“你有紧要的事？”江世霖直觉认为，杏红找他又是为了她家的事。

杏红深吸一口气，焦急地说：“三爷，奴婢只是想说，当日奴婢看到三奶奶把匣子锁入抽屉的时候，匣子是空的。还有，那已经是几个月前的事了。那时候奴婢只是隐约看到，匣子的样子看不真切，但匣子的的确确是空的。”

江世霖若有所思地看着低头趴在地上的杏红，不自觉地眯起眼睛打量她。若杏红不是真心替夏堇说话，那么她的行为只有一个解释，杏红对他有了男女之情。因为嫉妒，她想挑拨他们的夫妻关系。此时，她发现他已经原谅了夏堇，为了自保，只能抢先一步表忠心，以退为进告诉他，她一心希望他们夫妻和睦。

江世霖清了清喉咙，简短地说：“这事我已经知道了。”他停顿了一下，问道：“听说你家里有事，所以请假回家了。”

“三爷恕罪，这只是奴婢的假托之词。”杏红诚惶诚恐地磕了一个头。

江世霖没再追问，只是平淡地陈述：“先前我找过你，其实就是想对你说，快过年了，你父亲又不在了，家里应该有不少的事情，所以我们决定放你几天假，你回家好好安顿一下，等过完年，带着你的弟妹来见张妈妈，然后你好好准备自己的婚事。”

杏红听着这话，一颗心直往下坠。主子虽然说得婉转，但他的意思分明就是赶她离开。他昨夜接近子时才回到府中，短短不过四五个时辰，他就已经原谅她了。她果然好手段，果然很会哄男人。她暗暗咬牙，又对着江世霖磕了一个头，眼泪“噼里啪啦”掉在青石地砖上。

江世霖见她哭得伤心，心中升起一股不耐烦。同样是女人的眼泪，爱与不爱果然是有天壤之别的。每当他看到夏堇哭泣，只会觉得心疼，恨不得她说什么，就是什么。哪怕她想要全世界，他也会答应。可这会儿，他一心只想把杏红打发走，再查清楚整件事的来龙去脉。

江世霖清了清喉咙，正欲开口，杏红抢先一步说道：“三爷，奴婢知道您和三奶奶都是心善之人，十分体恤下人们。您吩咐奴婢回家，是怜恤奴婢没了父亲，只不过就像奴婢上次说的，您替奴婢的父亲还了赌债，这笔银子，奴婢一辈子都还不清。或许对您来说，这些银子算不了什么，但对奴婢一家子来说，这是救命的银子。您不在乎这些银子，可是奴婢在乎，奴婢现在唯一的心愿，只剩下在出嫁前最后伺候您和三奶奶几天。”说到这，她再次磕了一个头。

江世霖听着这些话，愈加不耐烦，情不自禁揣测杏红的目的。杏红如今在外书房当差，其实并没有太多事情需要她做，根本谈不上什么报恩。她一定要留下，为了什么？他眼中的疑虑更甚。

杏红迟迟听不到江世霖的回应，深吸两口气，努力压下眼泪，哽咽着说：“三爷，奴婢知道，奴婢在这里，能做的事情十分有限，根本无法偿还您和三奶奶的恩情，可是奴婢在府中多呆一天，心中的亏欠感就会减少一分。三爷，你就当是成全奴婢吧。”说着她已经匍匐在地了。

江世霖明白了杏红的意思。她这是穷人的尊严。虽然他不屑，但按着他的意思，若是证实她并没有居心叵测挑拨他和夏堇的关系，让她在府中多留一段日子也无妨，反正对他而言，她不过是个可有可无的人。只是夏堇一听他想让杏红回家，那种高兴的表情在他脑海中挥之不去。

就当是哄她高兴吧！

江世霖主意已定，暗自叹息，对着杏红说道：“我明白你的意思了。你先去洗个脸，换件衣裳再过来说话。”在他派人送杏红离开前，他必须首先弄清楚，她去陈家是怎么回事，还有两天前在明月楼，她为何恰巧说起那些话，又凑巧让他听到了。

杏红擦了擦眼泪，欲言又止，最终还是行礼退下了。

她刚离开，江世霖跟着出了屋子，走了两步又停下了，找了小厮至明月楼叫春娘过来回话。看到来喜自外面回来，他叫了她进屋，吩咐道：“你悄悄去查问一下，从昨晚子时，至今天上午你见杏红，期间她都做过什么。”首先他必须确认，杏红知不知道他昨晚就回来了。

来喜见主子表情凝重，不敢耽搁，立马就去了。一盏茶之后，他告诉江世霖，昨天戌时之后，杏红一直在自己的屋子内，亥时熄了灯，卯时对外院的管事婆子说，她家里有急事，匆匆忙忙就走了。

江世霖细细听着来喜的汇报。若杏红在卯时离开，她可能的确不知道他已经回府，不过这又引出了另一个问题，她在卯时离开，怎么可能巳时才到陈家见到来喜。中间的一个多时辰，她干了什么？

来喜见主子沉默不语，问道：“三爷，有什么不对吗？小的看到杏红的时候，她好像很焦急，还说什么，是自己没弄清楚之类的。”

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