春红带入屋子的三名妇人，夏堇认得领头的张氏。她专门负责府中的人手调配、采买，经常与人牙子接触，很得小潘氏的信任。她客气地说：“张妈妈，我知道你的事儿多，我急匆匆把你找来，实在是不得已。”

张氏一听这话，又见地上的两个小丫鬟哭得蓬头垢面，心知事情一定不小，连称不敢，谄笑着问，是不是小丫鬟们做错了什么。

夏堇没有多言，只是命天蓝把自己母亲教她的话当众复述了一次。天蓝一五一十重复先前的话。她才说了一半，三名妇人全都变了脸。其中一人劈头就是一巴掌打在天蓝脸上。显然她就是天蓝的母亲。

见妇人欲追打天蓝，张妈妈急忙把她拦下，连连向夏堇认错，表示立马把两个小丫鬟带出府去，下午再送几个伶俐的小丫鬟给夏堇挑选，到时一并向夏堇领罚。

夏堇对她笑了笑。目光落在了天蓝的母亲身上。妇人三十多岁的模样，长得五大三粗，身上的衣裳不止破旧，看起来十天半月没洗。再瞧她说话行事，也并非聪明伶俐之辈，正常情况，根本轮不到她的女儿入池清居当差。

眼下的事情，两个小丫鬟是断然不可能留下的，至于杏红，这次恐怕抓不住她的把柄。一想到她看着江世霖的眼神，夏堇把心一横，对着面前的几人说：“本来我不想把事情闹大，毕竟她们年纪还小，可她们说的话……”她无奈地摇头，“我也不瞒你们，其实丁香早在我娘家的时候，就已经许配了人家。而杏红，三爷心中早就有了人选。她们说那些话可能是无心的。可这些无心之语，很可能毁了两桩姻缘。”

两个小丫鬟对夏堇的话懵懵懂懂，但三名妇人都听明白了。她们心中诧异，但不敢在面上表现分毫。听到夏堇说，丁香和杏红都是小姑娘，脸皮薄。她说出内情，只是不希望她们觉得她小题大做。关于两桩婚事，出了房门之后，希望她们不要四处宣扬。

几人唯唯应下，不敢恳求夏堇留下天蓝和宝蓝。张妈妈正要带着她们退下。夏堇留下了她和天蓝母女，问道：“是谁告诉你们，若是杏红成了姨娘。天蓝就有机会成为一等大丫鬟？”

妇人愣了一下，反问夏堇：“三奶奶，难道不是这样吗？”

“当然不是这样！”张妈妈一脸恼怒，低头呵斥天蓝：“你进来的时候，我是怎么教你的？多做事。少说话，没有亲眼看到的事，不可以乱说……”

“我没有胡说，是亲眼看到的，有好几次，丁香姐姐在夜里独自留在三爷房里……”

“住嘴！”张妈妈脸色青灰。小心翼翼朝夏堇看去。江家人人都知道，池清居的大丫鬟，与江世霖之间不可能清清白白。既然夏堇明确表示不会把丁香等人收房。那么有些事大家心知肚明，但绝不能宣之于口。

夏堇虽不相信江世霖会一辈子喜欢自己，但她十分肯定，这些日子，江世霖从没有第二个女人。她仔细想了想。江世霖并不喜欢下人在眼前晃来晃去，丁香几乎没有与他单独相处的时候。除了前段日子，她暗中与他置气，在他晚归的时候故意在床上装睡。

想到这，她低头对天蓝说：“你亲眼看到的，不是几次，而是两次吧。那时候，你杏红姐姐很快就进了屋子，这样如何称得上‘独自’？你这样夸大其词，等同于说谎造谣，你知道吗？”

“我不是说谎，也不是造谣。”天蓝的眼泪涌上了眼眶，“是杏红姐姐说，她伺候三爷的时候，丁香姐姐就在一旁。可是丁香姐姐伺候三爷的时候，杏红姐姐不在屋子里，所以三爷比较喜欢丁香姐姐。”

“是杏红让你去找宝蓝说这些事的吗？”夏堇问得急切。感觉到张妈妈正朝自己看过来，她又补充：“我的意思，你的杏红姐姐为什么与你说这些话？”

天蓝茫然地摇头，对着夏堇说：“其实杏红姐姐不让我去找宝蓝，是我自己去找宝蓝的。”

夏堇又追问了天蓝母女几句，见她们果真什么都不知道，警告她们离开池清居之后不许乱说话，便放了她们离开，单独留下张妈妈，对着她说道：“妈妈，你经多历多，又是心思缜密的人，想来已经发现，天蓝母女一早遭人利用。水至清则无鱼的道理我懂。我不问你其他的事情，只问一件事：是谁推荐天蓝到池清居当差的？”

张妈妈“噗通”一声跪倒在地，心中后悔万分，低着头说：“当初桃红举荐天蓝的时候，奴婢见过她的家人后，当时就觉得不妥当。可桃红说，天蓝的父母于她有一饭之恩，我一时心软，又觉得只是让她做些粗活，不会捅出娄子，这才答应的。”她没有告诉夏堇，她收了桃红一百两银子。

夏堇心知张妈妈一定得了桃红的好处。她没有追究，只是询问：“这是什么时候的事？”她记得，天蓝是在桃红死后才来到池清居的。

张妈妈一边回忆一边说：“回三奶奶，桃红第一次与奴婢说起这事，是在三爷醒来后一个月左右……”