险的女人，是她从京城送过来书信、婚书，逼走了祁玉，毁了自己一辈子。

最开始，明月虽是满腔忿恨，却没敢流露出来。这女人可是府里正经的大太太，有亲生儿子呢！谁知道她会不会过几天便被接回去，重新过上锦衣玉食、颐指气使的好日子。到了那个时候，自己的生杀大权可是掌握在她的手心。

明月忍了许久，忍的牙都疼了。等她从从明珠、明芳那儿得到信儿，知道了京城宁国公府的不少事情，明月真想仰天大笑，沈茉啊沈茉，你害苦了我一辈子，原来你也有今天！你有儿有女有身份有地位的，竟然也沦落到了这个境地！

明月嘴角泛起丝讥讽的微笑，慢条斯理答道：“我虽没用，现如今也管着厨房上的采买呢。您在家庙的一应吃食之物，都是我去备办。”

沈茉沉下脸，“提起这个，我可要跟你不依。便是要吃素，也该是精致洁净的素食，不是清汤寡水！”想起自己的饮食，沈茉真是杀人的心都有。普通的白米饭，大白菜熬米条，炒时蔬、凉扮时蔬，真是连一荤腥也见不着啊。曾几何时，沈家大姐、邓家大太太会沦落到这一步，吃这般粗糙的食物！

明月抿嘴笑，“我只管采买，若做，另有厨房的林大娘管着。林大娘那人您也知道，世子夫人极是信重于她，她做事，向来是勤谨的。”

这是拿世子夫人来压我么？沈茉沉下脸，眉眼间满是气愤之色。虎落平阳任犬欺，到了这里，连厨房上的人都使唤不动了，连吃的都这般马马虎虎。

沈茉虽极为气愤，却尽力隐忍，并没发作。她自从被邓之翰毅然决然的送出京，送回祖居，便十分警醒，不敢闹事。“我不吵不闹的，过两年翰哥儿心软了，定会接我回去。”沈茉盘算的很好，“若是吵闹了，他这死心眼儿定是觉着我还不认错，还该忏悔。不如装出副顺从样子，博取可怜同情。”

沈茉稳了稳心神，含笑冲明月招手，“坐下吧，讲些外边的新鲜事给我听听。”明月微微躬身道谢，果真在她下首拣了个凳了，坐下了。

“你还真不见外。”沈茉心中不快。

“起来，你男人前头那媳妇儿，如今可是威风了呢。”沈茉笑道：“就是那位叫英娘的婢女，还记得么？她走了运，如今是位伯夫人了，一品诰命呢。”

“听过。”明月客气的欠欠身，“不瞒您，我当家的还想过要去京城讹她，骗几个银钱花花。是我死命把他拦住了，我他，你也不想想，一个婢女能到今时今日的地位，背后会没人捧着？她夫婿是位伯爷，沙场征战几十年，不知会狠到什么地步呢！若是人家发了狠，你的命能保住？还是老实呆着吧，甭去送死了。”

沈茉大为不悦，“怎么话来着？打狗还得看主人呢，赵禄怎么着也是宁国公府的下人，那家能不看宁国公府的面子么。”

明月哧的一笑，“可是跑到伯府讹人，可不是宁国公府的意思啊。您忘了么，大爷严令禁止，从前那位大奶奶，连同大奶奶身边的婢女，大奶奶生下的女婴，永不许在人前提起。”

“从前那位大奶奶”，沈茉被明月这句话刺的差跳起来。沈茉真想大声怒吼，我才是明媒正娶的，我才是原配，玉儿她是无媒苟合，哪里配称“从前那位大奶奶”？

她也就是想想罢了。自从十二年前，邓、沈两家被逼无奈，承认了邓麒和祁玉的婚书，沈茉就不起这个话，吹不起这个牛。

沈茉眉间脸上都是气愤和不耐烦，显见得心浮气燥，没有定力。明月冷眼看着她，神色虽是淡淡的，心中却觉快意：看见她这样，我便好受多了。

沈茉提起笔想要抄经，一边蘸着墨，一边慢慢问道：“明月，你可听到京里有什么新鲜事么？长日漫漫，来也可略作消遣。”

明月就等着她这句话呢，闻言，脸上有了为难的神色，“别家倒不知道，宁国公府好似有几件喜事。”沈茉大为关切，手中的毛笔落在桌子上，染出一大片墨迹。她也顾不上这个，神色急切的问着明月，“什么喜事？是不是大姐嫁到了英国公府，是不是？”上头明明答应过，不管事情成或不成，只要出了力，这事便是准准的。算来已有大半年的功夫了，无论如何都该成事了吧？

明月愕然。大姐和英国公府？这是从何起。

“有好几件呢。”明月微笑道：“有大姐的，大少爷的，还有二少爷的，好几件喜事。不过，究竟许了哪家，娶了哪位，我却是不知的，只有问我当家的。”

沈茉心中好似有一团火在燃烧，忍不住推了推明月，“你快问去。”屏姐儿到底嫁没嫁到张家，快给我问清楚了。翰哥儿是个儿子，家世人才在这儿摆着，不愁娶不着好姑娘。屏姐儿是姑娘家，身份被沈家给连累了，想嫁入英国公府，可是颇不容易。若是寻常勋戚人家，皇后开了口，谁敢不头？偏偏英国公府与众不同，格外难缠，这可愁死人了。

明月有些抱歉的看着她，“我当家的，就好喝个酒，时常缺酒钱。不瞒您，他待我淡淡的，并不亲热，便是我去问他些什么，若没银钱，他也是不的。”明月咬咬唇，声音低了下去，“不只不会，他还会老大耳刮子打我，还会破口大骂……”

赵禄，原本在邓麒面前也有些体面。后来，渐渐的他显着不大能干，做事不合主子的心意，便被远远的打发了。赵禄心里不痛快，时常发脾气，酗酒，打人，很难伺候。明月在他身边，日子很艰难。

沈茉听她这么，倒也有些同情，“打老婆算什么本事？这没出息的。”想了想，从手上取下个金镯子递给明月，“这个拿给他，问清楚了。”赵禄死要钱，那就给他呗。若是真能听到佳音，一个镯子可算什么呢。

明月不敢接，“我若拿给他，他定是怀疑我私吞了大利，只给他头。要不，哪天晚上我悄悄引了他来，您当面问他，当面赏他，可好？他……他凶的很，我很怕……”

沈茉但求能听到好消息，一一头应允。

明月告辞出来之后，嘴角浮上丝古怪的笑容。你会暗地里坑人，难道我不会？我要让赵禄那酒鬼亲口告诉你，我可是什么干系也不肯担。

我虽活的不好，可还不想死呢。倒是赵禄那酒鬼，可以去死一死了。明月想起赵禄的狠辣无情，眼中有了凶光。怪不得英娘要离开他呢，赵禄他不是人！这种臭男人，早死了早干净！

明月回到家，见着赵禄，的却是，“沈氏想知道京里的信儿，肯花大价钱。我却不知道该要她多少，推不知道，要问着你。你看，咱们要她多少合适？”

赵禄才不过四十出头的年纪，可是背也驼了，人也不精神了，看着倒像五十岁。明月瞅着他这幅不堪的形容，心里一阵恶心。

赵禄一听有银钱可赚，混浊的眼睛中有了亮光，“她能出得起多少？依我看，她到了这一步，手头未必有活泛钱。”她原来确实是威风的，可现如今么，呵呵，恐怕也不比我宽裕多少吧。

明月不贪心，好意劝他，“蚊子腿也是肉，不赚白不赚。”赵禄便笑了，“成，不拘她出得起多少，只要有诚意，我便告诉她又何妨。”宁国公府的消息能卖钱，何乐而不为。再了，卖给的还是宁国公府自己人，不算背主。

明月两下里合好了，趁着自己值夜的一个晚上，人不知鬼不觉的把赵禄引了过去，让他和沈茉当面交易。一见了面，沈茉痛快的很，直接从手腕上退下一个金镯子递过去，“赏你了。”赵禄欣喜的接过来拈了拈，实心的，不轻啊，心中大喜。

赵禄一脸谄媚的笑，“府里头办了一件喜事，定下一件喜事。这已经办过的喜事，是大少爷娶了阳武侯府大姐薛氏为妻……”

沈茉好像被人迎头打了一棒，顿时呆住了。翰哥儿娶了薛家的姑娘？翰哥儿，她娘是我的死敌，你怎能答应这样的亲事呢。你曾祖父疯了，你爹疯了，难不成你也跟着疯了？沈茉又是头痛，又觉愤怒。

“……二少爷定了亲，新娘是裴老爷子唯一的曾孙女。世子夫人亲自操持的定亲礼，听极之隆重……”赵禄拿了好处，知无不言，言无不尽。

沈茉已是充耳不闻。邓子益和哪家闺秀定了亲，关我什么事？我只在意屏姐儿嫁谁，翰哥儿娶谁。屏姐儿的喜讯竟还没传来，翰哥儿却娶了薛家丫头，这……这算怎么一档子事。

赵禄陪笑看着她，“您久未回去，京城的新鲜事您可想多听听？”沈茉心绪烦乱的头，“你。”可是赵禄一脸谄媚的笑，却并不开口。沈茉过了一会儿才想到他的用意，忍着一口气，又从腕上取下一只古银镯子递了过去。

明月的没错，这赵禄真是个死要钱的！沈茉暗骂。

赵禄看看是银的，就有不大高兴。可是，有银的总比没有强，还是吧，“……从宫里到银锭桥的路上，常常有内侍、宫人来往，回回都带着大批赏赐，引人注目的很。您猜怎么着？原来是晋王妃即将生产，宫里老娘娘要抱曾孙子了，高兴啊，赏赐一拨接一拨的……”

沈茉听了，不只是头痛，心肝儿肺都是痛的。玉儿生的那丫头也忒好命了！硬是能从石屋里逃了生，还能顺顺当当嫁给晋王。这会儿，她孩子都快生下来了！我屏姐儿都还没出阁呢，她怎能这样？怎能这样？

“……还有啊，英国公府世子张祜，您知道吧？成亲了！终于成亲了！听娶的是周家姑娘，他的表妹，比他十岁呢。您知道张世子为什么二十多了一直不娶妻？因为要等表妹长大啊，哈哈……”赵禄越越上瘾，唾沫横飞，眉飞色舞。

沈茉一下子懵了，傻了，被打垮了。张祜娶了周家表妹？张祜一直到二十多岁不娶妻便是等着表妹长大？那我屏姐儿呢，屏姐儿打便痴心爱慕他，屏姐儿该怎么办？沈茉伤心、愤怒，真想冲到京城，冲到英国公府，对着张祜大声质问。

“张祜娶了表妹，翰哥儿娶了……”沈茉经受不起这双重打击，眼前一黑，昏了过去。

赵禄吓了一跳。好好的，这都是多好的事啊，她怎么会昏了？赵禄心里害怕，忙把明月往前一推，“快，好生服侍着。”自己麻溜的跑了。

明月鄙夷看了一眼他仓惶的背影，啐了一口，“杀千刀的！”也就是在我面前逞逞威风罢了，真遇着事，你跑的比兔子都快！

转过头看看昏倒在地的沈茉，明月眼眸中有了笑意。你也有今天啊，真是老天有眼。她蹲□子欣赏了好半天，过足了瘾，才伸手狠狠掐沈茉的人中。沈茉痛的大叫一声，明月听了，更觉畅快。

这之后的几天沈茉一直眼神呆滞，时常怔怔的流下泪来。明月见她如此，心中忿恨非但没有减少，反倒增加了：你的苦，能抵过我吃的苦么？